Рэми не ожидал, что разговор будет именно таким. Сначала он осторожно исцелил Армана, заметив, что брат совсем лишился аппетита. Арман исцеления даже не заметил. Не потому, что был слабым, а потому как Рэми, странное дело, доверял. Даже жизнь свою доверял?

    Рэми тогда поспешно убрал руку, почувствовав, как в груди разливается тепло. Совсем ненадолго... стоило ему заикнуться об отъезде в одиночестве в город, как Арман вновь замкнулся, стал чужим и холодным.

    И тут это странное "я за тебя волнуюсь", от которого кровь ударяет в голову. Впервые Рэми почувствовал по-настоящему, что напротив его сидит брат, а не какой-то там дозорный, чуждый и непонятный глава рода, или друг Мираниса.

    Улыбается. Мягко, спокойно. Странно это видеть улыбающегося Армана. Странно, и приятно. И хочется ответить улыбкой на улыбку, раскрыться на открытость Ару и довериться силе архана. Силе уверенного в себе мужчины, которой так часто не хватало самому Рэми...

    - Представь себе, что ты - на моем месте, - начал Арман. - А на твоем - Лия. Ты бы ее пустил?

    Рэми вновь вздрогнул. Нет, не пустил бы. Но Арман - не Рэми. И Рэми - не Лия.

    - Ар... прошу тебя... Я должен идти.

    - Не позволю тебе больше рисковать, - так же мягко, как ребенку, сказал Ар. - Даже не проси. Один раз я тебя потерял. Второй раз тебе уйти не позволю...

    - Поздно для таких позволений, - криво улыбнулся Рэми. - Я уже не мальчик, Ар, давно знаю, что делаю.

    - А ведешь себя как мальчик, - повторил слова Кадма Арман, и голос его стал строже, совсем чуть-чуть. - Куда ты хотел пойти?

    - Это не важно и не опасно, Ар, - врал. Рэми врал, но в некоторых случаях правду лучше не говорить. - Хотел просто поговорить с одним человеком... перед посвящением. Для меня это очень важно, понимаешь?

    - Этот человек - архан?

    - Да.

    - Глава рода?

    - Нет.

    - Принц?

    - Нет.

    - Тогда к чему тебе идти в город? Прикажи ему явится сюда, и он явится, - так же спокойно уговаривал Арман. - Не понимаешь? Теперь ты - господин. Они - слуги! И хочешь играть, играй по правилам! Мы подождем твоего человека... вместе...

    - Ар... Я сам... почему ты всегда и все делаешь по-своему?

    - Нас никогда никто не спрашивает. Рэми, не понимаю тебя. И, мне кажется, ты сам многого не понимаешь, что ты заблудился, и нам пора поговорить. Поговорим. Серьезно, по душам. Но сначала ты скажешь мне, где найти этого человека, как его зовут. Я отдам приказ Нару, мой хариб найдет твоего друга...

    - ...и сдаст его Миру, - горько усмехнулся Рэми.

    - Принц это принц, ты - это ты. Он для меня важен, но ты, мой брат, гораздо важнее. Не понимаешь? Не доверяешь мне?

    Повисло молчание. Рэми отвернулся к окну, слыша, как шумит ветер в перьях зависшего высоко в небе пегаса. Арис ждет. Жерл ждет. И Ар ждет. Кто важнее?

    Рэми выбрал. Приказал ожидавшему пегасу сматываться, посмотрел в глаза брату, улыбнулся, и тихо ответил:

    - Доверяю! Конечно, я тебе доверяю. Поговорим...

    И уже тогда откуда-то знал, что проиграл.

    Архана была красива, сладка и податлива. Золотистые волосы, тонкая фигура, обещающая грудь.

    Хороша! Сладка! И даже не свободна. Муж-дурак в своих поместьях, оставил жену скучать в замке, за что и поплатился. Рогами. Бывает. А нежеланной беременности избежать легко, мягким всплеском магии.

    - Долго ты сопротивлялась, - усмехнулся Кадм, положив руку на упругое бедро красотки.

    И заплатит за это. Заплатит стоном, сгорит в пламени, взвоет о пощаде. Не такие взвывали. Не такие ломались. Не такие просили чуть ли не на коленях, чтобы не заканчивал, чтобы не мучил сладострастием, чтобы пощадил...

