— Ты выглядишь усталой, — встретила ее Хэтти. — Ухаживать за больным — не твоя стихия.

— Я только вчера прилетела, подожди пару дней.

— А как Закери Бэллантайн? Если это не помолвка, то что тогда?

— Я уже объяснила… — Кэтрин замолчала при виде ироничной улыбки Хэтти. Возражать бесполезно! — Ничего серьезного, — сказала она. — Так что с заказами? Но по вечерам я не смогу уезжать из дома.

Агент понимающе кивнула, и Кэтрин поспешила добавить:

— Это не то, что ты думаешь.

— Ладно! Есть несколько предложений, но одно очень заманчивое…

Крупная парфюмерно-косметическая фирма искала новое лицо для своей продукции.

— Серия будет называться «Снежный огонь». У тебя именно такое лицо, которое им надо. Спокойное, надменное и чувственное.

В настоящий момент Кэтрин не ощущала ни спокойствия, ни чувственности. Впрочем, надменное лицо она еще могла изобразить, надо только поучиться у Зака.

О таком заказе мечтают все модели. Это очень хорошие деньги.

— А сколько они заплатят?

Названная сумма поразила ее.

— Реклама будет идти по телевидению, ее будут печатать в журналах и газетах, — начала объяснять Хэтти. — Купальник тебе надевать не придется, это зимняя серия. Но учти, что конкурс будет очень строгий. И на определенном этапе тебе придется показаться им наяву, так сказать.

— Я понимаю. Спасибо за предложение.

— Нам надо быть сейчас очень осторожными с заказами. Не брать ничего такого, что расходится с тем образом, который они хотят, и не соглашаться на заказы от конкурирующих с ними фирм. Но у тебя пока больше ничего и нет. Правда, я им скажу, что тебя приглашают и другие известные фирмы, но ты пока выбираешь.

Кэтрин улыбнулась. Ну конечно!

— Тут есть два журнала, которые хотят твое лицо на обложки. Много времени это не отнимет.

— А когда?

Хэтти замялась.

— Дело в том, что им нужна не только твоя фотография. Они хотят интервью. Ты и твой альпинист сейчас у всех на устах. История о том, как ты пробудила его своими поцелуями, прямо создана для женских журналов!

— Нет, никаких интервью! — отрезала Кэтрин.

— Подумай о своей карьере, Кэтрин! Нам надо использовать этот шанс. Эта история с альпинистом может помочь получить заказ на «Снежный огонь»…

— Нет, я на это не пойду! Да и потом — у нас с ним ничего нет! Мы просто…

— Хорошие друзья, ты хочешь сказать? — Хэтти скептически посмотрела на нее.

Кэтрин включила Заку душ и, пока он мылся, приготовила завтрак. Потом он отправился к себе в комнату делать гимнастику.

Днем большую часть времени Зак проводил, наговаривая книгу на диктофон. Он неохотно позволял Кэтрин стирать и готовить для него и вообще старался встречаться с ней как можно реже. Через пару дней Кэтрин отвезла его в больницу на осмотр. Врачи обнадежили: процесс выздоровления шел успешно.

Вскоре ей позвонила Хэтти Фишер и сообщила, что представители фирмы хотели бы встретиться с ней в Сиднее.

— Но я не могу сейчас лететь в Австралию, — говорила ей Кэтрин по телефону, когда в комнату вошел Зак. Он хотел взять забытую на кофейном столике кассету.

Агент повысила голос:

— Это твой шанс! О тебе сейчас много говорят, надо пользоваться моментом. Возможно, они даже повысят тебе гонорар. Что с тобой случилось?

— Ничего.

— Это все из-за него? Он что, не может побыть без тебя один день?

Зак взял кассету, уронил, тихо выругался. Он все еще довольно плохо справлялся с мелкими предметами.

— На один день? — Кэтрин пожалела, что не взяла телефон в свою комнату. Зак уже уходил, но на костылях он двигался слишком медленно.

— Полет длится всего три с половиной часа. Если ты вылетишь рано утром, то, учитывая разницу во времени, в тот же вечер будешь дома.

— Я подумаю.

Когда она положила трубку, Зак окликнул ее из своей комнаты:

— Уж не из-за меня ли ты собираешься отказаться от работы?

