Следующие полчаса они упорно работали. Крис давала пояснения по своему предложению. И это принесло свои результаты: одна голова — хорошо, а две — лучше. Появлялись новые интересные идеи. И это не могло не радовать.

Неожиданно постучали в дверь, и вошла Хэлли, как раз вовремя. Перерыв был необходим.

— Ребята, ваш ужин прибыл.

И Хэлли поставила на стол поднос, глянула на кипу бумаг, разложенных на столе, и поморщилась.

— Я так полагаю, вы не успеете на вечеринку?

— Боюсь, что нет, — отозвался Нейт, откинувшись в кресле и потянувшись. Это было вроде бы самым обыкновенным движением, но Крис опустила взгляд в пол, а Хэлли понимающе улыбнулась.

— Ладно, тогда я пошла. — Повернувшись к Нейту спиной, Хэлли подмигнула Кристен. — Не слишком загружайте себя работой, ребята. Надеюсь, вы не будете вкалывать всю ночь.

— Ну, я еще не настолько сошла с ума, — пробормотала Крис, ощутив приятный аромат специй. Она постаралась не думать о том, как бы это было — провести целую ночь с Нейтом.

— Надеюсь, — отозвался Нейт и покосился на стопку бумаг. — Уверяю, я впечатлен твоей работой, но почему бы нам не сделать перерыв?

И они оба приступили к восхитительной трапезе, которая слишком сильно напомнила им тот вечер в Сингапуре. Кристен отправила в рот изысканно приготовленную лапшу и замычала от удовольствия.

— Вкусно? — поинтересовался Нейт, поддевая вилкой нити рисовой лапши.

— Угу, — пробормотала она.

— Так же вкусно, как в Сингапуре?

От этого замечания лапша чуть было не застряла в глотке Крис. Схватив бокал с соком, она сделала спасительный глоток.

— Мне иногда кажется... что ничего не может быть лучше того вечера.

Нейт задумчиво уставился на нее, и от этого взгляда Крис стало не по себе. Она опустила глаза в тарелку.

— Я тоже так думаю, — пробормотала она еле слышно.

Значит, для Нейта та ночь тоже многое значит. До сих пор. Он ничего не забыл.

— Так что, я полагаю, нам надо быстро закончить с этим и вернуться к работе, — сказала она с фальшивой бодростью в голосе.

— Верно.

В этот самый миг жар его взгляда сменился холодным блеском, и Крис с облегчением выдохнула.

Наконец-то она добилась желаемого.

И что же с того?

— Кристен, подскажи, на чем мы остановились?

Излишне официальный тон Нейта подчеркивал дистанцию, и это не слишком понравилось Крис.

— На расписании. Сделаны последние экранные пробы, и теперь мы ожидаем, когда последний участник шоу получит визу.

Лоб мужчины прорезала тоненькая вертикальная морщинка, губы сжаты, взгляд целеустремлен. Кажется, он чем-то недоволен.

— Все это хорошо, но ведь ты не дала мне точные сроки. Речь идет о днях или часах? Мне нужна точная информация, а не примерные расчеты.

Замерев на месте, Кристен крутила ручку между пальцами, не зная, что делать с ней дальше: то ли положить в записную книжку, то ли воткнуть меж лопаток этому несносному мужчине, который мешает ей нормально работать, постоянно сбивая с мысли.

— Дело в том, что у посольства свой режим работы и они не могут дать точного срока. Как только мы получим визу, ты первый об этом узнаешь.

Наверное, ей все же не стоило говорить с Нейтом в таком тоне, но по-другому она просто не могла. Да к тому же в кабинете они были не одни. И Алан с интересом смотрел то на одного, то на другого.

— Отлично. Тогда давайте на этом и закончим, — сказал Нейт.

Да пусть он сколько угодно говорит «отлично», Кристен уже давно понимала его настоящий настрой. Он был недоволен, и все! Любопытно, куда девалась вся его выдержанность?

— Держите меня в курсе, — сказал Алан, собирая бумаги и поспешно направляясь к выходу.

Может быть, ей тоже надо было быть вежливее? Видно, ее тон изрядно смутил бедного Алана, который, конечно, не понял, что к чему.

— Непременно, Алан, — отозвалась она, выдавив улыбку, которая тут же растаяла, когда дверь за замом закрылась.

