Сердце Джейни подскакивает, но она не позволяет себе выказать удивление и лишь интересуется:

— Неужто там и Вэнг нарисовался?

— А то. Они закадычные приятели, вроде бы играли в одной баскетбольной команде или что-то в этом роде. Но Дурбин, ясное дело, говорил, что пригласил Вэнга как психолога, типа, чтобы контролировать ситуацию.

Девушка хихикает, но тут же делается серьезной.

— Только ты насчет выпивки молчок, договорились? Дурбин с Вэнгом не дураки поддать, но ведь мы, любители химии, своих не выдаем, умеем держать язык за зубами.

Она снова ухмыляется.

— Конечно, — серьезно заверяет Джейни. — Я на него стучать не стану. Он классный.

— Это точно, — вздыхает Стейси. — Приятный малый. Да и Вэнг по-своему ничего, конечно, для выпендрежника, живущего на Холме.

Девчонки дружно хихикают, и Джейни протягивает Стейси приглашение.

— Вот. Тут все написано. Ты точно придешь? Нам нужно знать заранее, чтобы на всех хватило угощения.

— Обязательно буду, — заверяет Стейси. — Давно пора как следует встряхнуться. Если хочешь, я могу оповестить остальных из нашей группы. С большинством из них у меня общие занятия по психологии.

— Прекрасно. Завтра я принесу тебе приглашения для них.

— Чудненько. Хорошо, что вы придумали нас пригласить, — добавляет она с сияющим видом.

Джейни лучезарно улыбается в ответ.

— Думаешь, остальные тоже захотят прийти?

Стейси задумывается только на миг.

— Сдается мне, никто не захочет упустить такой случай.

_____

19.02

— Дело становится все интересней и интересней, — бормочет Джейни, заканчивая записывать свои наблюдения.

Кейбел, в доме которого все это происходит, заглядывает в ее заметки через плечо и тихонько ворчит:

— Надо же, пустил в ход этот затасканный трюк с ресницей. Вот ведь лузер долбаный!

Юноша принимается нервно расхаживать по комнате.

— Эй, приятель, полегче, — рассеянно произносит Джейни, забивая в компьютер информацию, полученную от Стейси.

Закончив, она выводит на экран макет приглашения и распечатывает десять экземпляров. Парень разговаривает по телефону.

— Это Кейбел, — говорит он. — Думаю, нам нужно понаблюдать за домом Дурбина по вечерам, до…

Следует пауза.

— Да, конечно. Вы начальник — вам виднее.

Он смиренно ухмыляется.

— Спасибо, сэр. — И кладет трубку. — Ты не знала, что капитан уже две недели держит дом Дурбина под наблюдением?

— Нет. Но мысль верная. А как продвигаются твои дела, Кейбел? Мне кажется странным, что среди всех слушателей курса не удалось найти никого, кто дурно отозвался бы о Дурбине. Тебе как, удалось провентилировать этот вопрос по своим каналам?

— Я об этом заговаривал, но, судя по всему, он прямо-таки нацелился на звание «Учитель года».

— Если звонила одна из учениц, то что помешало ей довести дело до конца и получить вознаграждение? Непонятно. Не все же пьют. И вообще, если в прошлом полугодии у него там творились всякие безобразия, как это до сих пор не вышло наружу? Никто не проболтался, никакие слухи не поползли. Я, например, до последнего времени ничего такого не слышала, а ведь Керри — известная сплетница. Уж она-то должна бы знать. Как ты считаешь?

Некоторое время Кейбел расхаживает по комнате, а потом говорит:

— Нет, вот как раз Керри знать не должна. Она вместе с Мелиндой и Шей из совсем другой тусовки. Они с Холма, а не из умников. Никого из списка учеников Дурбина я на Холме в глаза не видел. Это два разных мира.

— Так чем же, по-твоему, Дурбин взял этих умников, если все они стоят за него горой?

Кейбел задумывается. Напряженная работа мысли прямо-таки читается на его лице.

Девушка бросает взгляд на приглашения, словно по наитию, заходит в электронную почту и печатает письмо, которое собирается отправить по адресу, полученному от учителя.

Здравствуйте, мистер Дурбин!

