— Я поднимусь и приму душ, причем запру дверь, чтобы ты не вошел.

Он поднял руки, сдаваясь.

— Мне тоже еще надо кое-что сделать до отлета в Калифорнию.

Кэтрин кивнула и поторопилась прочь, он пошел в свою комнату, размышляя, в самом ли деле они направляются навстречу катастрофе.

Несколько часов спустя Кейд летел над аризонской пустыней и старался сконцентрироваться на документах, разложенных перед ним, но его мысли возвращались к Кэйти. Карьера была единственным, что важно для нее, и он должен принять этот факт. Но по крайней мере сейчас он хотел, чтобы она была с ним в постели каждую ночь, когда он в Хьюстоне. Надо уговорить ее.

Кейд сжал кулаки и пожелал поскорее вернуться в Техас. Неужели он снова влюбился в Кэтрин? А может быть, на самом деле никогда не переставал любить?

За эти девять лет он старался забыть ее, встречался с другими женщинами, но ни одна не увлекла его. Кейд стиснул челюсти так сильно, что ему стало больно. Кэтрин упрямая, она проведет всю свою жизнь, пытаясь доказать отцу и братьям, что ничем не хуже их.

Кейд посмотрел в иллюминатор и увидел ее большие голубые глаза. Он любил ее и должен был решить, что делать. Есть ли какой-нибудь способ соединить их судьбы?

Кэтрин старалась сосредоточиться на работе и отказывалась вспоминать утренние события, или прошедшую ночь, или прощальный поцелуй Кейда, когда он улетал.

Кейд хотел, чтобы она перебралась в его спальню, была в его постели каждую ночь, когда он в Хьюстоне. Было ли это разумным? Стоило ли ей так поступать?

Она провела линию и отклонилась назад, чтобы взглянуть на садовый фонтан, эскиз которого выполняла. Она изучила его, спустившись вниз и отойдя назад, чтобы посмотреть издали. Удовлетворенная, Кэтрин вернулась на помост и закончила рисунок, отдавая ему все внимание до тех пор, пока не вспомнила поцелуи Кейда.

Она не собиралась позволить сердцу управлять своей жизнью. Она обходилась без Кейда раньше, сможет обходиться без него снова, убеждала себя Кэтрин, но не могла убедить. Она уже скучала по нему. Стоило ему уехать, и дом стал казаться слишком большим и пустым.

Она вспомнила, как они занимались любовью, как его руки ласкали ее и какими жаркими были его поцелуи, и ей стало трудно дышать, она снова до боли захотела его.

Кэтрин выглянула в окно, но видела перед собой только его глаза, слышала его шепот: «Кэйти, любовь моя». Она словно снова слышала его признание, но напомнила себе, что эти слова были произнесены в порыве страсти. Да, он хочет ее, но неизвестно, полюбит ли он ее снова.

Кэтрин потерла лоб. Она была уже не той двадцатилетней девушкой, в которую Кейд влюбился много лет назад. Она изменилась, и теперь ее жизненные цели стали другими.

Но она любит его. Все совсем просто, если быть честной с собой. Она любит его, и всегда любила, и, возможно, всегда будет любить.

— Я люблю тебя, — прошептала Кэтрин и посмотрела на обеденный стол, покрытый белоснежной скатертью. Какая женщина могла бы быть хозяйкой за этим столом? Каких детей он мог бы иметь?

Кэтрин стало больно. Она любила Кейда, но это ничего не меняло. Она не собиралась бросать карьеру ради мужа и семьи. Не сейчас, особенно когда она вот-вот могла сделать все, о чем мечтала относительно своего бизнеса.

Вернувшись к рисованию, Кэтрин провела еще полчаса за работой, пока ее мысли снова не вернулись к Кейду. Он хотел, чтобы она переехала к нему. За то время, что она будет жить с ним и заканчивать росписи, можно так сильно влюбиться в него, что расставание превратится в катастрофу. В то же время совершенно очевидно, что, оставаясь здесь, она не сможет сопротивляться ему и не подпускать его к себе.

— Кейд, — прошептала Кэтрин, зная, что любит его и что эта работа неизбежно приведет ее к разбитому сердцу, потому что она не собиралась за него замуж.

