Перехватив страстный взгляд Нейта, она чуть не поперхнулась. Впрочем, со стороны могло показаться, что Нейт просто хочет откусить кусочек.

— А у тебя какой любимый десерт? — спросила она, чтобы хоть что-нибудь сказать. Надо же было хоть как-то ослабить напряжение между ними! А то уже в следующий момент ей может захотеться попросить его слизнуть десерт с ее губ...

— Тирамису.

— Неплохо. Но лимонный торт лучше.

— Кажется, я начинаю верить тебе, — сказал он, протягивая руку и смахивая крошки с уголков ее губ.

— Спасибо, — пробормотала она, ожидая, что он смахнет их на салфетку. Вместо этого он отправил их себе в рот.

— Верно, очень вкусно, — заметил он. Его завораживающий взгляд не отпускал ее, а губы уже сложились в знакомую улыбку хищника.

Кристен не знала, как долго они сидели вот так, уставившись друг на друга, словно влюбленные подростки. У обоих было лишь одно на уме: поцелуи.

Это был еще тот вечер! Вечер для флирта, разговоров и новых открытий, пусть даже в виде этого лимонного десерта.

Вечер сближения друг с другом, вечер битвы за любовь.

Вечер безумных поступков.

— Хочешь потанцевать?

Она не хотела.

Если просто сидеть за столом напротив него было такой мукой, то что же даст им танец? Ведь им придется обнимать друг друга...

— С радостью, — дрожащим голосом ответила Крис, преодолевая страх, игнорируя замирающее сердце.

И, рука в руке, они спустились на площадку для танцев. А точнее, Кристен поплыла за Нейтом, который шел уверенным шагом, придерживая ее рукой. То, как дрожали ее колени, было нехорошим знаком. Без поддержки она бы и минуты не простояла на ногах.

— Сто лет прошло с тех пор, как я танцевал последний раз, — признался Нейт, беря ее руку в свою и крепко сжимая. А Крис еле сдерживала свой порыв, чтобы не уткнуться ему в шею и не поцеловать ее.

Это было так соблазнительно... голубая жилка на его шее так близко пульсировала — слишком соблазнительная вещь для ее воображения.

Как было бы легко...

— Давай поиграем в разгадки? Твоя любимая песня?

Она с трудом оторвала от него взгляд и попыталась понять, о чем это он.

— Что ты напеваешь? Эту песню?

До сих пор Кристен даже не слышала, что звучит в зале. Впрочем, они вполне могли бы танцевать хоть польку, она бы не заметила. Ей было все равно, подо что танцевать с этим мужчиной.

— Да. Это моя любимая. И это классика. Элвис — «Ты один сегодня ночью».

Глаза его распахнулись.

— Это предложение?

Крис даже задержала дыхание. Любопытно, сможет ли она и дальше держать Нейта в напряжении? И куда в итоге это может их завести?.. Неужели к ночи любви?

Да, она уже поняла, так оно и будет. Правда, они еще не обсуждали ребенка... И вечеринка была лишь прелюдией к основному событию в их жизни. Крис нельзя подпадать под очарование и романтичность момента.

Пусть Нейт немного пофлиртует, это неплохо. Возможно, его поведение и не имеет никакого значения. Просто она должна быть начеку.

— Ты же знаешь, это название песни, — сказала она, выпутываясь из его объятий, когда музыка стихла. Крис направилась к столу.

— Моя любимая — «Сейчас или никогда», — сказал он, следуя за ней, и она различила в его тоне веселый смех.

Крис округлила глаза и улыбнулась в ответ. Она чувствовала себя принцессой на балу, рядом с ней был ее Прекрасный Принц, который к концу бала превратится в лягушку...

— А мне нравится здесь. — Нейт поймал ее за руку, властно глядя на нее.

В горле Кристен образовался комок. Это уже был совсем другой мужчина, не тот, который развлекал ее весь вечер.

— Мне тоже, — сказала она, пытаясь продлить волшебное ощущение чудесного вечера и ничего не менять.

Но он уже сцепил свои пальцы с ее.

— Может, нам сбежать отсюда ко мне и там поговорить?

— Ты сам предложил.

И оба, держась за руки, покинули волшебный бальный зал.

Любопытно, думала Кристен, может, этот удивительный миг продлится еще?..

Увы, нет, решила она. В конце концов реальность возьмет верх, и ничего тут не поделаешь.

