— Это здорово, если будут щенки. Мне нравятся собаки, — помедлила. — А что вы будете с ними делать? С щенками.

Я пожала плечами:

— Пока рано задумываться.

Покопавшись в сковородках и кастрюлях, я отвалила нам поджаренных грибов с картошкой и мы с Анастасией воодушевленно зачавкали. Удивительно, как быстро проходило время в интересной компании. Через десять минут со стороны двора раздались одиночные аплодисменты и шум поднимающихся роллетов. Мужики зашли в дом в порядке старшенства. Дан отправился к плите, Дмитрий же подсел ко мне и, взяв вилку, поддел один гриб.

— Как это называется? — поинтересовалась озадаченная Настя, видя, как юрист ест из моей тарелки. Судя по всему, ей такое было непривычно.

— Деление потребляемой пищи путём использования одной тарелки и двух столовых приборов, — "объяснил" Дмитрий.

Дан сел за стол с собственной порцией и, не снимая перчаток, принялся за еду.

— Я где-то слышала, — начала Настя, — что вроде доедая за другим человеком, ты впитываешь его энергетику.

— Где? — уточнил Дмитрий.

— Вроде в Битве Экстрасенсов, но я не уверена.

Юрист весело агакнул. Выяснилось, что в последнее время Настя рьяно следила за выпусками Битвы и теперь интересовалась всякой мистикой. Они с Даном даже ходили в кино на третью часть Паранормального явления, которое не произвело никакого впечатления на "старшего брата", но заставило трепетать нервы его супруги.

— Такие фильмы всегда надо смотреть на большом экране, — убежденно кивнула Настя.

Её муж выглядел не очень радостным, при упоминании всех этих событий, но время от времени дотрагивался до поясницы жены рукой, будто испытывал в этом какую-то особенную нужду.

— Где купил плазму-то? — спросил, когда разговор о мистицизме изжил себя.

— У нас есть тут магазин за территорией, — ответил Дмитрий. — Мы там почти все купили. Что-то наподобие Икеи, знаешь, только ценник выше.

Дан воспользовался указателем и тут же нагнулся к уху супруги.

— Такое расточительство, — нахмурилась Настя, выслушав его шепот. — Ну, что за ребячество? Опять ваши гонки! Дима!

— Что я? — принялся защищаться юрист. — Я ничего. Ходите к нам на посмотреть!

Выражение лица "старшего брата" было несравненно в своем явном недоброжелательстве.

— Я не против! — робко улыбнулась Настя. — Мы даже можем ходить периодически в кино или ещё куда-нибудь! Кира, ты как?

Все уставились на меня. Настя вопросительно. Дмитрий выжидательно. Паньков предостерегающе. Жизнь с юристом расслабила меня и хотя я понимала, что данный вопрос являлся скорее жестом вежливости, иллюзия человека принимающего решения касательно времяпровождения хоть кого-то из этого круга, нехорошо взбудоражила.

— Э, ну я… — почесала затылок. — Я как бы не против.

Далее мы играли в карты. Никогда не понимала смысл переводного дурака, но внутри компании он оказался куда более интригующим, чем обычный. Не знаю уж, как они это делали, но сидящие по разные стороны стола Паньковы буквально засыпали юриста "переводами". Дмитрий отбивался как мог, пока в колоде не закончились карты. Я выбыла первой, так как почти не участвовала в подноготной, но давление на юриста закончилось тем, что он неожиданно отбил все карты и вышел вслед за мной с самодовольной улыбкой. Анастасия и Дан остались один на один.

— Мочи его, мочи, — Дмитрий похлопал ладонями по столешнице.

— Угу, — задумчиво кивнула брюнетка.

Пожалуй, это была самая долгая часть игры. На первых порах Дан определенно пытался подсовывать супруге карты поменьше, видимо, чтобы она вышла победительницей, но Анастасия и не думала отбивать. Оно и понятно. Что это за победа такая? Двухметровый гигант мрачнел с каждой минутой. На жену смотрел недовольно, настороженно. Впрочем, это недовольство скорее напоминало лёгкую обиду в купе с задетым мужским достоинством. Анастасия начала выигрывать, когда пошла честная игра.

— Раз, — отбилась. — Двас и трис.

— Ура! — захлопал Дмитрий.

