Наконец она повернулась и взглянула на сидящего напротив мужчину, склонившегося над тарелкой сына. Прислушалась к своим чувствам, надеясь ощутить былое замирание под ложечкой. Знакомое до мелочей лицо, темные волосы… А у нее – никаких эмоций. Ничего.

Дети наконец уснули. Уложить их спать в отсутствие Тома всегда сложнее. Анника не привыкла управляться со всеми делами одна – ей крайне редко приходилось по вечерам оставаться в одиночестве. По телевизору как раз начиналась "Скорая помощь", и на столе перед ним уже стояла чашка со свежезаваренным чаем. На какое-то мгновение Аннике захотелось махнуть рукой на сериал. Можно ведь сесть и просто почитать. Но притягательность этого непритязательного развлечения была слишком велика. Анника наслаждалась моментом и вздрогнула от неожиданности, когда раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть в такой час? Анника тихонько подошла к двери и посмотрела в глазок. Наверняка очередной торговец, наверное, лучше вообще не открывать. Но это оказалась Милла. Анника впустила ее.

– Привет! Совсем забыла, что ты обещала зайти. Проходи.

Из комнаты доносился спор врачей. Кажется, речь шла о вводе трубки в трахею.

– Я не хочу тебе мешать.

– Ты совсем не мешаешь.

Впрочем, это было не вполне правдой. Анника отнюдь не отказалась бы провести вечер в одиночестве, но Милла уже зашла в квартиру.

– Вот варежки, – сказала она и протянула их Аннике.

– Спасибо. Раздевайся. Хочешь чаю?

– С удовольствием.

Анника прошла на кухню и налила Милле чай. Они сели на диван в гостиной, и Анника, секунду поколебавшись, выключила телевизор. Наступила тишина.

– А где Том?

– Уехал в Норчёпинг на конференцию. Вернется завтра.

– И тут я валюсь тебе на голову и мешаю тебе отдыхать от всех.

– Прекрати! Ты ничуть мне не помешала.

Они выпили чая, поболтали о детях и о работе. Наконец Милла перевела разговор на тему, которую ей явно не терпелось обсудить.

– Знаешь, я тут подумала о том, что ты говорила о Томе…

– Да?

– Ну, что ты ничего не чувствуешь… Извини, а ни к кому другому ты чего-нибудь не чувствуешь?

– К другому?

Милла смущенно посмотрела на нее.

– Да. Не знаю, почему мне так показалось. Это всего лишь ощущение. Может быть, ты попыталась заполнить эту пустоту кем-то еще?

Анника растерялась, не зная, что ответить. Она никому не рассказывала про Рикарда. Да и, говоря по правде, о чем там рассказывать?

– Конечно нет. – Анника коротко рассмеялась, показывая, сколь нелепо такое предположение.

Милла облегченно кивнула.

– Вот и хорошо. Прости, что я заговорила об этом. Мне пришло в голову, что в вашем случае такое запросто могло случиться. Надеюсь, ты не обиделась.

– Нет, что ты. – Анника помолчала. – Собственно говоря, была тут одна небольшая история.

– И что же за история?

– Да ничего особенного. – Анника снова рассмеялась. – Это и в самом деле ерунда.

Милла смотрела на нее, и во взгляде не было ни капли удивления. Это рассердило Аннику.

– Эй! Что может, по-твоему, значить немного флирта на корпоративе? – Смех Анники прозвучал натянуто.

Милла ничего не ответила, и вопрос так и повис в воздухе. Воцарившееся молчание вынудило Аннику продолжить:

– Это один из наших менеджеров, новичок. Я тебе вроде бы о нем рассказывала. Рикард.

Милла кивнула.

– Всего-то один поцелуй на прощание. Ничего серьезного! Это ничего не значило. Вчера я получила от него мейл, в котором нет ни намека на произошедшее. Он даже не упомянул тот вечер, настолько там все было невинно.

– Это было невинно, потому что он не упомянул, или он не упомянул, потому что это было невинно?

– А что, есть разница?

– А разве нет?

Анника пожала плечами. Ей не нравилась серьезность Миллы и хотелось отшутиться.

– Во всяком случае, я не собираюсь разводиться из-за того, что случилось.