— Ну, мы тоже закончили на сегодня, — сказал Нейт, сложив документы в пластиковые папки.

— Напротив, только начали. — И она уставилась на него, положив ладони на стол. — Хочу знать, что происходит.

— Деловая встреча, насколько я понимаю, — сказал он, ставя лоток с папками на стол с убийственным спокойствием.

— Зачем ты на меня давишь? Вот что я хотела бы знать, — наконец высказала она, желая прояснить все до конца. — С самого первого дня я работаю как вол и, кажется, заслужила некоего доверия и уважения. Что происходит?

Он замер с ледяным выражением на лице.

— Просто я отношусь к тебе так же, как и к другим сотрудникам. Если ты ожидала другого отношения, прости, этого не будет.

— Другого отношения? Нет, с чего бы мне его ожидать? — И Крис деланно пожала плечами.

Боже, боже, какая же она дура! Ярость бурлила в ней с неимоверной силой. К чему она постоянно вспоминает ту ночь в Сингапуре?

— Ладно, давай все проясним. Прости, если я надавил на тебя слишком сильно или что-то в этом роде. Но ведь это бизнес. Если тебе не нравится такой стиль работы, мы можем прийти к другому соглашению.

— Что? Ты угрожаешь мне увольнением?

С этими словами Крис схватилась за край стола, разноцветные пятна замелькали у нее перед глазами.

— Ты... — начала было она, но слова замерли у нее на губах, и она пошатнулась, цветные пятна завертелись с большей скоростью, и еще появились звездочки и полоски, как помехи на экране телевизора, потом наступила глубокая темнота, и... Крис рухнула прямо на стол.

Кровь застыла в жилах Нейта, когда он вдруг увидел, как Крис безжизненным мешком свалилась на стол, а ее голова гулко ударилась о поверхность. В мгновение ока он оказался рядом и подхватил ее, пока она не упала на пол.

— Ч-что с-случилось?

Язык ее явно не слушался, веки слегка затрепетали. И Нейт с облегчением выдохнул.

— Обморок, — объяснил он, убирая пряди волос с ее лба. Сердце его напряженно билось, а в горле застрял комок, который он никак не мог проглотить. Чем дольше она смотрела на него своими огромными прекрасными глазами, тем больше его охватывало странное волнение.

— Обычно я в обмороки не падаю, — сказала Кристен тихо.

— Может, переутомление?

Как бы не так! Причина этого самого переутомления и обморока — он сам!

— Ничего подобного. Я привыкла к такому ритму. Только так и работала, — сказала она, тряхнув головой, и сразу же поморщилась от боли. Поднесла руку ко лбу. — Боже, кажется, будет синяк.

— Да, ударилась ты сильно. Я бы сказал, этот удар потряс все здание. Дай-ка я осмотрю...

Кристен закрыла глаза и подставила ему лоб. Сильные пальцы исследовали лоб, пробежались по волосам. После чего Нейт облегченно выдохнул. Все нормально. Нет, не все. Этот инцидент он теперь долго не забудет.

Она сидит так близко, и против воли ему вдруг захотелось поцеловать ее... Он мотнул головой, чтобы поскорее избавиться от наваждения.

— Тебе надо сходить к врачу, на всякий случай, — проговорил он, преодолевая странное чувство жалости. Поднялся и принес ей стакан воды.

— Не люблю я врачей, — сказала она, быстро сделав глоток. Зажмурилась с болезненным выражением на лице.

— Что не так?

— Да мне кажется, я просто заболеваю.

— Черт возьми, — пробормотал он, бросив взгляд на шкафчик с аптечкой.

— Ничего, думаю, через пару минут все пройдет, — сказала она, тяжело вздыхая. Но лицо ее покрыла явная бледность.

Не любил он ситуаций, в которых ничего не мог исправить или чем-то помочь.

— Но не думай, что на этом наш разговор закончен. Как только я поправлюсь, вы увидите, на что я способна, Мистер Босс, — пробормотала Кристен.

Он улыбнулся: кажется, она пришла в себя.

— Предупрежден — значит, вооружен, — сказал он, беря ее за руку. — Давай все же позвоним врачу?

— Не думаю...

— А ты не думай, просто позвони. Тебе нужен осмотр. Я не перенесу следующего раза, когда ты грохнешься в обморок в моем кабинете.