– Успокойся, Ив! Я сделаю все, чтобы помочь Эльвире, если нужно и Воронову, бежать от своего собственного папочки! Вот только маленькая деталь – отсюда еще никто и никогда не убегал!

– Скажи, засек меня только ты или Лари тоже?

– Я не знаю, я у нее не спрашивал, но и ей не докладывал. Но если она тебя признает, то я даже не знаю, что будет.

– Хватит меня запугивать!

– Я очень хочу, чтобы ты был осторожен! – хитро взглянул на него Костя. – Мы с тобой теперь: «Скованные одной цепью, связанные одной…» – пропел он. – Брат! Мы нужны друг другу!

– Не паясничай! А то оставлю тебя с даром навек! – пригрозил Иван. На самом деле он был доволен тем, как складываются события. – Ну, теперь у меня есть хотя бы один помощник! А значит, я не один!

– Логично! – подтвердил Костя.

– Значит, нас уже двое! Ты поможешь мне, а я заберу свой дар! Идет?

Ударили по рукам. Хотя Иван и понятия не имел, как он может сделать это.

– Ты знаешь, где находятся их лаборатории?

– Все секретные объекты на верхних ярусах Пирамиды, все они управляются с центрального компьютера! Чтобы туда войти, нужно знать коды на замках. Тана, в ожидании заговора, сменил все пароли!

– Откуда ты знаешь?

– Этот проклятый дар… Открыл во мне дар! – скаламбурил Костя. – Представь, я научился читать мысли тэдов без всякого сканирования! – Иван поразился тому, как работает проведение. Словно заранее все учтено.

– Так ты, оказывается, – нужный человек! – Иван хлопнул Константина по плечу. – «Хм – очень интересно, у Константина после получения дара раскрылись такие уникальные способности. Да, действительно дар не должен попадать в чужие руки!»

– Ага, – подтвердил Костя. – Причем нужен я оказался сразу всем!

– И несмотря на это, ты все равно хочешь избавиться от дара?! Что-то не логично получается!

– Я хочу уйти от тэдов навсегда! Пока я носитель дара, они мне житья не дадут! Убьют, воскресят, но не отпустят.

– Это факт! Но ты же вроде как на задании…

– Не сыпь мне соль!.. – страдальчески попросил Константин. Иван взглянул на часы и отодвинул Константина от двери туалета.

– Рад был с тобой пообщаться! – Иван отпер задвижку на двери. – Мне пора бежать! А то пройдет моя очередь вручать подарки!

– У тебя есть подношение для Са?

– Есть тут один подарок, – Иван снова одел на лицо маску. – Только я вот не знаю, как лучше: снять ее или одеть?

– Если хочешь пройти, не привлекая внимания, и не разозлить раньше времени Тана, лучше идти без маски. А если для тебя сейчас главное, чтобы тебя не узнала Лари – то лучше ходить в ней! В одном и в другом случае – последствия одинаковые.

– А может быть, ты придумаешь, как отвлечь подругу хотя бы на полчаса?

– Это будет тебе стоить очень дорого, – печально вздохнул Константин, – но твоя жизнь – это моя свобода, Иван! Что бы ни случилось, отправь сообщение на мои часы! Запомни номер…

Костя вышел из курительной комнаты, спустя десять минут за ним вышел Иван.

Вручение подарков подходило к концу, довольные гости, получившие благословения в форме драгоценного металла, наконец почувствовали себя в безопасности. Началось массовое расслабление, несколько пар начали танцевать под звуки оркестра, в то время как в очереди, ведущей к благословляющей руке Тана, оставалось всего несколько человек. Иван пристроился в самом конце и вдруг заметил, как в зал вошла Эльвира. Она была совершенно одна и абсолютно растеряна. Она осторожно ступала по полу, словно он был заминирован, и кого-то искала глазами. Взгляд ее почти сразу встретился со взглядом Ивана, она испуганно дернулась – подумала, что показалось. Потом осторожно посмотрела еще раз, но теперь отвел взгляд Иван, давая понять, что они якобы не знакомы. Но от одного присутствия Эльвиры Иван сразу расслабился, почувствовав поддержку друга. Так, наверное, чувствовал себя Штирлиц в обществе пастора Шлага. В этот момент музыка заиграла громче и некоторые гости в масках и без них танцевали медленный танец. Иван увидел, как к Эльвире подходит Воронов. «Роман продолжается!» – радостно подумал Иван, но это было не совсем так. Моро била лихорадка, когда он приближался к Эльвире. А вдруг она возненавидела его! Он сломал ее жизнь, карьеру. Обещал ее защищать, а теперь не властен даже над своей жизнью. Ей Черная дыра не угрожает! А еще хотелось сказать, что, возможно, очень скоро они будут в Москве!

