– Вода за домом в рукомойнике, там же и туалет, простите, но до снегов у нас все на улице – хоть это и аскетично. Зато банька есть и венички, вечером протопим!

– Чего? – Иван даже покраснел, наверное, он ее не понял, она что, собирается его пригласить в баньку на двоих? Нужно и правда умыться. Он схватил одежду, полотенце и выскочил на улицу. Ну и пейзаж ожидал его за воротами! Дом крепкий, деревянный, как терем в два этажа, стоял на самой опушке леса, на пригорке, поэтому небо в ночи казалось таким огромным. За домом располагалось небольшое хозяйство: корова, куры, маленький бычок. Лес был тут же, за калиткой, на расстоянии двадцати метров. Настоящее чудо: глубокий, хвойный, первозданный, сказочный, русский. Иван подошел к умывальнику и поглядел на себя в маленькое зеркало, прибитое над ним. Красавец, нечего сказать – щетина минимум двухдневная, лицо от долгого сна помятое, да и стрижка без укладки – просто кошмар! А на такую девушку все-таки нужно произвести впечатление! Иван заметил на полочке бритвенные принадлежности и зубную пасту. Они были слегка влажные, значит, кто-то здесь недавно брился. В доме есть мужчина и кроме него! Вот интересно знать кто: муж или отец? Иван намылил лицо, снял щетину, почистил зубы и пробежался в лес. Желтая высохшая после лета трава росла по пояс, как попало, и не казалась слишком утоптанной. Роса обжигала, как холодный душ, можно было в ней купаться. Тело, затекшее от долгого лежания, радовалось каждому движению и сладостно ныло. А где же боль? Вспомнил Иван недавнее свое состояние – боль прошла, и тело даже стало как-то крепче. Иван облился из ведра водой, растерся полотенцем докрасна и надел чистую одежду. Вот оно, счастье! В таком виде можно ей и на глаза показаться, и все наконец выяснить!

Ив вернулся в дом, свежевыбритый, сияющий чистотой, но, к своему удивлению, застал девушку за совершенно невозможным занятием. Она сама пекла хлеб! Ловко вынимая только что выпеченный хлеб из большой русской печи одной рукой, другой она уже ставила на его место новый замес.

Ив так засмотрелся на эту красоту, что все вопросы сами отпали. Девушка взглянула на него, возможно, и оценила, потому что чуть смутилась и занялась делом – налила из кувшина молоко в большую глиняную кружку и поставила на стол перед Иваном, а рядом положила каравай горячего ржаного хлеба.

– Я в шоке! Нет, правда, я в отпаде, вы фея лесная или эльф?

У Ивана был настолько ошарашенный вид, что девушка рассмеялась и залилась румянцем. От этого она стала еще красивее, и все в ней было натуральное: коса, передник, румянец, теперь еще и поит натуральным молоком!

– Как вас зовут? – Он протянул свою руку: – Ив!

– А меня Аня!

– Замечательно, простое русское имя. Эн, я знаете, очень люблю имена сокращать. Мое имя, самое простое – Иван! А называют Ив. Эн и Ив получается! – И тут они оба рассмеялись, как выяснилось, каждый по своей причине: Ив от того, что эти простые имена невольно обозначили какую-то близость, а Аня – потому что у Ивана от молока и кружки на лице нарисовались белые усы. Так они радостно хохотали, глядя друг на друга, пока внезапно дверь не открылась, и на пороге не появился высокий светлый мужчина со связкой дров. Мужчина снял сапоги, опустил дрова на пол, снял телогрейку и повернулся к Ивану.

Внешность у него была удивительная. Иван даже подумал, что такого человека вряд ли просто так встретишь на улице, настолько благородными оказались черты его лица. Высокий лоб, интеллигентное лицо, красивый с маленькой горбинкой нос и какие-то особенно добрые синие глаза. Но в его манерах, жестах и улыбке скрывалась высокая, знающая себе цену порода. Иван невольно залюбовался, глядя на вошедшего. Вот интересно, кто он этой Ане: друг или отец? Для друга немного староват, для отца, наверное, молод. Вспышкой промелькнули ночные кадры: двор, стрельба, взрыв. Ивану показалось, что этот человек был там, точно, он стрелял из пистолета, пытаясь прикрыть седого! А вот и повязка на правой руке, да он был ранен! Иван почувствовал волнение, слишком все это странно. Но мужчина словно услышал его мысли – улыбнулся широкой доброй улыбкой, как бы пытаясь убедить Ивана в том, что он попал к друзьям.