Это прозвучало совсем не так забавно, как мыслилось Аннике, и она попробовала зайти с другой стороны.

– Мне было всего-навсего приятно почувствовать, что кто-то меня оценил. Мы потанцевали, повеселились. Это все было сто лет назад. И я не собираюсь мучиться из-за этого угрызениями совести.

– Само собой, тебе не надо стыдиться того, что тебе было весело. И такие вещи вполне могут быть совершено невинными. Если ты чувствуешь, что так и есть…

– Да, так и есть.

Аннике хотелось закончить разговор. Чтобы ее оставили в покое, и тогда она досмотрит серию и выпьет еще чаю, но не тут-то было. Милла не собиралась бросать эту тему.

– А что, если Том оказался бы в аналогичной ситуации? Вот представь, что сегодня на конференции он делает то же, что ты тогда. Тебя бы это не задело?

Анника задумалась. Вспомнила прощальный поцелуй, который на самом деле был далеко не таким невинным, как ей хотелось изобразить.

Вспомнила их объятие. Ее руки у него на плечах. Его руки, обвивающие ее талию. Шепот. Слова, которые были ими сказаны. Представив, что с Томом происходит нечто похожее, Анника не возмутилась и не рассердилась. Наоборот, почувствовала облегчение. Они были бы квиты, и это было бы прекрасно.

– Нет, меня бы это не задело, – искренне ответила она.

Милла больше не стала ее расспрашивать. Они еще немного поговорили о делах и о детях, а потом она сказала, что ей пора домой, и Анника снова осталась одна. Она включила телевизор и немного пощелкала кнопками, но ничего интересного не нашла и решила пойти лечь.

Она долго не могла уснуть. Без Тома постель казалась пустой. Анника представила себе гостиницу в Норчёпинге, танцы под оркестр, мини-бар… И вдруг поняла, что ей это на самом деле не нравится. Совсем-совсем не нравится.

Анника получила от Рикарда еще одно письмо. Он писал, что прилетит в Стокгольм только около половины пятого, но у него есть для нее интересные новости, которые лучше рассказать как можно скорее, иначе они рискуют потерять заказ. Не найдется ли у нее минутка сегодня вечером?

Они не виделись почти две недели, с той самой ночи в клубе. В комнате вдруг стало жарко, Анника сглотнула и набрала номер Тома. Он был на работе, писал статью и отвечал ей рассеянно.

– Придешь позже? – Том вздохнул. – А что за спешка? Он не может отчитаться тебе завтра утром?

– Не знаю, – раздраженно сказала Анника. – Он попросил о встрече сегодня вечером. Так я могу задержаться или ты возражаешь?

– Хорошо, позже так позже.

– Не надо говорить таким обиженным тоном. Это не я уезжала на днях на конференцию.

– Ладно, прости. У меня тут небольшой завал. Мне надо закончить статью о конференции.

– Там еще остались вчерашние котлеты. Просто отвари к ним картошки.

– Хорошо. Тогда до вечера. А сейчас мне надо вернуться к работе.

– Ладно, пока.

Анника положила трубку и нажала на кнопку "Ответить" на мониторе. Она будет ждать его в офисе, написала она. Через пару минут пришел ответ от Рикарда:

Анника написала, что ее это устраивает. Она тогда тоже быстрее доберется вечером до дома. Какое-то время она размышляла, не заехать ли домой между работой и встречей с Рикардом, но представила себе, что ее там ожидает, и передумала. Лучше задержаться на работе и разобрать там залежи.

Около шести она вышла из офиса и доехала до центра на метро. Поднявшись по эскалатору, она вышла на хмурую улицу и оказалась прямо перед отелем. Когда перед ней раздвинулись стеклянные двери, она с трудом заставила себя дышать спокойно. С того момента, как Анника получила от Рикарда предложение встретиться, ее не покидало сосущее ощущение под ложечкой, и сейчас с каждым шагом оно росло и росло. Она вошла в бар и огляделась. Похоже, Рикард еще не пришел. Анника села в кожаное кресло и незаметно достала из сумочки пудреницу. Чуть-чуть припудрила нос, хотя едва ли это было необходимо – она успела накраситься перед уходом с работы. Еще один взгляд в зеркало. Нет, блеск для губ подправлять не надо.