Литмир - Электронная Библиотека

     Комок слез в горле мешал дышать. Усилием воли Тейт заставил себя спокойно спросить:

     - Например? - Может быть, ему удастся разговорить ее и отвлечь от тягостных мыслей.

     - Я тебе уже говорила, - оживилась Меган. Научиться водить машину. Ходить на свидания.

     - Что? Водить машину? - Тейт притворился сердитым. - Опасно. (Меган развеселила такая игра.) - Свидания! Да я на пушечный выстрел не подпущу к тебе ни одного мальчишку.

     Меган довольно захихикала.

     - Ты шутишь.

     - Нисколечко, - шутливо возразил Тейт. - Вот увидишь! Перед выпускным балом они выстроятся в очередь, чтобы пригласить тебя. А я буду отстреливать их по одному. Не веришь? Я, между прочим,. очень хорошо стреляю.

     - Не смешно. И потом, я ни за что не пойду на выпускной бал.

     - Почему? - Ответ Меган заставил Тейта напрячься.

     Девочка опустила глаза и немного помолчала.

     - Потому что я не умею танцевать.

     - Это пустяки. Хочешь, я тебя научу. - Осторожно, стараясь не задеть трубки, Тейт подхватил Меган. Легкая как перышко. - Позвольте пригласить вас на танец!

     Глаза девочки загорелись радостью. Мурлыча песню Уитни Хьюстон "Я всегда буду любить тебя", Тейт сделал несколько кругов по комнате с Меган на руках. Сердце Тейта истекало любовью и страхом, что это их первый и последний танец.

     Спустя минуту он осторожно положил девочку в постель и присел рядом.

     - Ты будешь настоящей королевой выпускного бала.

     Меган довольно улыбнулась.

     - Ты меня еще поучишь?

     - Клянусь.

     - А у меня для тебя сюрприз. - Из ящичка прикроватной тумбочки она вынула красное бумажное сердце. - Это тебе валентинка.

     Меган положила голову на подушку и стала с любопытством наблюдать за Тейтом.

     На обороте старательным детским почерком было написано то, от чего Тейту захотелось плакать. От счастья и горя.

     "Дорогой супершериф! Иногда мне кажется, что ты мой настоящий папа. Мне бы этого очень хотелось. Я тебя люблю. Меган".

     - Понравилось?

     Тейт задумчиво зажал бумажное сердечко между ладонями.

     - Очень. Я тебя тоже люблю.

     Меган закивала головой.

     - Я знаю. Ты и маму тоже любишь?

     - Да, - искренне ответил Тейт.

     - Я очень рада. Мы тоже тебя любим. Пока ты не женился на маме, она все время нервничала. А с тех пор как мы переехали к тебе, она много смеется. Я вижу, что она счастлива, особенно когда ты дома.

     Мысли понеслись в голове Тейта. Может, Меган права? Может быть, Джулиан действительно здесь лучше, чем в Лос-Анджелесе? В искренности Меган не приходится сомневаться.

     Тейт посмотрел на часы.

     - Кстати, мне надо быть с ней сейчас. Роды могут начаться в любую минуту.

     Меган кивнула.

     - Ты придешь, когда родится малыш?

     - Клянусь. - Тейт медленно поднялся. -А когда мама сможет, она тоже сразу же придет к тебе. Тейт наклонился и поцеловал дочку в лысую макушку.

     Девочка довольно хихикнула в ответ.

     Пройдя несколько шагов по коридору, Тейт услышал стук по стеклу и обернулся. Меган прижалась носом к маленькому окошечку в двери, через которое обычно медсестры наблюдают за больными. В руке она держала трубку переносной рации для внутреннего общения больных.

     Тейт подошел к стене, где висела такая же точно рация, и нажал кнопку.

     - Уже соскучилась, крошка? - плаксиво сказал Тейт, дурачась.

     Лишь едва уловимая улыбка промелькнула на лице девочки.

     - Если со мной что-нибудь случится...

     Значит, не удалось отвлечь ее от печальных мыслей, с горечью подумал Тейт.

     - С тобой все будет хорошо.

     Но Меган настойчиво продолжила:

     - Если все-таки случится, то обещай, что не бросишь мою маму. Ей будет очень плохо. Не позволяй ей долго грустить.

     - Меган... - Тейт запнулся, пытаясь подобрать нужные слова.

     - Обещай, - настаивала Меган.