– Меня зовут Андрей! – Мужчина протянул к Ивану здоровую левую руку. – Ты спал двое суток, и мы с Аней не стали тебя будить.

– Иван, друзья называют Ив, – протянул он в ответ свою руку. – Я так понимаю, что вы спасли мне жизнь?! Я вам благодарен, если это так.

Андрей утвердительно кивнул.

– Это так, Снегин погиб, ты остался. Мы покинули место за секунду до прибытия отряда ОМОНа.

– Снегин, я так понимаю, – это седой мужчина, – оживился Иван, присаживаясь на лавку напротив Андрея.

– Да, этот седой мужчина был очень хорошим человеком и нашим другом! – Андрей взял стул и сел на него, как на коня – к спинке лицом, положив на нее перевязанную руку. Так ему было удобней следить за разговором.

– Он зачем-то просил меня дать ему руку перед смертью, я почему-то сопротивлялся, слишком страшное было зрелище – человек весь в крови. Но потом я все-таки протянул ему руку и сам подумал, что умираю, что-то случилось, вроде короткого замыкания. Представляете, он меня током ударил!

– Да, я знаю, что случилось – Снегин передал тебе перед смертью все свои знания, всю свою силу и дар Элиона.

– Дар чего?

– Кого! Элиона. Я могу тебе все рассказать. Но ты должен набраться терпения, рассказ будет долгим и необычным. Но сперва открой ладонь, взгляни на свою правую руку.

Иван раскрыл и удивился. Надо же, как же он сам этого не увидел? На ладони по центру руки ярко обнаружилось пятно, словно метка, квадрат в круге, но, присмотревшись к тонким линиям, оказалось, что квадрат этот поделен пополам, как два треугольника с общим основанием. Иван плюнул на пятно и потер его, оно не оттиралось и немного жгло, как от перца.

– Ну вот, получил я бесплатное тату. И что, мне теперь с ним всю жизнь ходить?

– И не просто ходить, а так, чтобы никто не видел, – очень серьезно внушал Андрей.

– Вот это и есть дар, – разочарованно протянул Иван. – По мне, так лучше деньгами!

– Это метка Элиона. До тебя она находилась на правой руке Снегина, он передал тебе ее вместе с даром. Эта метка не что иное, как модель мира: два треугольника с общим основанием – это две иерархические системы во Вселенной. А те люди, в черном, пытались похитить Элиона, потому что с его помощью можно контролировать мир!

– Чего? Не понял? Это я теперь могу контролировать мир? – Ивану показалось, что это прикол, новая ролевая игра. И он, поднявшись с лавки, важно прошелся по комнате, как лев – хозяин джунглей.

– И как мы будем его контролировать? – начинал примерять роль Иван.

– Мы – никак! Мы не используем дар для нападения – только для защиты. Но есть и другие, которые дорого заплатили бы за то, чтобы дар попал им в руки.

– В руку, – уточнил Иван.

– Да, так будет вернее – попади им дар в руку, они мгновенно постарались бы уничтожить всех экселендцев.

– Всех кого? – Иван остановился, чтобы расслышать.

– Да ты сядь! Не мелькай, расслабься и слушай, времени у нас много, говорить я буду долго.

– Время! – Иван ударил себя по лбу. – Какой сегодня день?

– Четырнадцатое октября…

– Мне нужно в Москву, срочно! Сегодня должна пройти моя встреча со спонсором. Боб, мой администратор, он убьет меня! Мне нужно домой! – Иван кинулся к выходу, но Аня быстро и изящно перегородила ему дорогу.

– Ничего себе, девушка!

– Ты никуда не уйдешь, Ив, здесь нет дороги – это тайга, и ты сюда не на самолете прилетел!

Иван совершенно обалдел.

– А, кстати, как вы вообще меня сюда притащили? Убейте, не помню! Но помню, что вы еле на ногах держались, ранены были, как же вы меня тащили? – допытывался он у Андрея. – Подозрительно и непонятно!

– Там во дворе зашел, здесь вышел! – Аня явно шутила неудачно.