— Куда мы?

Нейт свернул на свою улицу, припарковался к первому дому справа, заглушил мотор, и лишь тогда обернулся к Кристен.

— Иногда даже очень хорошо, что ты родом не из Мельбурна. Я могу отвезти тебя в любое место, и это уже будет отличным приключением, — заметил он, улыбаясь одними глазами. Их мерцающий блеск чуть приглушался в темной машине.

— Прямо сейчас этой искательнице приключений отчаянно нужно в душ. Так что если ты приехал к себе домой, прошу разрешить сумасшедшей женщине принять душ. А уж потом продолжить путешествие, куда бы мы ни поехали дальше.

Он улыбнулся. Ему нравилось ее чувство юмора. Он помнил это ее качество с самой их первой встречи в Сингапуре. И что бы ни случилось, она всегда старалась быть на высоте.

— Хорошо, я пушу тебя в свой душ, но только чтобы ты не перебудила мирных жителей города, — уступил он со смехом. — Проходи.

Она чуть ли не бежала всю дорогу до двери. Нейт лишь успел ей крикнуть вдогонку:

— По коридору, последняя дверь слева.

До него доносился лишь стук каблучков.

Ему было жутко интересно ее мнение о его доме. Он потом непременно спросит. Поэтому Нейт включил свет во всех комнатах.

Джулии очень нравилось тут. Да, когда они лишь ступили в этот дом, сразу поняли, что это идеальное место для семьи, и удивили агента по недвижимости своим моментальным решением купить дом.

Сражаясь с волной грусти, вновь накатившей на него, Нейт взял фотографию, его любимую, на которой они были вдвоем. Счастливые, улыбчивые, безразличные ко всему остальному миру...

Тогда жизнь была такой простой: работа, игра, сегодняшние хлопоты. Покупка этого дома стала важным шагом к будущему. И вот теперь настал момент подумать о будущем. Пусть и с другой женщиной.

И что он решит?

— Кто это?

Крис сбросила туфли и шагнула к нему, заглянув через плечо.

— Моя жена, — ответил он, ставя фотографию в рамке на гранитный камин и пытаясь вынырнуть из воспоминаний. Да. Настала пора объясниться. Вечер для этого и предназначен.

Но он не успел ничего сказать, как Крис буквально упала на диван с открытым ртом. Ей не хватало воздуха. Она отчаянно переводила взгляд с него на фотографию и обратно.

— Твоя жена?!

Крис мотнула головой, и на ее прекрасном лице застыл настоящий ужас.

Кристен пыталась осмыслить эту новость. Она знала одно: Нейт не может быть женат. А значит, этому факту должно быть какое-нибудь логическое объяснение, оправдание.

Она работала с ним бок о бок несколько месяцев и считала, что знает Нейта достаточно хорошо. Ее босс из тех, кто никогда не бросит жену и не будет заводить романы на стороне. Или все же она ошиблась?..

Оказывается, она так мало знала о нем, и поняла это только здесь, в его доме.

Впрочем, одно Крис знала точно: этот район Мельбурна был для богатеньких. И дом этот слишком похож на семейное гнездышко, с зеленой лужайкой перед крылечком и с веревочными качелями, свисающими со старого дуба, так и ждущими какого-нибудь малыша. И огромные комнаты, в которых она оказалась, говорили сами за себя.

Она знала точно — для всего этого у Нейта непременно найдется какое-то достойное объяснение.

— Джулия умерла три года назад, — вдруг сказал он, присаживаясь рядом с Крис на диван и протягивая к ней руки.

Но она невольно дернулась в сторону, забившись в самый угол дивана, и обхватила себя руками. Эти слова надо было еще осмыслить, и тут его объятия никак не помогут.

— Прости, — сказала она тихо, и ее слова эхом прокатились по огромной комнате. Стыдно было так плохо думать о Нейте и заранее обвинять его во всех смертных грехах. Но ведь она и в самом деле мало знала о нем...

В общем-то, и его-то обвинять ни в чем нельзя. Они же договорились не вспоминать о той страстной ночи и общаться только в качестве сотрудников и коллег по работе. Однако правила игры неожиданно изменились, и все из-за одной-единственной, но важной причины: маленького существа, подрастающего внутри нее. Вот чего они не учли, как не учитывают многие, начиная любовные отношения.