Она пожала плечами.

— Мне просто не хочется этим заниматься.

— Я бы на твоем месте слетал. Что тебе предлагают в Австралии?

— В Сиднее будет конкурс. — Она рассказала ему о проекте «Снежный огонь».

— Ты, безусловно, должна лететь.

Кэтрин колебалась.

— Я, конечно, могу оставить тебе еду, надо будет только разогреть. Ты сможешь справиться с микроволновой печью?

Он кивнул.

— Ладно. В конце концов, это будет на следующей неделе. К тому времени твои руки немного заживут.

— Ты прочитал уже все журналы? — спросила Кэтрин вечером. — Я куплю еще.

— Если можно. Видишь ли, я учусь — смотрю, как другие авторы излагают свои мысли. — Он открыл журнал на странице, где, как назло, была помещена ее статья. — Вот эта женщина, например. Очень хорошо пишет.

— Спасибо.

Он непонимающе посмотрел на нее, потом опять на статью.

— Кейт Уинстон — это ты? Впрочем, можно было догадаться. Но это имя встречается почти в каждом журнале. — Он уселся на уголок дивана. — Ты не перестаешь меня удивлять. И как давно ты пишешь? — Почему-то он не казался уж очень обрадованным.

— Я пытаюсь писать еще со школы. Всякие статьи для школьного журнала и тому подобная ерунда. По заказу, за деньги, я написала первый раз три года назад. А мне казалось, что ты не читаешь статьи о путешествиях.

— Ну, как ты и говорила, те, кто не могут сами путешествовать, как раз этим и интересуются. Вот я сейчас не могу.

— У меня есть несколько книг о том, как писать. Могу тебе дать.

— Спасибо. Но я не вижу у тебя пишущей машинки.

— У меня компьютер и портативный принтер.

Зак весь вечер читал принесенные ею книги. Кэтрин послушала музыку, потом почитала. Ей все время хотелось присесть на диван рядом с Заком, но она боялась, что ему это не понравится.

Он явно сохранял дистанцию. Конечно, Кэтрин не безразлична ему, чисто физически, но ни в каком другом виде она не была ему нужна, это ясно. Как личность он ее не признавал. Если даже она затащит его в постель, потом будет только жалеть об этом! Такие, как Зак, уходят, даже не оглянувшись.

При одной только мысли о том, чтобы лечь с ним в постель, ее всю обдало жаром.

И тут Зак неожиданно взглянул на нее. Увидев, что она задумчиво смотрит на него, он улыбнулся, глаза его потемнели. Зак захлопнул книгу и встал.

У Кэтрин перехватило дыхание, когда он остановился перед ней. Она вскинула голову, уже не заботясь о том, что Зак сможет прочитать в ее глазах. А в глазах было одно — безумное желание.

Она видела, как вздымается и опускается его грудь, а на шее бьется жилка.

— Спокойной ночи, Кэтрин, — сказал он и пошел в свою комнату.

Она закрыла глаза.

На следующий день кто-то позвонил ему. Раньше ему звонила только Венди Стори. На этот раз он лишь коротко бросил в трубку:

— Нет. Извините. Без комментариев.

Звонил корреспондент одного из городских журналов и просил у них интервью.

На этой неделе один журнал вышел с броской надписью на обложке: «Самоотверженная модель и герой Гималаев прячутся в любовном гнездышке». Там же была помещена фотография Кэтрин.

Она когда-то сотрудничала с этим журналом, и теперь ее агент, прижатая в угол, объяснила разгневанной Кэтрин, что по контракту они имеют право воспроизводить ее фотографию, выплатив ей соответствующий гонорар.

— Жаловаться в данном случае бесполезно, — добавила Хэтти. — Во-первых, никто не поверит, что ты была против, а во-вторых, это только подогреет к тебе интерес.

Она выглядела даже довольной, и Кэтрин спросила:

— Ведь это не ты подала им мысль, нет?

— Нет, но тебе это не повредит!

Когда Кэтрин вернулась домой, то увидела свою сестру, мирно попивающую с Заком кофе.

Он вел себя с Мирандой гораздо непринужденнее, чем с ней самой. Улыбался, даже смеялся иногда. Миранда хлопотала вокруг него, наливала кофе.