— Кейд, отпусти меня, — прошептала Кэтрин.

— Я даже не прикоснулся к тебе, — сказал он жестко.

— Тебе и не нужно, и ты отлично это знаешь. Я слишком влюбчива, черт побери. Не заставляй меня.

— Кэтрин, я никоим образом не «заставляю» тебя. И я понятия не имею, как ты можешь быть влюбчивой, кипя от ярости.

— Отойди с дороги, — сказала она еле слышно, выскользнула из машины и быстро вошла в ресторан.

Они устроились в боковой кабине за деревянным столом, покрытым красно-белой клетчатой скатертью. Оба заказали спагетти.

— Ну что, перемирие? — спросил Кейд, когда они приступили к еде.

— Разумеется, Кейд, — ответила она с выражением спокойствия, которого на самом деле не испытывала.

— Чтобы перейти к более безопасным темам, давай обсудим твой офис. Что бы ты хотела там иметь?

— Наверняка с мебелью, освещением и электроникой там все в полном порядке. Я привезу свой ноутбук и один из моих компьютеров.

Он кивнул и замолчал. Они продолжили трапезу в напряженном молчании, от которого трепетали ее нервы. У Кэтрин не шел из головы рассказ Кейда, и каждый раз, когда она задумывалась, действительно ли отец откупился от Кейда, то чувствовала, что он вполне мог поступить так.

У нее пропал аппетит, и вскоре она взглянула через плечо в центральное окно.

— Кажется, дождь совершенно прекратился. Позвони, узнай, можем ли мы вылететь прямо сейчас.

— Нет нужды звонить. Я знаю, что можем, раз непогода миновала. Я предупрежу пилота, что мы выезжаем.

Меньше чем через час они оторвались от земли, вылетев обратно в Форт-Ворт. Кэтрин позвонила отцу и сказала, что хочет встретиться с ним, и он радостно согласился. Она добавила, что Кейд прибудет вместе с ней.

Отложив мобильный телефон, она обнаружила, что Кейд смотрит на нее.

— Он не хочет меня видеть, ведь так?

— Не хочет. Но ему придется. Я беру тебя с собой, если ты только сам не откажешься от этой встречи.

— Я пойду. Мне надо вернуть ему деньги. Они уже приготовлены и лежат здесь, в этом самолете.

— Ты везешь с собой такое количество наличных?

— Это чек.

— Он много болел в последние года два. Что бы ни сделал, он все еще мой отец, и я не хочу, чтобы ты его расстраивал, — сказала она.

— Я не собираюсь беспокоить его, — ответил Кейд. — Я просто отдам ему чек на полмиллиона долларов — ровно столько, сколько он дал мне той ночью.

— А где я была тогда?

— Дома. Он настоял, чтоб мы встретились в «Миллингтоне».

— Я все же не в состоянии полностью поверить в то, что ты поведал мне.

— Прости. Я никогда в жизни не хотел причинить тебе боли. Но пока ты не узнаешь правды, ты не сможешь простить меня. А пока расскажи мне о своей семье, Кэтрин. Я встречался только с Ником.

— Он теперь женат и занят больше, чем когда-либо. Его бизнес развивается. Он вкладывает в него всего себя, как и я. Мэтт остался на ранчо и заботится об отце. У Мэтта там собственный дом, и он тоже женат. В прошлом году, в январе, у него родился сын. Его назвали Джеффом.

— В честь твоего брата. Это же замечательно, Кэтрин! У тебя есть племянник.

— Да, — ответила она. — Время от времени я вожусь с Джеффом и, естественно, считаю, что он очарователен. У меня даже есть его фотография, — сказала она, выуживая фото из сумочки и ловя на себе иронический взгляд Кейда. — Что такое? — спросила она.

— Ты, чья главная цель в жизни успех, носишь с собой фотографию младенца.

— Я люблю свою семью, просто не собираюсь выходить замуж и заводить собственных детей.

— Ну, конечно, — сказал он с сомнением, глядя на фото крохи Джеффа. — Симпатяга.

— А что с твоей семьей? — спросила Кэтрин.

Кейд достал из бумажника фотографию и показал ей.

— Вот, мы все здесь, — сказал он. — Вот Люк, старший, рядом с ним Майк и самый младший,

Она смотрела на четырех красивых мужчин. Каждый из них, кроме Кейда, держал под руку красивую женщину. В одиночестве был лишь Кейд. Он протянул ей другую фотографию.

