– Расскажи о том, что сделано в Арад Домане, – обратился он к Руарку. – Разведчики сообщают: там по-прежнему неспокойно.

Руарк принял чашку чая от Авиенды – значит, она до сих пор считалась ученицей – и повернулся к Ранду. Пить вождь клана не стал.

– У нас было мало времени, Ранд ал’Тор.

– Мне не нужны оправдания, Руарк, – сказал Ранд. – Мне нужны результаты.

Лица некоторых айильцев вспыхнули от гнева, а Девы у входа обменялись быстрыми отрывистыми знаками на своем языке жестов.

Сам Руарк своего возмущения ничем не выдал, хотя Найнив была уверена, что его рука крепче сжала чашку.

– Я делил с тобой воду, Ранд ал’Тор, – промолвил айильский вождь. – Не думал, что ты пригласишь меня сюда ради оскорблений.

– Никаких оскорблений, Руарк, – ответил Ранд. – Только правда. Нам нельзя терять время.

– Нельзя терять время, Ранд ал’Тор? – сказал Бэил. Вождь клана Гошиен Айил отличался внушительным ростом и возвышался над всеми даже сидя. – Многих из нас ты оставил в Андоре, и мы месяцами сидели без дела, полируя копья и пугая мокроземцев! Теперь ты посылаешь нас сюда с невыполнимыми приказами, а через несколько недель появляешься следом и требуешь результатов?

– В Андоре вы должны были помогать Илэйн, – сказал Ранд.

– Нашей помощи она не хотела и не нуждалась в ней, – фыркнул Бэил. – И правильно сделала, что отказалась. Лучше я пробегу через всю Пустыню с одним бурдюком воды, чем кто-то станет указывать мне, как править кланом.

Лицо Ранда снова потемнело, в глазах будто сгустились грозовые тучи, и это снова напомнило Найнив о буре, надвигавшейся с севера.

– Эта страна расколота, Ранд ал’Тор, – промолвил Руарк, его голос был спокойнее, чем у Бэила. – Это данность, а не отговорка, и проявлять осторожность в трудном задании – не трусость.

– Нам нужен здесь мир, – прорычал Ранд. – Если не можешь его обеспечить…

– Мальчик, – заговорила Кадсуане, – возможно, тебе стоит остановиться и подумать. Часто ли айильцы подводили тебя? И как часто подводил, задевал или оскорблял их ты?

Ранд захлопнул рот, и Найнив скрипнула зубами от досады, что не сказала этого сама. Она взглянула на Кадсуане, для которой принесли кресло – Найнив не припоминала, чтобы та когда-либо сидела на полу. Кресло, очевидно, взяли в особняке; оно было изготовлено из бледных рогов элгилрима, с подлокотниками, протянутыми вперед, как раскрытые ладони, и с красным мягким сиденьем. Авиенда подала Кадсуане чашку чая, из которой та аккуратно отпила.

Видимым усилием воли Ранд обуздал свой гнев.

– Прошу прощения, Руарк, Бэил. Это были… тяжелые месяцы.

– У тебя нет передо мной тох, – ответил Руарк. – Но прошу, садись. Разделим прохладу и поговорим достойно.

Ранд шумно выдохнул и кивнул, усаживаясь перед вождями. Сопровождавшие айильских вождей Хранительницы Мудрости – Эмис, Мелэйн, Бэйр, – казалось, не собирались принимать участия в беседе. Они лишь наблюдали, сообразила Найнив, совсем как она сама.

– Нам нужен мир в Арад Домане, друзья мои, – сказал Ранд, разворачивая карту на расстеленном в шатре ковре.

Бэил покачал головой.

– Добрэйн Таборвин хорошо сделал свое дело в Бандар Эбане, – сказал он, – но Руарк прав: эта страна расколота. Как блюдо из фарфора Морского народа, брошенное с вершины горы. Ты велел нам выяснить, кто стоит тут во главе и способны ли мы восстановить порядок. Насколько можно судить, страной не управляет никто. Каждый город сам по себе.

– А что Купеческий совет? – спросил Башир, садясь рядом с айильцами. Поглаживая согнутым пальцем усы, он принялся изучать карту. – Мои разведчики сообщают, что кое-где члены Совета еще сохраняют какую-то власть.

– В тех городах, где они правят, – да, – сказал Руарк. – Но их влияние слабо. В столице осталась всего одна женщина из Совета, и она мало что контролирует. Беспорядки на улицах мы прекратили, но ценой больших усилий. – Он покачал головой. – Вот что случается, когда пытаешься управиться с чем-то большим, чем холды и клан. Без короля доманийцы не знают, кого слушать.

