Реана с удовольствием потянулась и подумала, что жизнь куда лучше, чем ей казалось накануне вечером. Вчерашние страхи и сомнения казались напрасными и мелкими. В конце концов, она волшебница, а не просто избалованная богатая девочка, ничего не знающая и не умеющая. За время, проведенное на Тракте, она приобрела немало полезных навыков, вот они-то и помогут ей в дальнейшем еще не раз. И вовсе не понадобится ей покровительство полукровки, которого девушка порядком опасалась. Не хочется соваться из огня да в полымя.
Поднявшись и поплескавшись в подогретой магией воде, Реана задумалась, что делать дальше. Решение было более чем простым - отправиться за покупками для предстоящей дальней дороги.
Реана едва увернулась от врезавшегося в стену дома огненного сгустка.
- Придурки, вы что творите?! - возмутилась она, притормозив и обернувшись на преследующих ее магов. - Использование боевых заклинаний стихии огня в городе запрещено уставом гильдии.
- И это нам травница-изменница говорит, - рассмеялся один из магов.
- Травница? - удивилась девушка. - Я травница?!
- Ага, ориентировки еще никогда не ошибались. А что хочется считать себя крутым боевым магом? - возмутился второй, подходя ближе.
- Ни в коем разе, - открестилась Реана. Она тряхнула рукой, словно сбрасывая пылинку, а в незадачливых охотников полетел серебристый сгусток, постепенно становящийся все больше. И вот уже охотники с ужасом узнали печать Тиарты. Но прежде чем смогли что-то сделать, заклинание настигло их… Реана осторожно обошла вокруг красивых голубых кристаллов, внутри которых угадывались человеческие фигуры, осторожно постучала по стеклу и вздохнула. Хорошо печать сработала, качественно, дня три они простоят, пока сама не развеется, ну или раньше кто-нибудь из коллег снимет… а пока пора делать ноги. Как собственно и собиралась.
Реана влетела к трактир и прислонилась спиной к двери под удивленными взглядами посетителей. Глубоко вздохнув, она быстрым шагом направилась к блондину.
- Ты что-то там про найм говорил? - поинтересовалась она, игнорируя насмешливую улыбку зеленоглазого.
Шанкар Вер рао Терира
После принятия ванны и сытного ужина Шанкар решил, что теперь вполне можно было бы уточнить, что же делается в мире, и чем этот самый мир может грозить ему лично. Сев за стол и установив напротив себя небольшое зеркало так, чтобы отчетливо видеть свое отражение, метаморф неспешно сплел заклинание и набросил его на блестящую в свете свечи поверхность. Зеркало мягко засветилось, являя оборотню лицо собеседника, явно уже некоторое время поджидавшего этой попытки связи - так быстро он ответил.
- Ты не торопился, - не без упрека заметил собеседник.
- Занят был, - фыркнул Шанкар. - Есть еще информация?
- Знаешь, что ты редкостный нахал? - со смешком отозвался мужчина на той стороне зеркала и тут же продолжил уже куда более деловым тоном, так как ответ был очевиден. - Здание пострадало, жертв нет. Девчонку ты вытащил?
Оборотень кивнул. Смысла юлить не было.
- Этот факт крайне разозлил совет магов. Думаю, у нее начнутся вскоре большие неприятности. На твоем месте я бы попытался оказаться как можно дальше он этой невезучей девицы.
- Уже, - ответ прозвучал сухо, но емко. - Наше перемещение отследить удалось?
- Нет. Магическое наслоение стерло возможные координаты высадки.
- Замечательно, - удовлетворенно вздохнул Шанкар. Хотя бы на время ему обеспечена фора. Пока его следы отыщут ищейки тайных служб, а они отыщут, это дело времени, он может успеть сделать очень многое.
- Что ты намерен делать дальше? - нарушил воцарившееся молчание собеседник.
- Еще не определился, - не соврал метаморф, хотя некоторый план действий уже начал вырисовываться в голове.
- Держи в курсе, может смогу помочь, - и хотя это было предложением помощи, это не звучало как просьба. Шанкар точно знал - от этого человека он никогда не услышит просительных ноток.
- Спасибо, - просто кивнул он перед тем как деактивировать заклинание вызова.
