«Сэм был прав! Нужно сделать выбор – мало кому известный Ив или Сэм и Первый канал! Ведь не зря же она столько ждала!» Лика бросилась за ним вниз по лестнице и схватила его за рукав.

– Сэм, стой – я согласна! Что нужно делать? Я даже не знаю, что говорить! – Она стояла возле него – красивая, волнующая, взволнованная.

– Стоп! – закрыл ей рот своей рукой Сэм. – Только не нужно ничего говорить! Умоляю, пусть говорит твоя красота! – горячо зашептал он ей прямо в лицо. – Ты будешь немой, будешь тупо моим хвостом, ходить и ничего не делать! Молчать и загадочно улыбаться, но ни в коем случае не раскрывать рта! Это буду делать я! Ты будешь просто дамой Икс, королевой бала!

– Но даме за это что-то полагается, я имею в виду гонорар? – Лика на всякий случай пыталась не продешевить.

– Конечно, моя кисочка, на штуку от меня лично ты можешь рассчитывать.

– И это все?!

– Тебе мало, ну хорошо, проси большего, Сэм умеет быть благодарным!

– Я хочу быть королевой не на один день, я хочу стать звездой навсегда! Я хочу в телевизор, петь, вести шоу, что угодно! Я рождена для славы!

– А раздеться можешь?

– Прямо здесь, сейчас? – Лика эффектно тряхнула кудрями и поднесла руку к застежке на платье. Но Сэм смеясь успел перехватить ее руку.

– Спасибо, дорогая, не здесь! Мне необходима соведущая, молодая, без комплексов, секси для нового шоу «Секс со звездами»!

– О! Сэм, возьми меня, я буду делать все что нужно и лучше всех!

– О'кей! И ты мне это сегодня докажешь! Потом, после шоу! – Сэм был настроен решительно, и Лика сказала: – Да!

Он подставил локоть, чтобы Лика могла взять его под руку, и они пошли вперед к славе и успеху!

Она потеряла дар речи от такой головокружительной скорости. Раз – и она в дамках – на Первом с Сэмом! А могла бы еще сто лет выяснять с Иваном проблему пить или не пить.

– Ай да китаец, ай да хиромант!

Лика верила в то, что когда-нибудь это случится, особенно после посещения «шарлатана», но никак не могла предполагать, что так скоро! А Ив еще насмехался над ней! Ну и кто теперь в дураках? Она шла рядом с сильным и могущественным мужчиной, это ощущение было приятно и естественно. Вот это ее герой! Все идет по плану! Он – надежный, знаменитый, богатый, она – молодая, талантливая, красивая. Обидно только, что так долго она взывала, Космос просто не слышал ее просьб! Но услышал! Они пошли в зал по красной дорожке, отовсюду к ним спешили журналисты, щелкали камеры! Лика уже видела свое лицо на обложке! Ух! Завтра она попадет в светскую хронику, все напишут: «Новая подруга Сэма!» «Сэм зажег новую звезду!» Внезапно, стремительно и возможно навсегда! А Сэм продолжал доводить жертву до кондиции:

– Мне нравится твоя энергия и решительность, ты молода, красива и, видимо, готова душу заложить дьяволу ради славы?

Лика с удивлением посмотрела на Сэма – откуда он знает ее мысли?

– Так вот что я скажу тебе, девочка: к славе прорывается либо гений, либо тот, кто готов идти по трупам.

– Я всегда готова идти, лишь бы не стоять на месте!

– Ну, вот и чудненько! А то и правда, ну кому сейчас нужна душа, если за ней ничего не стоит?! – Сэм нажал на кнопку часов, сигнал пошел. Это означало, что соглашение подписано, объект найден.

– Замечательно, на первое время съемочный день всего 500 у.е. – А ты же пока звезда не раскрученная, но это только на первое время!

Здесь Сэм сделал ударение.

– Спасибо тебе, мастер Сэн Лоу! – прошептала Лика.

– Что ты сказала?

– Я сказала, что ты сделал правильный выбор, и я тебя не подведу!