Дан что-то промычал, смотря на две оставшиеся у него карты, но сетовать на супругу у него даже в мыслях не было. Раскрасневшаяся Анастасия дала пять юристу.

— Слушайте, а что у вас тут один кокос одиноко лежит? — поинтересовалась. — Не прокиснет?

— Ну, — Дмитрий обхватил плетеную миску руками. — Они несколько месяцев не портятся.

— Этому уже прилично, — заметила.

— Угу.

Анастасия перестала разглядывать экзотический орех, который с каждой секундой отодвигался от неё всё дальше и перевела взгляд на часы:

— Десять скоро! Дан.

Услышав голос супруги, муж быстро забыл о своем горе и побросал карты:

— Да. Дим, мы пошли.

— Ну, мы вас проводим.

Во дворе уже было совсем темно. Голубой дог одиноко сидел рядом с клумбой. "Старший брат" открыл ему дверь багажника, Анастасия в это время что-то очень тихо говорила Дмитрию.

— Спишемся, — мы пожали руки.

Уехали они быстро, видимо, торопились. Пока юрист принимал душ, я убиралась на кухне. Интересно получается. Он расшибся на байке, а жена его друга видела шрамы, которые было не так-то просто рассмотреть, учитывая, как Дмитрий их скрывал. Объективно встреча выдалась удачной и мы много обсудили, но что-то не хорошее начало формироваться у меня внутри, будто предупреждая о надвигающейся опасности. Дмитрий вернулся, когда я протирала стол и увёл меня на второй этаж. Вытянув его руку в сторону вместо подушки, я положила на неё голову. Сложный день.

— Отличный день, — сказал. — Ты понравилась Насте.

Несмотря на усталость, в боку нехорошо кольнуло. Для него это так важно?

— Она не знала про сэра Коковски, — сказала.

— Дан тоже не знает. Ну, то есть он знает, что сэр Коковски есть, но не в курсе, что у того есть имя, — Дмитрий глубоко зевнул и закрыв лицо свободной рукой, принялся засыпать. Это была одна из немногих его привычек, которая казалась мне крайне трогательной. Настя не знала о кокосе, но Дмитрий так любил этот орех… странно?

— Что это? — ойкнула, принюхавшись.

Полежав в темноте молча, юрист неожиданно отвернулся.

— Нет, нет, стой, — перевернула его обратно на спину и села сверху. — Пахнет от тебя.

Действительно. Вокруг мужского тела в воздухе буквально витал аромат свежести и… чего-то ещё. Засунув руки под майку Дмитрия, я ощутила влажную, слегка лоснящуюся кожу ожога. К этому моменту душевая вода должна была впитаться. С майкой даже быстрее обычного.

— Пахнет так, будто… — приподняла брови, всматриваясь в мужское лицо. — Слушай, ты часом не…

Юрист порывисто закрылся моей подушкой, а я ещё раз пощупала его живот. Кожу будто покрывала какая-то тонкая пленка. Прозрачная и интересно пахнущая.

— Почему ты мне не сказал? Я бы помогла…

— Кира! — гаркнул в наволочку.

— И давно?

— Третий день!

Пришлось слезть с Дмитрия и аккуратно опустить ему майку. Спать, тем не менее, я уже не могла. Нет, я не представляла себе мужчину без шрамов, такого эффекта вряд ли можно было достичь. Взволновало, что Дмитрий решил действовать так поздно. Почему сейчас и почему ничего не сказал? Юрист положил подушку на место и закрыв лицо руками попытался выровнять дыхание:

— Давай спать.

— Я уже не могу.

— Ладно, — быстро согласился, — что тогда делать будем?

Подходил Новый год.

Вязка Чары с голубым догом закончилась беременностью: догша теперь спала на первом этаже. Дмитрий гулял с ней очень рано, исправно ходил на работу, пока я выполняла свою. Это было не так сложно, верстать сайт и придумывать оригинальные идеи, когда Анастасия, за очень резкими исключениями, всегда была на связи. Замечательная девушка, за месяц общения мы с ней прилично сблизились. Ей действительно очень нравились и собаки. До такой степени, что она часто очень замысловато уговаривали меня оставить ещё не родившихся щенков. На мой практичный вопрос "Кто их будет кормить?" художница обещала спросить мужа, могли ли они взять одного или двух. Откажет, подумала я тогда. И действительно, отказал.