Зайдя в лавку артефактора, Шанкар с удовольствием осмотрелся вокруг. Ему всегда нравилось это место, где каждый миллиметр стены занимал какой-нибудь предмет с крайне интересным свойством. Казалось бы, он - взрослый мужчина, а каждый раз чувствовал себя здесь как ребенок, впервые попавший в лавку игрушек, - так и тянет что-нибудь потрогать, посмотреть поближе. Кстати говоря, трогать тут что-либо без разрешения хозяина не стоило. Для начала особо любопытных защитное поле "приветствовало" легким статическим разрядом, а особо настырных - могло вообще на некоторое время отключить от реальности. Этого Шанкар не проверял на себе, но и особо не жаждал удостовериться. Кстати говоря, старый плут Анхог, хозяин этой сокровищницы, держал в строжайшем секрете авторский способ плетения такой защиты, чем несказанно раздражал других торговцев, которые уже всеми возможными способами пытались вызнать данную информацию.
Метаморф уже готов был опустить руку на небольшой звоночек на прилавке, предназначенный для оповещения продавца о желании клиента с ним пообщаться, когда краем глаза уловил движение в арочном проеме, ведущим в подсобное помещение. Оборотень и вида не подал, что заметил появление хозяина, таки нажав на кнопку звоночка. Он ведь сейчас в облике человека, значит, и реакция должна быть человеческая, то есть никакая.
- Снимай амулет, мальчишка! Кого ты думал здесь обманывать? - проскрипел старческий голос.
- Откуда ты узнал? - рассмеялся Шанкар, касаясь рукой кулона и возвращая себе родной яркий образ.
- Дурак, я его сам создал, думал, я не почувствую свое же творение? - фыркнул Анхог.
Стоит заметить, что человеком хозяин лавки не являлся, а был представителем крылатых альдо. Третьей и последней расы, населявшей этот материк. Альдо были крайне замкнутым сообществом, редко появляясь в городах иначе как группами. Причем причиной такого поведения была отнюдь не предполагаемая уязвимость внешне хрупких сознаний. На самом деле в силе и скорости они вполне могли поспорить с метаморфами. На самом деле альдо банально презирали представителей других рас, кичась своей дивной красотой. В целом - неприятные типы, по мнению самого Шанкара и большей части прочего населения, которое, впрочем, не включало опять же большинство женщин, просто дуреющих от изысканности черт крылатых. Словно этого бы не хватило, альдо еще и не гнушались практиковать любовную магию, доводя человечек до состояния тупой влюбленности за считанные мгновения. Впрочем, именно поэтому поодиночке можно было встретить разве что уже умудренных опытом и знаниями альдо.
- Так чего явился? - тон прозвучал по-отечески дружелюбно, несмотря на содержание фразы.
- А просто проведать старого друга разве не мог? - приподнял красноватую бровь оборотень.
- Ты? Нет, - рассмеялся артефактор.
- У меня проблема, - перешел к делу Шанкар, выкладывая перед альдо перстень. - Он должен указать направление, но не делает этого! - метаморф не лукавил, тут уж стоило быть честным, как на приеме у врача. Полвечера мужчина бился над кольцом, пытаясь понять, каким образом украшение должно исполнять задачу, про которую принц упоминал в своем письме, но так и не получил необходимого результата.
- Посмотрим-с, - протянул альдо с самым заинтересованным видом. Он прекрасно знал, что оборотень просто так бы у него не появился - не того полета птица.
Шанкар молча наблюдал за его манипуляциями, ожидая окончательного вердикта.
- А кольцо твое? - задумчиво протянул минут через десять Анхог.
- Да, а в чем проблема? - отозвался озадаченный метаморф, а потом добавил: - Его уже несколько лет не снимая ношу.
- Странно, твое колечко ориентировано на другого человека. В том смысле, что активировать его должен кто-то другой.
- Это невозможно, я его в руки никому не давал уже давным-давно, - растерялся Шанкар.
- Значит, вспоминай, где ты мог оказаться достаточно близко к другому человеку, чтобы артефакт смешал ваши ауры. А и еще обязательное условие: хорошей силы магическая вспышка, - озадачил его пожилой альдо.