До поздней ночи она лежала одна в постели и позволяла своим мыслям воспроизвести каждую минуту предыдущей ночи с Кейдом, и ей стало больно от желания оказаться рядом с ним прямо сейчас.

Прошлая ночь была полна восторга любви, прикосновений и поцелуев. Разговаривать и смеяться вместе. Даже просто спать рядом, держа друг друга в объятиях...

Собирался ли он помешать ее работе? Возможно — в самой малой степени. Собирался ли он снова разбить ей сердце? Кэтрин не могла ответить на свои вопросы, но подозревала, что да. У них разные цели в жизни, и Кейд вряд ли изменится. Она тоже не собиралась меняться. Его королевский гонорар только увеличил ее амбиции.

Стоило вспомнить о том, как он целовал ее на прощание, желание снова проснулось в ней. Он смотрел ей в глаза, и напряжение пульсировало между ними. Когда он повернулся и вышел, она смотрела ему вслед, и ей было грустно оттого, что он уходит.

Что она будет делать, когда он уйдет совсем? Или когда она закончит работу и попрощается с ним?

Утром в субботу она трудилась над рисунком, когда миссис Уилксон появилась с телефоном в руках.

— Мэм, вас просят к телефону. Это кто-то из «Чейвин корпорейшн».

Кэтрин спустилась с помоста и взяла телефон, позаботившись прихватить ручку и листок бумаги. Гэри Тарлингтон из «Чейвин корпорейшн» попросил о встрече, чтобы обсудить росписи для его офиса.

В пятницу на следующей неделе Кейд вышел из машины у заднего входа своего хьюстонского дома. Направляясь к дверям, он думал о принятом решении. Кэйти сказала ему, что она не хочет отношений без обязательств и не хочет никаких обязательств, потому что это помешает ее карьере. Они оказались в тупике. Однако он желал, чтобы она постоянно была в его жизни. Кейд никогда не забывал ее и никогда не порывал с ней, и если это не любовь, то что же это?

Они должны были обсудить все это открыто и понять, что делать. Он любил ее, но не собирался связывать будущее с женой, которая ставит на первое место карьеру и не хочет родить ему детей.

Наконец, с участившимся в ожидании встречи с ней пульсом, Кейд отпер заднюю дверь и вошел в холл. Проходя мимо кухни, он остановился, чтобы поздороваться с Крейтоном, но того нигде не было видно.

Стол был накрыт на двоих. На нем стояли хрусталь, подсвечники и цветы. Кейд улыбнулся и прошел в гостиную, рассчитывая найти Кэтрин там, на помосте, рисующей фреску. Он снял черный пиджак и развязал галстук, бросив его на стул.

— Кейд.

Он посмотрел на лестницу. Одетая в короткое платье цвета индиго и открытые босоножки на высоких каблуках Кэйти стояла наверху. Его сердце подпрыгнуло.

Увидев ее, он улыбнулся и замедлил шаги.

Она была необыкновенно красива. Ее волосы были заколоты по бокам, а сзади свободно падали

на спину.

— Ты выглядишь просто фантастически! — сказал он.

— Спасибо. Ты и сам выглядишь замечательно, — ответила она, останавливаясь в нескольких сантиметрах от него, на второй ступеньке, и обвивая руками его шею, чтобы поцеловать.

Его руки немедленно обняли ее. Она была невероятно податливой и вся сладко благоухала, приникая к нему. Его кровь разгорячилась от желания. Кейд мечтал держать ее в объятиях и никогда не отпускать от себя. Он склонился и вернул ей поцелуй, одновременно собираясь расстегнуть молнию на платье.

Ее руки порхали над ним, лаская, расстегивая пуговицы и освобождая его от одежды, в то время как он стягивал с нее платье.

— Мы здесь одни, ведь так? — спросил он.

— Да, — ответила она, целуя его. Он наклонился к ее груди и потрогал языком сосок.

Она вздохнула от удовольствия, лаская его толстый жезл, пока Кейд не застонал и не подхватил ее.

Кейд целовал ее, она обвила его ногами, а он опустил ее на свое твердое мужское достоинство. Ее мягкость и теплота обволокли его. Горячая и влажная, она была уже готова, и Кейд задвигал бедрами, входя в нее со всей жаждой, которая накопилась за то время, что он отсутствовал.

— Кэйти, любимая, — выдохнул он, успев произнести ее имя раньше чем впился в нее губами.