Такие ощущения дорогого стоят, Лика даже не могла и представить, как дорого…

За одним из столиков в банкетном зале разминалась группа «Эль». Все как один красавцы и интеллектуалы в дорогих стильных костюмах начинали разминку с бокала легкого вина. Ден и Крок сидели на одном конце длинного стола, а Иван и директор группы Боб (Борис) на другой. У Ивана было хобби: все имена сокращать до минимума, поэтому клавишник Денис назывался Ден, администратор группы Борис – Боб, а гитарист Сергей – Крок, потому что Крокусов. Иван с Бобом, судя по всему, вели серьезный конфиденциальный разговор. Они тоже успели пропустить пару бокалов «Файн Руби» белого и проявляли готовность увеличивать градусы. Боб заказал дорогой коньяк «Хеннесси Х.О.». Сегодня было за что пить! Боб был менеджер от Бога, ему всегда не хватало чуть-чуть до взлета, до того, чтобы приподнять группу «Эльбрус» по-настоящему. И вот наконец он ухватил за хвост молодую и резвую Жар-птицу. До сих пор им не удавалось выйти на богатых спонсоров, пробивались своими силами. А тут внезапно на него сам вышел очень крупный бизнесмен, владелец сети компаний «Бизнес-альянс» – Роман Анатольевич Воронов. Он прислал своего представителя, и тот объяснил, что у шефа есть нетрадиционные желания потешить себя неким вкладом в дело искусства. Тоже, мол, хочет приобщиться к шоу-бизнесу, он мечтает усыновить какой-нибудь молодой, талантливый и не очень раскрученный коллективчик. Зачем? Каприз богатого человека! Хочет почувствовать себя в роли продюсера, иметь своих дрессированных канареек. Вместе с помощником Константином долго выбирали группу и остановились на группе «Эль», а точнее, на ее солисте – Иване. У него хороший низкий голос, не голубоватый тенорок, не слабый шепот. Есть мужественность и обаяние, да и песни со смыслом и чувством стиля. Иван тянет на «образ эпохи», что уже большая редкость! Если с ним правильно поработать грамотным имиджмейкерам, из него выйдет настоящая звезда! Представитель компании объяснил, что господин Воронов сам остановил внимание на их группе. Теперь осталось только познакомиться и подписать контракт! Боб выдавал эту новость Ивану, готовясь в любую минуту оторваться от земли, как воздушный шарик.

– Мы даже предварительно оговорили пиар-кампанию. Представляешь, старик, он совершенно не жмется!

– Нереальных качеств человек! – подтверждал Иван.

– Сразу несколько сессий в самых модных журналах – это раз! – загибал пальцы Боб. – Клип на твою новую песню, с расписанным лично мною бизнес-планом – это два! – В глазах Боба мелькали ноли, отражающие весь масштаб мероприятия. – И запись нового альбома – это три! – выдохнул Боб. – И ротация на Музканале! Все! – Он хлопнул по столу рукой, так что Ден с Кроком повернулись. Боб отвалился на стуле от удовольствия, наблюдая за шоковой реакцией Ивана. Тот, не задерживаясь, налил вино по рюмкам, и они с Бобом опрокинули по две.

– Ну, чувак, – восторженно похвалил Иван, – я всегда знал, что в тебе живет Остап Бендер, но никогда не знал, что Билл Гейтс! – Иван опять наполнил бокалы, его руки немного тряслись.

– Ты самый лучший менеджер в мире!

– Ив, через три дня они назначили нам с тобой встречу для подписания контракта!

– Так что же ты молчал?!

– Только сегодня днем все узнал и сразу к тебе!

– Тогда зови команду – мы будем за это пить стоя!

Боб поманил рукой недостающих членов коллектива. Иван поднялся с места и налил всем.

– За что пьем? – спросил клавишник Ден – красивый высокий брюнет в черном костюме с васильковыми глазами.

– За то, братва, что мы выходим на стартовую прямую! Мы имеем шанс, и шанс нас имеет! А сделал это все вот этот маленький, скромный человек. – Иван указал рукой на скромно жующего зеленый лук Боба.

– Ден, – толкнул его Крок – рыжий парень лет двадцати пяти, – похоже, мы пропустили первую серию. Можно коротенький ввод в сюжет?

– Объясняю для тупых и вновь подошедших! – сиял улыбкой Иван. – Пока вы, как отстойные элементы мироздания, в несознательном состоянии валялись после позавчерашней алкогольной передозировки, наш единственно сознательный член коллектива уже вписывал наши автографы на аллею славы! Расскажи, Боб!

– С этого дня, бездари и бездельники, у вас таки есть спонсор! Все потому, что у вас есть я! Мы теперь получаем новый статус и определяем новую ценовую политику, поэтому все мы будем меньше пить! За это я и предлагаю выпить! – воодушевленно выпалил Боб.