Дашу передернуло. Она крепко вцепилась Кириллу в руку.

Женщина же, сопровождавшая инвалида, нисколько не смутилась, просто приостановилась на секунду, достала грязный платок и вытерла улыбающемуся Костику рот. Потом подозрительно взглянула на Кирилла и Дашу, но тут же потеряла к ним интерес, отвернулась и повезла дебила дальше. Он замычал еще громче, беспомощно крутил головой, пытаясь разглядеть оставшегося у него за спиной Кирилла.

— Кто это? — спросила Даша, брезгливо глядя вслед странной паре.

Кирилл с недоумением покачал головой:

— Понятия не имею.

— Ты его что, знаешь?

— Впервые вижу. Похоже, я ему понравился, — улыбнулся он. — Ладно, мало ли дебилов на свете! Пошли.

Их путешествие по супермаркету прошло без приключений. Даша без умолку щебетала, разглядывала невиданные доселе продукты, восхищалась их изобилием. Судя по ее реакции, криворожские магазины сильно уступали московским как в оформлении, так и в ассортименте.

Вскоре их тележка наполнилась, и они направились к кассе. Кирилл обратил внимание на идущих навстречу близнецов — на сей раз это были молодые женщины. Они напоминали две одинаковые картинки из журнала «Мурзилка», который он очень любил в детстве. Читателю обычно предлагалось найти с десяток различий в этих картинках. Он, помнится, очень радовался, когда это ему удавалось. Вряд ли у него получилось бы найти десять различий у встретившийся сейчас пары. Вообще он заметил, что последнее время близнецы попадаются ему все чаще.

Они вышли из супермаркета. Нагруженные пакетами, поднялись по эскалатору на первый этаж, где был выход на улицу, и оказались около прилавка точной оптики. Бойкий продавец, тряся рыжими вихрами, рекламировал последние достижения оптической индустрии.

— Эй, народ! — весело кричал он. — Рекомендую! Последние достижения! Дешево и сердито! Телескопы, бинокли, подзорные трубы! Все далекое становится близким! Хотите — любуйтесь на звезды, хотите — на чужие окна! С этой оптикой вам доступны любые тайны!

Даша потянула Кирилла к прилавку. Глаза ее загорелись, в который раз за этот день она напомнила ему Зайчика, рассматривавшего елочные игрушки.

— Ой, давай бинокль купим? — восторженно предложила Даша.

— Зачем? — удивился Кирилл.

— Ну, интересно же понаблюдать за кем-то… Хотя не надо… — она тут же потухла, — он, наверное, дорогой…

Но Кирилл уже завелся:

— Нет, почему же. Если хочешь, давай купим. Покажите вон тот, — обратился он к продавцу.

— Хороший выбор, — одобрил Рыжий. — Полевой бинокль. Цейсовский. Двадцатипятикратник. Легкий, удобный. Незаменимая вещь! Полюбуйтесь!

И он подал Кириллу большой, защитной окраски бинокль. Он и вправду оказался на удивление легким.

Кирилл поставил пакеты, взял его в руки, перевернул задом наперед, направил на Дашу и прильнул к окулярам. Даша сразу стала совсем крохотной, оказалась где-то очень-очень далеко.

— Вы переверните бинокль, — сердечно посоветовал рыжий продавец, видимо принявший Кирилла за полного кретина. — Давайте я вам покажу.

И он потянулся, чтобы продемонстрировать правильное положение бинокля. Но Кирилл не позволил ему этого сделать. Передал бинокль Даше, а сам полез за бумажником.

— Сколько стоит? — спросил он.

Домой они попали совсем поздно. По сути, провели в торговом центре почти целый день. Купив бинокль, зашли в отдел хранения, засунули пакеты с покупками в один из шкафчиков, заперли его на ключ и отправились бродить по этажам.

Сначала Даше захотелось блинов, после чего было решено пойти в кино: вышла новая американская комедия «Большое венецианское ограбление». В кинозале кроме них оказалось еще всего-навсего шесть человек, в том числе та самая пара близняшек. Даша ужасно хохотала, от восторга била Кирилла по коленям, с ногами забралась на кресло, подпрыгивала, шумела.

Кирилл поглядывал на нее с удовольствием, сам смеялся от души. Один он так бы никогда не реагировал. Хорошо, что народу в зале было так мало, они никому не мешали.