«Господи! – взмолился Моро. – Как же я волнуюсь. Пожалуйста, помоги мне ее спасти, она – все, что у меня есть!»

Эльвира думала о том, что даже если ей суждено умереть таким ужасным способом, гораздо легче будет принять смерть с ощущением любви в сердце. Поэтому, когда она увидела приближающегося Моро, забыла обо всем, кроме одного. «Я ведь люблю его! Пусть он услышит мой внутренний голос, испытает то же чувство и так – до самого конца!» Моро, пробираясь между танцующими парами, пробрался к Эльвире и обнял ее за талию. Как только она ощутила прикосновение его сильных, могучих рук, тут же почувствовала себя в безопасности. Они стали одной из многих танцующих пар, но их внутренний диалог был особенным. Они молчали, но все говорили глаза.

«Я тебя не виню! Я тебя выбрала и не жалею о том!» – излучал взгляд Эльвиры.

«Прости меня за все!» – кричал взгляд Моро. Неожиданно он прошептал странные слова тихо ей на ушко:

– Карцер – это ловушка для Тана. Зреет переворот, всем заправляет мой брат, Мати! К утру, я надеюсь, ты будешь дома!

Эльвира не верила своим ушам, она не ослышалась – она может быть дома.

– А ты? Где будешь ты? – очень тревожно вдруг стало на сердце.

– С тобой! Если ты, конечно, еще захочешь меня видеть после того, что случилось! – как бы извинялся Моро.

Эльвира обняла его в радостной эйфории и повисла у него на шее.

– Я так и знала! Я верила в это! – она поцеловала Моро в щетинистую щеку, и они так и застыли в объятиях друг друга.

Этот радостный всплеск не прошел мимо внимания Тана и не остался безответным. В это время он дарил украшения и принимал дары, но не забывал сканировать глазами зал. Он позволил Моро некоторую свободу. Он видел, как счастлива Эльвира, и сердце его выплеснуло очередную дозу чернил.

– Мати, – обернулся он к сыну, который продолжал доставать из коробок подарки. – Распорядись, чтобы девушку увели в ее комнату! Пора начинать операцию «Карцер»! – …Мати понимающе затряс головой и нажал кнопку часов. Моро и Эльвиру бесцеремонно разлучили охранники в дорогих черных костюмах.

– Вас приказано проводить на нижний ярус! – шепнул один из них Моро.

– Вас приказано проводить в ваши апартаменты! – сказал второй.

Моро не слышал, что сказали Эльвире, но он ободряюще кивнул. Эльвира, полностью доверяя Моро, послушно последовала за охраной.

Иван, пристроившийся в конце длинной очереди, наконец приблизился к Верховному Иерарху Са. Как и все, опустился на одно колено, согнулся в поклоне и протянул Тана свернутую трубочкой маску Лоу. Тана переменился в лице, он словно проглотил гвоздь. На его лице отразилась одновременно масса чувств: гнев, страх, злость и любопытство. На мгновение его черные глаза практически вынули из тела душу Ивана.

– Где и когда? – голосом стальной скрипящей двери спросил Тана.

– Сейчас! На том месте, где была школа!

Иван даже не предполагал, что вызов, брошенный Лоу, так изменит настроение Тана. Его лицо словно треснуло пополам, расколовшись, как фарфоровая маска. Иван почувствовал на себе обжигающую энергию его гнева. Как ни странно, Тана даже не заинтересовался персоной Ивана, он неожиданно встал, повернулся и на глазах у всех быстро пошел за кулисы.

В этот миг часы пробили двенадцать. Хлопнули очередные пробки из бутылок шампанского, взлетели вверх конфетти, заискрились сотни бенгальских огней. На потолке заколыхалась огромная золотая люстра, играя музыку удивительным звоном алмазных подвесок. Люди прыгали от радости и поздравляли друг друга, целовались. На сцену высыпали мулатки в бикини, закружились в ярком хороводе бекмены, человеки-пауки, люди на ходулях, восточные красавицы, клоуны в масках. В этой кутерьме никто и не обратил внимания, как двое охранников в черных костюмах взяли под руки Ивана и повели его к выходу.