Она глубоко вдохнула и заставила себя войти в просторный офис бизнесмена. Конечно, он принимает ее просто из вежливости…

— Мисс Мартин, мой секретарь сказал мне, что вы осмотрели два моих здания в Вествуде, — начал разговор мистер Слейтер, представительный мужчина лет пятидесяти, одетый в деловой костюм.

Элена села на кожаный стул рядом с его столом.

— Да, осмотрела. — Она никак не могла собраться с мыслями.

— И какое у вас от них впечатление?

— Ну… — Элена пыталась держаться, но у нее срывался голос. Неужели Гаррет мог быть настолько бессердечен? — Мистер Слейтер, я понимаю, что вы уже встретились с…

Она не договорила. Почему она решила сдаваться? Внезапно вспомнив свою приготовленную речь, Элена почувствовала прилив отваги. Нет, она заслуживает, чтобы ее хотя бы выслушали. Она пристроила портфель на колене и, открыв его, решительно начала:

— Если бы управление этими зданиями доверили мне, мистер Слейтер, я бы наняла за небольшие деньги лучших дизайнеров и работников, которые отчистили бы до блеска вестибюли. Я нашла бы надежных лифтовых служащих, которым можно платить по минимуму. — Элена вытащила бумаги. — Я приготовила примерный расходный лист. Здесь представлен годовой баланс по каждому зданию. Я уверена, что, следуя такому плану, вы сможете сэкономить приличные суммы.

Мистер Слейтер наклонился через стол.

— Позволите взглянуть?

— Конечно. — Элена попыталась не выказать своего изумления. Он заинтересовался!

Она протянула ему расходный лист. В душе у нее все еще не улеглось острое разочарование в Гаррете. Внезапно его приезд к ней домой предстал совершенно в ином свете. Знал ли он уже, что встречается со Слейтером раньше, чем Элена? Но как это могло получиться? Он вел себя как нежный и заботливый человек. Элена не знала, чему верить.

— Превосходно, мисс Мартин, превосходно! — сказал мистер Слейтер. — Именно такие цифры мне и были нужны. — Он поднял трубку: — Тереза, принеси мне, пожалуйста, контракт на управление имуществом.

Бизнесмен поднялся, протягивая Элене руку.

— Вы наняты, мисс Мартин. Я буду с нетерпением ждать результатов сотрудничества с «Грант проперти менеджмент».

Элена пожала ему руку, все еще не в силах оправиться от изумления.

— Мне будет также очень приятно работать с вами, мистер Слейтер. — Она была совершенно ошеломлена.

Элена не помнила, как подписала контракт, как вышла из офиса и вернулась в приемную.

Как ей удалось заключить договор, если Гаррет говорил с мистером Слейтером первым? Озадаченная и потрясенная, она подошла к секретарше.

— Вы не подскажете, — начала она, — я заметила в расписании мистера Слейтера имя Гаррета Симса…

Девушка взглянула в журнал.

— Да, я помню мистера Симса. Он ждал назначенного времени и просматривал расписание встреч. Потом он пробормотал ваше имя, вдруг извинился, сказал, что ему внезапно понадобилось отменить встречу, и быстро ушел.

Когда Элена выходила из здания, у нее кружилась голова. Она не могла поверить в это. Гаррет увидел, что ее встреча назначена позднее, и отменил свою — он отказался от возможности заключить двойной договор… ради нее!

Она была в таком восторге, что на обратной дороге в офис ей казалось, будто колеса машины не касаются асфальта. Она буквально парила в воздухе! Гаррет заботится обо мне! На самом деле заботится!Этот договор мог бы практически окончательно решить их спор за место вице-президента в его пользу.

Элена вылетела на запруженную машинами автостраду. Она не могла отделаться от мысли, что Гаррет делает шаг ей навстречу. Может быть, он и правда хочет серьезных отношений с ней? Может, он не просто так подписался под договором службы знакомств?

Внезапно ей страстно захотелось поехать в «Шерман-Окс» и удивить его. Она хотела рассказать ему о своих чувствах. О том, что она поняла, как он ценит ее. Но сильнее всего Элена мечтала спросить его, хочет ли он серьезных отношений между ними?

Но вместо этого Элена продолжила путь в свой офис.

Когда она вошла, Грэйс немедленно сообщила, что ее ждет Стэнли. Элена вошла в офис шефа, чувствуя прилив энергии.

