- Зачем? - не обернулся к нему Анамар, не желая даже этим тревожить тихо дышащую ему в плечо волшебницу. - Альдо не пожелали меня принять, и я это помню очень отчетливо. А стать человеком, когда столько лет прожил с нечеловеческими способностями, я не смогу.

- Нам скоро пора будет двигаться, - сообщил метаморф через некоторое время, поднимаясь. - Перед выходом поедим.

Анамар прикрыл глаза, на этот раз без насмешки подумав, что подаренный ему Реаной поцелуй пришелся очень не по нраву Шанкару. И еще непривычней было то, что не было внутреннего торжества, испытываемого ранее каждый раз, когда удавалось поддеть соперника. "Значит, на самом деле я слишком близко подошел к тому, чтобы раствориться в своем безумии окончательно", - устало подумал он, и улыбнулся, услышав, как глубоко вздохнула Реана, невольно вторя его мыслям.

Следующий час не принес ничего нового, кроме головной боли для Реаны. От постоянного напряжения и необходимости следить за магическим фоном, девушка даже едва не попала в одну из ловушек. Ее просто спас случай. Готовая сделать шаг, она споткнулась о доску и та от пинка упала на то самое место, куда магичка собиралась поставить ногу.

В раз просевшая половица, потом так же мгновенно вернувшаяся на место, вполне могла раздробить неосторожному первопроходцу ногу.

- Реана? - обеспокоенно прошептала ей над ухом Верема. - Что случилось?

- Ошиблась, - констатировала очевидное девушка, поморщившись. - Найдите мне палку подлиннее, пожалуйста, - попросила она, пока ее не стали расспрашивать о причинах допущенной оплошности. В конце концов, не одна она устала, и маичка не видела причины, почему из-за нее одной все эти люди еще на длительное время должны оставаться в этом отвратном месте. Ничего, она потерпит. Не впервой.

Пока отряд не прошел зал, девушка и впрямь чувствовала себя слепой. Она аккуратно ступала, простукивая перед собой палкой, проверяя половицы, опускавшиеся и поднимающиеся в произвольном порядке. Остальные вытянулись гуськом, ступая шаг в шаг за волшебницей, чтобы сохранить конечности в целостности и сохранности. Реана тихо бурчала себе под нос проклятия. Магическое зрение тут не помогало, так как заклинание было вплетено в пространство под половицами, а смотреть сквозь дерево было нереально.

Впрочем, терпение и упорство было с лихвой вознаграждено. В комнатке, куда их вывел зал с зыбучим полом, мягко светился телепорт. Реана восторженно разглядывало это маленькое чудо. Стационарные телепорты были весьма дорогостоящей вещью, и помимо королевского дворца были в распоряжении всего нескольких наделенных властью Домов. Поэтому установка такой вот диковинки в заброшенном доме казалось нонсенсом.

- Поздравляю, - обратилась она к подошедшим оборотням и Анамару. - Кажется, мы уже на месте.

- Не ловушка? - коротко спросил Шанкар.

- Не я его ставила, не знаю. Но это единственный выход отсюда.

- Значит, идем вовнутрь? - Верема недоверчиво, как и все остальные, покосилась на "вход".

- Да, но Реана первой не пойдет, - выступил вперед Анамар. - Нужны добровольцы.

Из толпы собравшихся в узком коридорчике наемников шагнули пятеро мужчин, выжидающе посмотревших на Реану.

- Если готовы, просто шагайте вовнутрь, - собственно, ничего нового она бы им сказать и не могла. Дальше потянулось мучительное ожидание. Прошло всего каких-то пять минут, как телепорт вновь ярко полыхнул, пропуская одного из наемников.

- Все чисто, ход ведет в какое-то подземелье.

Реана поняла, что совершенно не хочет подниматься, так хорошо ей было просто сидеть у прохладной стены, давая возможность ногам отдохнуть. Ухватившись за протянутую Веремой руку, магичка все же перевела себя в вертикальное положение и последовала за уверенно шагающей вперед псицей. Наблюдая за плавными, по-кошачьи грациозными движениями воительницы, Реана в очередной раз принялась сравнивать их обеих. И опять получалось не в ее пользу. Задумавшись над этим, она даже не заметила, как под ногу попал обломок кирпича. Взмахнув руками в попытке удержать равновесие, девушка едва ли не кубарем вылетела из телепорта.