    Вот уже и стонешь, прижимаешься. Не возражаешь, когда тонкое платье спускается с плеч. Когда трещит под пальцами дорогая ткань. Когда обнажается острая грудь. Забываешь о стеснительности и сама стягиваешь с себя остатки одежды. И уже не сжимаешься от страха, когда властная рука скользит между бедер...

    Так красавица, так.

    Не сразу понял он, что что-то мешает. Она сообразила первой, отпрянула, стянула с кровати покрывало, завернулась в него, посмотрела испуганно. И уставилась на надрывно звенящий шар вызова, который вдруг захотелось швырнуть об стенку, выплеснув остатки нереализованной страсти.

    - Не сейчас! - прорычал Кадм.

    Но было поздно. Молодая женщина очнулась от наваждения, схватила лежащий на земле плащ, завернулась в него и прошептала:

    - Нельзя так. Нельзя.

    Кадм тихо выругался. Нельзя! Золотистые волосы арханы манили в свете угасающего огня в камине, щеки ее еще сохранили остатки былого румянца и наверняка пламя еще душило ее изнутри, но губы ее уже отказали и возврата нет. Жаль.

    Сама пришла в его покои, сама пробралась тенью по коридорам, а теперь ломается, строит из себя недотрогу, смотрит затравленно. И винит...

    - Сейчас! - склонился перед Кадмом вошедший хариб, и прошептал на ухо:

    - Рэми.

    Рэми...

    От одного слова Кадм вздрогнул, и уже почти спокойно наблюдал, как угасают в голубых глазах остатки страсти, сменяясь муками совести. Как легкая тень, укутанная в черный плащ, выскальзывает из спальни.

    Без слова прощания. Будто и не было ее. Лишь лоскутки белоснежной ткани на полу и легкий аромат духов в воздухе. Да и это исчезает под властью силы духа замка. Становится в комнате тепло, чисто, проветрено и... пусто.

    Рэми, такое свидание испортить! Такую ночь испоганить!

    - Я прошу вас, - настаивал хариб.

    Смеет настаивать, значит и в самом деле серьезно. Кадм внимательно пронзил внутренним взглядом замок.

    Миранис один. Спит. Спокоен. Отлично. Перед посвящением нового телохранителя принцу следует хорошо отдохнуть. И Рэми бы следовало, но тут, видимо, битва проиграна. С Рэми, в принципе, всегда так. Ну не хочет мальчишка жить спокойно, не сидится ему на месте.

    - Что Рэми? - спросил Кадм, заканчивая при помощи хариба свой туалет.

    - Его вновь пытались убить.

    - Это не новость, - заметил Кадм, натягивая тонкие перчатки. - Помнится, я знал это еще до... важной для меня встречи. Помнится, что с нашим Рэми все было в порядке, и я приказывал тебе не вмешиваться. Арман сам великолепно справится.

    Кадм сел на кровать, давая харибу надеть на него сапоги, скрепить их сложной сетью застежек.

    - Все изменилось, мой архан. Рэми попросил у брата позволения уйти на важную для него встречу.

    - Позволения? - засмеялся Кадм.

    - Арману удалось уговорить его остаться...

    - Уговорить? - переспросил телохранитель, выходя в коридор.

    - Именно. Уговорить. И...

    - Не вслух!

    "Арман уговорил Рэми приказать тому человеку явиться в замок. И послал к нему своего хариба."

    "Верное решение, - улыбнулся Кадм, склоняясь перед советником повелителя. Тот холодно ответил на поклон, повернув в боковой коридор замка. Наверняка к любовнице. И наверняка надолго. Везучий. - Наконец-то Арман начал умнеть. И наконец-то нашел подход к излишне впечатлительному мальчишке."

    Кадм прошел мимо дозорных и кивнул проходившему мимо придворному, не забыв улыбнуться его симпатичной дочке. Девушка зарделась, прячась за спину отца, но пряталась она зря. Кадм был падок до молодых арханок, это правда, но до замужних. И желательно замужних за немощными стариками. Смешно это так разбрасываться природными богатствами Кассии, заставляя молодых красоток скучать за спиной нелюбимого мужа, и опасно трогать девицу, которая еще только мечтает о выгодном браке.

    "Подход верный, - продолжил хариб. - Но совсем недавно Арман почувствовал, как оборвалась связь с харибом. С Наром что-то случилось. Явились жрецы смерти, открыли переход..."