— Поздравляю, — сказал Стэнли, — я слышал, вы подписали контракт с Ральфом Слейтером на управление двумя зданиями в Вествуде.

— Откуда вы узнали? — Элена была застигнута врасплох.

— У меня свои источники информации, — улыбнулся Стэнли, отвечая на звонок телефона.

Он попросил звонившего не класть трубку.

— Элена, мне нужно поговорить. Отличная находка этот двойной договор.

— Спасибо. — Элена вышла из офиса.

Похоже, она совсем запуталась. Единственным человеком, знавшим про ее визит к мистеру Слейтеру, был Гаррет. Неужели он позвонил в офис Слейтера, узнал, что она заключила договор, а потом сообщил об этом Стэнли? И, конечно, пояснил, что это произошло лишь потому, что он отменил свою собственную встречу…

Ей стало неприятно.

— Отличный договор, Элена! — окликнула ее Грэйс.

— Что, Гаррет оповестил уже весь офис? — выпалила Элена, чувствуя себя совершенно несчастной.

— Гаррет? — Секретарша была явно озадачена.

— Я думала, это он…

— Вовсе нет. За несколько минут до твоего прихода позвонил владелец многоквартирных зданий Ральф Слейтер. Он лично поблагодарил Стэнли за то, что тот послал к нему тебя.

— Да, конечно, — пробормотала Элена. Она чувствовала себя очень глупо, и в то же время ей стало легче на душе.

Грэйс искоса взглянула на Элену.

— Почему ты решила, что Гаррет…

— Не обращай внимания, — перебила ее Элена. Она всей душой надеялась, что Грэйс еще не догадалась об их отношениях с Гарретом. — Я, похоже, превращаюсь в параноика — так боюсь, что Гаррет меня обойдет.

Она поспешила к себе в комнату. Ее отношение к Гаррету успело полностью перемениться за этот день несколько раз. Элена понимала, что это только ее вина. Она все еще не может поверить в будущее с Гарретом. Ей бы очень хотелось довериться этим отношениям. Больше, чем когда-либо, она мечтала, чтобы Гаррет стал ее мужчиной.

Рабочий день Элены закончился. Возвращаясь домой, она вдруг поняла, что выбрала более долгий маршрут — она ехала по бульвару Олимпик, проходившему мимо бейсбольного поля Санта-Моники. Она вспомнила, как Гаррет рассказывал Тоду, что он играет с друзьями в бейсбол после работы… на поле Санта-Моники!

У нее внутри похолодело, когда она остановилась на красный свет. Поле было прямо за светофором. Элена понимала, что должна проехать мимо. Если бы Гаррет хотел, чтобы она приехала, он пригласил бы ее.

И все же она приоткрыла окно, чтобы получше разглядеть залитое светом поле по правую руку от дороги. Сердце у нее замерло, когда она заметила Гаррета.

Он стоял возле скамейки и со смехом рассказывал что-то приятелям. Он был в бежевых тренировочных брюках, футболке и бейсболке. Гаррет явно собирался уходить — он убирал в сумку перчатку и биту.

Оглушительный гудок грузовика с полуприцепом заставил Элену обернуться назад. Она не заметила, что на светофоре уже включился зеленый.

Гаррет тоже обернулся на звук. Их глаза встретились. Элена понимала, что сейчас нужно улыбнуться и поехать дальше, чтобы он не решил, будто она преследует его. Она не хотела отпугнуть его как раз сейчас, когда он уже потянулся к ней.

— Элена! — крикнул Гаррет, взмахнув рукой.

Нужно было просто помахать в ответ и ехать к сестре. Но Элена под влиянием минутного импульса подъехала к тротуару.

Ее руки были как ватные и с трудом удерживали руль, когда она пыталась припарковаться. Она ведь даже не накрасила губы, и на голове творится черт знает что! Она попыталась распушить непослушные пряди.

«Успокойся, Элена, слышишь, успокойся!» — убеждала она себя, но внутренний голос не утихал: «Нет, я не могу! Я хочу, чтобы Гаррет понял — он нужен мне!»

— Эй, Гаррет, это Элена, да? — заинтересованно спросил Трей.

Гаррет быстро застегнул сумку с вещами, ему хотелось побыстрее подойти к Элене.