Вообще, это был один из самых веселых вечеров, какие только Кирилл мог вспомнить. Со Светкой они никогда так не веселились. А тут сплошной хохот. Смеясь, шли по вечерним улицам, смеясь, ввалились в квартиру, с шумом и гамом распаковывали, рассортировывали продукты.

Вновь особый интерес криворожской гостьи вызвал купленный бинокль. Даша долго с ним играла, крутила его так и сяк, смотрела в окуляры то с одной стороны, то с другой. Потом прилипла с ним к окну, разглядела кошку на крыше дома напротив, стала звать Кирилла, требовала, чтобы он непременно подошел, посмотрел.

Кирилл послушно обозрел кошку, потом перевел бинокль вниз, на улицу. Там и на самом деле заметил кое-что интересное. По пустой улице брела девочка лет десяти, в розовой курточке с откинутым капюшоном, драных джинсах ( дырка на коленке очень хорошо просматривалась, все-таки классная вещь эта цейсовская техника!)и потертых кроссовках. Выражение грязного личика у нее было каким-то задумчивым. Девочка потягивала покрасневшим от холода курносым носом и что-то жевала, скорей всего резинку. Что делает ребенок в такое время один на улице, было непонятно. Девочке полагалось давно быть дома, в собственной кровати.

Кирилл подозвал Дашу:

— Посмотри!

Та тут же подбежала, прильнула к окулярам, нахмурилась:

— Что это значит? Почему она одна бродит?

— А я откуда знаю? — пожал плечами Кирилл. — Наверное, родители разрешают, потому и бродит.

— Может, в милицию позвонить? — предложила Даша.

— Ага, конечно, — усмехнулся он. — Сейчас они все бросят и примчатся сюда, девочку эту домой доставлять. Ты не в Чикаго, моя дорогая!

— Но как же так! — продолжала переживать Даша. — А вдруг с ней что-то случится? Может, ее догнать?

— Дай-ка мне!

Кирилл забрал назад бинокль. Но девочка уже выходила из поля зрения. Еще секунда, и она совсем исчезла.

— Поздно, — заключил он. — Ушла уже твоя девочка.

— Как?

Даша выхватила бинокль, но через секунду разочарованно опустила его вниз:

— И вправду ушла.

— Пока я буду спускаться, она уже до дома дойдет, — успокоил ее Кирилл. — Я тебя уверяю, через десять минут эта девочка уже спать будет. А как, кстати, ты насчет поспать?Не желаешь?

Даша намек поняла, тут же вспыхнула. Пытаясь скрыть смущение, снова уткнулась в бинокль, с нарочитым вниманием продолжала смотреть в него. Потом вдруг вскрикнула:

— Ой!

— Что? — насторожился Кирилл.

— Там на меня кто-то смотрит. Тоже в бинокль. Вон там…

— Где?

Он выхватил бинокль у нее из рук, навел на дом напротив.

— Прямо перед нами, на самом верхнем этаже, — подсказывала Даша, — Окно рядом с балконом. Слева. На балконе что-то большое стоит, в полиэтилене, велосипед, кажется…

Балкон с велосипедом Кирилл нашел довольно быстро. Но в указанном окне никого уже не было. Правда, он успел увидеть, как закрылась занавеска. Вернее, не занавеска даже, а плотная штора, судя по тусклому свету, который через секунду после этого стал просачиваться сквозь нее. Очевидно, в квартире зажгли лампу. Значит, раньше смотрели из темноты. Чтобы с улицы нельзя было разглядеть, кто смотрит.

— Потуши свет. Быстро! — приказал Кирилл.

Даша метнулась к выключателю.

Кирилл прождал еще минут десять, но штора в окне напротив не шевелилась. Наконец ему надоело.

— Может, тебе показалось? — спросил он.

Даша решительно замотала головой:

— Нет. Ничего мне не показалось. Там кто-то на меня смотрел.

— Ладно, — вздохнул Кирилл. — Мы сейчас все равно ничего не выясним. Давай спать. Хорошо?

Даша опустила глаза, чтобы притушить загоревшиеся в них огоньки:

— Хорошо.

Дом Курочкиных представлял собой серую двадцатишестиэтажную громаду, расположенную большим полукружьем. Внутри полукружья находился зеленый и уютный летом, а ныне мрачновато-серый, обрамленный голыми деревьями двор. Посреди двора возвышалось невзрачное каменное строение некогда желтого цвета и неизвестного предназначения. Рядом с этой одноэтажной постройкой раскинулась детская площадка с горками, каруселью, шведскими стенками, скамейками и, самое главное, песочницей.