— А вот мама.

— Это твоя мать? — спросила Кэтрин в изумлении. — Как сильно она изменилась! Помолодела и очень привлекательна.

— Спасибо. — Он убрал фотографии. — Она подстриглась, носит контактные линзы и вставила новые зубы. Маленькие вещи, которые все меняют. К тому же она каждый день занимается спортом. Мама сделала для нас все, что могла.

Кэтрин восхитилась переменами, произошедшими с Кейдом и его родными.

— А что делают твои братья?

— Они работают на меня. Я отправил их в колледж, двое специализировались но финансам, а Майк по маркетингу. Его сыну два года.

— Так у тебя тоже есть племянник.

— Именно. Мы все собираемся по праздникам и когда у нас есть свободное время.

— Здорово, Кейд. Я рада, что у вас все хорошо, — сказала она. — Наша семья собирается дважды в месяц, если все мы можем.

Кэтрин помолчала.

— Ты обеспокоена, ведь так? — поинтересовался Кейд.

— Да. Мне неприятно расстраивать отца, когда его здоровье и так не в порядке.

— Тогда оставь эту затею.

Она покачала головой.

— Нет. Я имею право знать, делал ли он то, в чем ты его обвиняешь.

- Он сделал это, Кэтрин.

Она сжала губы и повернулась к окну. Ее смятение увеличивалось с каждым часом, и к тому времени, когда Кэтрин наконец оказалась в доме отца, она была в ужасе. Дверь в гостиную была распахнута. Там должен был ждать ее отец.

— Последний шанс отказаться от всего этого, — предложила она Кейду.

— Нет. Я хочу этой встречи. Я ждал ее девять лет, Кэтрин.

Когда они вошли в комнату, Кэтрин поздоровалась. Дюк Рэнсом улыбался до тех пор, пока не увидел Кейда.

— Кэтрин, я просил тебя приехать одну.

— Я хотел увидеться с вами, мистер Рэнсом, — непринужденно вступил Кейд и встал лицом к лицу с ее отцом. Ни один из мужчин не протянул руки.

— Кэтрин, оставь нас, — сухо сказал Дюк, глядя на Кейда.

— Я не уйду, — заявила она.

Дюк обратился к Кейду:

— Я думал, что, заключив с тобой соглашение, никогда больше не увижу тебя. Но, похоже, ты нарушил данное мне обещание и рассказал все Кэтрин.

В этот момент она поняла совершенно ясно, что Кейд говорил правду. Отец обманывал ее. Кейд протянул чек.

— Я возвращаю вам деньги, мистер Рэнсом. По правде сказать, я должен быть вам благодарен за то, что вы вдохновили меня на достижение финансового успеха. — Кейд бросил чек на кресло.

— Как вы можете стоять здесь и быть такими вежливыми! — закричала Кэтрин, больше не в силах сдержать свои чувства. — Отец, как ты мог предать меня, заставить меня страдать? — Не дожидаясь ответа, она повернулась к Кейду. — И как ты можешь вот так просто расплачиваться с ним, когда он изуродовал нам жизнь, все наше будущее?

Кейд пожал плечами.

— Но это правда, Кэтрин.

— Будь ты проклят! Ты всегда был для нас проблемой, - бросил Дюк Кейду,

— Не стоит недооценивать меня, мистер Рэнсом. Я могу купить все, что у вас есть, — сказал Кейд тихо. — Кэтрин согласилась сделать для меня росписи. У вас очень талантливая, преуспевающая дочь, и я полагаю, Кэтрин отчасти обязана своим успехом вам. — Кейд повернулся к ней. — Кэтрин, я буду ждать в машине. Здесь все мои дела закончены.

Кейд вышел и закрыл за собой дверь, и она осталась наедине с отцом.

— Как ты мог так поступить со мной?

— Я сделал это для твоей пользы, — ответил Дюк.

— Отец, я никогда не пойму, как ты мог причинить мне такую боль.

— Всегда помни, что я сделал это ради тебя. Кейд был ничтожеством. Никто и предположить не мог, что он так изменится.

— Он не был ничтожеством, — сказала она упрямо.

— Не работай на него. Ты влюбишься снова, и тебе снова будет больно, потому что он бросит тебя из мести.

Она выбежала из дома отца и увидела, что Кейд ждет, прислонившись к машине, скрестив ноги. Он смотрел на нее, и она забыла про свою злость и обиду.