Сегодня я разговаривала со Стейси О’Грейди, которая в восторге от мысли о совместной вечеринке. Если вы не против, она раздаст приглашения ребятам из ее группы. Хочу спросить. Ничего, если мы с ней придем на часок раньше, чтобы помочь вам все подготовить?

И вот еще. Я помню, что вы говорили о спиртном, но мне очень хотелось бы принести один чудесный напиток, в состав которого входит мятный ликер. Самая малость. Во всяком случае, не столько, чтобы с него окосеть. Как по-вашему, можно мне его принести? Если нет, ладно, обойдусь рисовыми хлопьями.

Джейни Ханнаган

P. S. Я немножко беспокоюсь насчет пятничного теста. Все-таки подготовка к химической олимпиаде занимает много времени. Можем мы с вами встретиться, чтобы поговорить о реактивах?

Заранее спасибо.

Она отправляет письмо, но оставляет компьютер работающим и подключает уведомление о получении почты на тот случай, если учитель в Сети и ответит быстро.

— Ты что делаешь? — неожиданно спрашивает Кейбел.

— Переписываюсь с Дурбином.

— Вот как. — Он опять принимается расхаживать по комнате, йотом резко останавливается. — Знаешь, похоже, до меня наконец дошло, как все это ощущается. Помнишь, ты остановилась возле моего дома, а Шей как раз была у меня?

— Еще бы. Такое не забывается.

— Так вот, я не хотел, чтобы ты об этом знала. Вовсе не потому, что собирался что-то там от тебя скрыть. Не желал причинять тебе боль, вот и все.

— Знаю, — улыбается ему Джейни. — Могу себе представить, что это за чувство.

— Оно мне покоя не дает. Если этот гад тебя обидит, я его прикончу. Вообще не уверен, что тебе следует так рисковать.

— В таком случае хорошо, что не ты мой начальник.

Тут Джейни спохватывается, понимая, что высказалась слишком резко.

Кейбел останавливается, смотрит на нее.

— Черт возьми. Ты права. — И снова начинает мерить комнату шагами. — Так ты считаешь этого Дурбина классным малым?

— Я могу понять, почему он нравится девушкам.

— И тебе?

Джейни вздыхает.

— Ох, Кейбел. Вот Шей — она богата, сексуальна, пользуется успехом. Красотка. Она тебе нравилась?

— Ничего подобного. Я с ней общался ради дела.

— Вот именно.

— Ты не ответила на мой вопрос. Джейни медлит, поскольку врать ему ей не хочется.

— Дурбин привлекателен, этого отрицать нельзя. Но когда он отмочил этот свой трюк с ресницей, у меня мурашки пошли по коже. Он пугает меня, Кейбел.

Парень, не останавливаясь, отрешенно кивает.

— Хорошо. Мне стало полегче, — говорит он.

Джейни улыбается. В конце концов, она тоже переживала, думая о нем и Шей. А ведь тем, как он старается выработать новый подход к происходящему, можно только гордиться.

— Я люблю тебя, ты знаешь.

Теперь эти слова даются ей гораздо легче. Юноша подходит к ней, останавливается за стулом и слегка разминает ей плечи.

— Я тоже люблю тебя, Джейни, — говорит Кейбел.

Но голос его звучит невесело.

— И вообще, — заявляет она, — я вполне в состоянии сама постоять за себя. Зря, что ли, хожу на курсы самообороны?

Кейбел ерошит ей волосы.

— Я и вправду рад, что ты посещаешь эти занятия. Ты подтянулась, мускулы нарастила. Стала заметно крепче, знаешь? Это очень сексуально. Конечно, до тех пор, пока ты не начинаешь меня лупасить.

— А ты меня не провоцируй, — мурлычет она. — Слушай, а могу я сегодня остаться?

— Bay. Прямо и не знаю, что сказать. Здорово, конечно, но я весь занят, типа в дерьме по уши.

Джейни усмехается.

Тут компьютер подает сигнал о прибытии электронного письма.

Джейни!

Ха-ха. Приноси десерт. И бутылку. Мое неоднократное «да» на все, о чем ты меня попросишь, и более того.

Насчет консультации по реактивам можем встретиться во вторник, то есть завтра, после школы. В остальные дни я занят примерно до семи вечера, но если твой вопрос не требует лабораторного оборудования, ты всегда можешь заглянуть ко мне после семи, в любой день, начиная с завтрашнего.