- Не ушиблась? - спросила Верема.

- Не волнуйся, - вздохнула волшебница. - Так где мы?..

- Тут какая-то дверь, - окликнул ее один из первопроходцев.

- Куда руки потянул?! - рванулась Реана к нему, хлопнув по тыльной стороне ладони, словно перед ней был нашкодивший мальчуган. И тут же смутилась своей выходки, пробормотав невнятное изменение.

- Открыть сможешь? - поинтересовался появившийся позади нее Шанкар.

- Придется, - улыбнулась она, искренне надеясь, что это последний раз, когда ей необходимо сегодня колдовать. Резервы были пусты почти полностью. Из-за восполнения оных с помощью злополучного зелья, на кастование уходило больше сил, чем в обычном случае. Запасы организма же не бесконечны. Девушка устало потерла глаза, рассматривая плетение. Сложное. Сев прямо на пол, Реана едва ли не носом закопалась в сумку, пытаясь найти хоть что-то подходящие.

- Что-то не так? - заволновался оборотень, опять сбивая ее с мысли.

- Все нормально, - огрызнулась волшебница. Вытащив синего цвета пузырек, потрусила его, заставив зелье внутри забулькать, машинально прикидывая, подойдет ли оно, или стоит поискать что-то еще. Решив, что попытка - не пытка, девушка зубами вытянула пробку и плеснула на дверь черной жидкостью. Что-то тихо затрещало, возле замка даже заискрило. И ничего.

Реана зло ругнулась. Она потянулась щупом, отыскав дополнительное крепление уже поврежденной запирающей печати.

"Это не может быть пустышкой, - убеждала себя уставшая волшебница. - Слишком много труда вложено".

Когда наконец Реана смогла справиться с замком, дверь открылась совершено бесшумно.

Пленник сидел в углу, устало откинувшись на стену. Изможденный, усталый, он тем не менее смотрел прямо. Сероглазый, темноволосый, он мог быть красивым, если б не излишняя худоба да нездоровый цвет кожи.

"Ему бы выкупаться да поесть нормально, а еще лекарских эликсиров восстанавливающих попить", - подумала магичка и внезапно почувствовала, что голова пошла кругом.

- Как она? - обеспокоенно спросил Шанкар через минут пять, оставляя принца на попечение наемников.

- Плохо, - встревожено ответил полукровка, держа на коленях пребывающую в беспамятстве девушку. - Дыхание совсем слабое.

- Но ведь все будет хорошо? - не унимался оборотень.

- А я-то откуда знаю?! - взвился командир наемников. - Я не врач и не целитель. Я знаю только, что она почти непрерывно колдовала все время, пока находилась в этом проклятом доме. И вот свалилась без сознания.

- Надо что-то делать, - растерянно предложил метаморф.

- А что есть идеи?! Предлагай! - язвительно прошипел блондин.

- Успокойтесь! - спорщики зло посмотрели на Верему. - У Реаны сильное переутомление. Дайте ей отдохнуть, и не надо ничего этакого выдумывать, - вмешалась воительница, позади которой с таким же серьезным видом кивнула Хагера.

- Может восстанавливающее зелье какое-то? - стушевался под женским напором блондин.

- Да она их уже и так наглоталась немеряно, - фыркнула псица. И в этом ее пренебрежительном звуке ясно можно было услышать: "Мужчины!"

Это глупо пытаться быть тем, кем уже никогда не станешь.

Реана открыла глаза и осмотрелась. Эта комната была ей не знакома. Она с каким-то разочарованием отметила отсутствие полюбившегося балкончика. Вздохнув, девушка откинулась на подушки. Даже если она попала в какую-то неприятность, сейчас магичка чувствовала себя слишком слабой, чтобы выпутываться из нее самостоятельно. Лучше уж дождаться первого посетителя и выяснить детали произошедшего, пока она была без сознания.