     Сдерживая душившие его слезы, Тейт прижал ладонь к стеклу, к ладошке Меган. Пообещать и не выполнить - значит обмануть. Но отказать - означало предать.

     - Обещаю, - тихо произнес Тейт. - Я буду рядом с твоей мамой, даже если мне придется бросить работу и поехать за ней в Лос-Анджелес. Я люблю ее и очень люблю тебя. Вы самое дорогое, что у меня есть в жизни. И я сделаю все, что могу, чтобы вы были счастливы. - Тейт немного помолчал и добавил:

     - Меган, все будет хорошо. Я обещаю.

     В это время Джулиан лежала в своей палате и с нетерпением ожидала прихода Тейта. Ей было необходимо рассказать ему о том, что она больше не может и не хочет жить как прежде. Что она его любит и хочет остаться в Блэквуде. Что деньги и карьера перестали играть главную роль для нее.

     Джулиан многое успела передумать со вчерашнего вечера. Она поняла, что Меган сейчас прежде всего нужны семья, свежий воздух и добрые, открытые люди. А их с Тейтом любовь поможет преодолеть все трудности, связанные с болезнью дочери.

     - Я передумал. Я не смогу этого сделать, - чрезвычайно серьезно сказал Тейт, войдя в палату жены.

     - О чем ты?

     - Ты только не волнуйся. Я сейчас все тебе объясню. Я только что был у Меган.

     - Как она?

     - Хорошо. - Тейт замялся. - Не совсем. Она напугана. Знаешь, о чем она меня попросила?

     Джулиан почувствовала, как живот напрягся.

     Малышу явно не нравилось волнение мамы.

     - Она попросила меня позаботиться о тебе и ребенке, если с ней что-нибудь случится. Она переживает за тебя.

     Глаза Джулиан намокли от слез, и она заплакала.

     - Бедняжечка! Моя маленькая девочка...

     - Понимаешь, я пообещал, что сделаю так, как она хочет. Джулиан, я сказал тебе, что мы разведемся, как только родится ребенок, но я передумал.

     Я не смогу этого сделать.

     - Слава богу, - облегченно вздохнула Джулиан. Ты заставил меня волноваться.

     - Ей нужен отец. Понимаешь? Ей нужен я. Ты, я, Меган, малыш - мы семья. Мы нужны друг другу. Вы - моя единственная семья в жизни. И я не позволю ей развалиться.

     Джулиан внимательно слушала Тейта, силясь понять, к чему он клонит. Новый приступ сильной боли внизу живота заставил ее скорчиться. Но Тейт не заметил этого, настолько он был сосредоточен на своих мыслях.

     - Вот что я решил. Если ты хочешь жить в Калифорнии, то я буду жить с тобой. Я согласен работать садовником, шофером, нянькой, только бы ты была рядом. Думаю, копы всегда и везде нужны, особенно в больших городах. В общем, не пропаду.

     - Ты согласен жить в Лос-Анджелесе? - наконец-то дошло до Джулиан.

     - Если ты хочешь.

     - Нет, я не хочу.

     - Возможно, мне так и не удастся заработать достаточно денег, но я буду стараться изо всех сил. Я могу водить автобус, развозить еду. Что угодно.

     Заливистый хохот Джулиан наконец-то прервал его монолог.

     - Тейт, ты что, не слышишь меня? Я больше не хочу жить в Лос-Анджелесе.

     Тейт замолчал и в недоумении уставился на Джулиан.

     - Разве нет?

     - Нет. Спасибо Господу за добрых людей и прозрение.

     - А что ты хочешь?

     - Мне приятно и лестно слышать, что ради меня ты готов оставить любимую работу, но мне не нужна такая жертва. Я хочу вместе с тобой растить наших детей здесь, в Блэквуде. Я люблю тебя, шериф Макинтайр.

     Тейт запрокинул голову назад и закрыл глаза.

     - Спасибо, Господи, что ты услышал мои молитвы. Джулиан, я всю жизнь любил и люблю только тебя. Единственное, чего я по-настоящему хочу в этой жизни, - сделать счастливой тебя и наших детей.

     - А мне понадобилось столько времени, чтобы понять это. Когда я позвонила рассказать тебе о Меган и узнала о твоей свадьбе, то решила, что ты никогда не любил меня. Мне было очень больно.

26
{"b":"151987","o":1}