– А где король? – спросил Ранд.

– Никто не знает, Ранд ал’Тор. Он исчез. Кто-то говорит, месяцы назад, а другие – уже годы.

– Его могла захватить Грендаль, – прошептал Ранд, внимательно всматриваясь в карту. – Если она здесь. Да, вполне вероятно, она здесь. Но где? Не в королевском дворце, это не в ее духе. У нее должно быть какое-то свое место – такое, где она может выставить свои трофеи. Место, которое само по себе трофей, но не такое, чтобы о нем сразу догадались. Да, я знаю. Ты прав. Она уже поступала так раньше…

Какая осведомленность! Найнив содрогнулась. Авиенда опустилась перед ней на колени, предлагая чай. Найнив взяла чашку и, взглянув в глаза женщины, хотела шепотом задать вопрос, но Авиенда коротко мотнула головой. «Потом», – говорило выражение ее лица. Девушка поднялась и отошла в дальний уголок, после чего с раздраженным видом взяла свою рваную тряпицу и принялась по одной выдергивать из нее нитки. Зачем Авиенда так делает?

– Кадсуане, – громко произнес Ранд, перестав шептать. – Что тебе известно о Купеческом совете?

– По большей части Совет состоит из женщин, – сказала Кадсуане. – Женщин большого ума и хитрости. При этом они весьма эгоистичны. Выбирать короля – их обязанность, и когда исчез Алсалам, они должны были найти ему замену. Но слишком многие из Совета увидели в сложившейся ситуации шанс получить власть, и потому им не удается прийти к согласию. Могу предположить, что они разделились, чтобы в этом хаосе сохранить власть в родных городах. Они добиваются лучшего для себя положения и борются за союзы, и каждый предлагает другим своего короля.

– И при этом доманийская армия сражается с шончан? – спросил Ранд. – Это их рук дело?

– Об этом мне ничего не известно.

– Ты говоришь о Роделе Итуралде, – промолвил Руарк.

– Да.

– Он хорошо воевал двадцать лет назад, – заметил Руарк, потирая квадратный подбородок. – Один из тех, кого называют великими капитанами. Я бы не прочь станцевать с ним танец копий.

– Этого не будет, – отрезал Ранд. – По крайней мере, пока я жив. Нам нужно навести порядок в этой стране.

– И ты рассчитываешь, что мы сумеем обойтись без боя? – спросил Бэил. – Говорят, этот Родел Итуралде обрушился на шончан, как песчаная буря, и изрядно их разъярил – даже посильнее, чем удалось тебе самому, Ранд ал’Тор. Он не будет дремать, пока ты завоевываешь его родную землю.

– Повторю еще раз, – сказал Ранд. – Мы здесь не ради завоеваний.

Руарк вздохнул:

– Тогда зачем посылать нас, Ранд ал’Тор? Почему не отправить твоих Айз Седай? Они понимают мокроземцев. Эта страна все равно что целое королевство детей, а мы – горстка взрослых, которым нужно заставить их слушаться. А ты вдобавок даже шлепать их не разрешаешь.

– Сражаться я не запрещаю, – сказал Ранд, – но только при необходимости. Руарк, эта задача слишком сложна, и Айз Седай не сумеют с ней справиться. Но вы можете. Люди боятся айильцев; они сделают, как вы скажете. Если мы остановим войну доманийцев с шончан, возможно, эта Дочь Девяти Лун поймет, что я действительно хочу мира. Может, тогда она согласится встретиться со мной.

– Почему не сделать так, как раньше? – спросил Бэил. – Самому захватить страну?

Башир кивнул, взглянув на Ранда.

– Здесь так не получится, – сказал Ранд. – Война потребует слишком много ресурсов. Ты говорил про этого Итуралде – он сдерживает шончан горсткой людей и почти без снабжения. Вам хочется ввязываться в драку со столь изобретательным человеком?

Каким задумчивым выглядел Башир – словно бы всерьез размышлял о войне с Итуралде. Мужчины! Все они одинаковы. Брось им вызов, и они тут же ринутся в бой, даже если это грозит тем, что они закончат жизнь с копьем в груди.

– В наши дни мало найдется таких, как Родел Итуралде, – сказал Башир. – И уж наверняка он бы очень помог в нашем деле. Мне всегда было интересно, мог бы я победить его.