- Ева?? - вдруг послышался голос.

  Я повернулась и увидела... своих бывших коллег по офису. Тех самых, которые вечно доставали меня своими измышлениями по поводу того, что мне нужно замуж.

  - Оооо, - протянула я. - Добрый день!

  - Ничего себе! - вспыхнула та самая, которая была помешана на уходе за волосами. - Ты - и с коляской. Это твой ребёнок?

  - Да, - просто кивнула я.

  - А как это?? Ты не выкладывала фото на фейсбуке.

  - Ты вышла замуж? - спросила тут вторая бывшая коллега, уставившись на мою руку.

  Я носила тончайшие перчатки, которые сидели на руках, как влитые. Кольцо с изумрудом одевалось поверх них.

  - Фото свадьбы тоже не было на фейсбуке, - только и усмехнулась я. - Не считаю, что выйти замуж и родить ребёнка - такое уж достижение.

  Однако, мои собеседницы явно были со мной не согласны.

  - Ты не изменилась, - ехидно хмыкнула одна из них. - Всё так же делаешь вид, что на мужчин тебе наплевать.

  Мне совсем не нравилось, что Гизела это слышит. Какой бы крохотной она ещё не была, ей нужно слышать слова, полные любви, а не зависти.

  - У вас всё хорошо? - спросила я.

  - Да. Собираемся вот на корпоратив. Ходили заказывать ресторан. Не хочешь к нам присоединиться в субботу вечером?

  - Мы с мужем собирались выбраться в город, - соврала я. - У нас сейчас не очень часто получается побыть вдвоём. Так что, пожалуй, в другой раз.

  Гизела захныкала. Кажется, новых впечатлений для неё было слишком много.

  - Поеду домой, - и я направилась к джипу, надеясь, что избавлюсь от не очень приятной компании.

  - А ты теперь на этой машине ездишь? - даже не подумали отстать они.

  - Да, - я открыла заднюю дверцу, чтобы устроить дочку в колыбельке.

  Бывшие коллеги стояли рядом с лицами, на которых была написана такая неприкрытая зависть, что мне стало ещё неприятнее находиться с ним рядом. Странно, казалось, что неприятнее быть не может. Только на сей раз всё было по-другому. Раньше они меня жалели, считая, что я никогда не смогу добиться того, чего добились они. И тут выяснилось, что все их достижения на самом деле не стоят выеденного яйца. Я сделала то же самое с неимоверной лёгкостью, всего за год. Странно, всего год назад я уволилась и распрощалась с ними. За это время у меня появился успешный бизнес, любимый мужчина, в котором я была на все сто процентов уверена, и дочка, ради которой мне не пришлось даже терпеть токсикоз. И ради этого мне не пришлось ничем жертвовать. Вообще ничем! Я оставалась собой и получила всё. Они же пожертвовали почти всем - своими мечтами, своей независимостью - и не получили почти ничего. Вернее, их достижения совершенно меркли на фоне одного только моего джипа. Я сама не считала себя менее успешной или несчастной, когда ездила на "Шкоде" или даже в общественном автобусе. Но для них это было просто вершиной всех мечтаний.

  - Знаете, мне так вас жаль, - вдруг выпалила я, совершенно искренне.

  - В смысле? - спросили они одновременно.

  - У меня такое ощущение, что я вас никогда даже не знала. Вы - это не живые люди. Это какой-то паззл из чужих желаний, принципов и достижений. Вы живёте так, как научили. У вас самих не хватает смелости даже для того, чтобы чего-то захотеть. И ума, чтобы понять, о чём я говорю.

  - Да уж куда нам! - одна из них отреагировала молниеносно. - Мы не умеем так раздвигать ноги, чтобы за это дарили машины.

  - На твоём месте я бы этим не хвасталась, - хихикнула я, водружая сложенную коляску в багажник. - Пока, барышни. И в следующий раз, если увидите меня, пожалуйста, сделайте вид, что мы незнакомы. Мне противно.

  - Как пожелаешь, - они изобразили оскорблённое достоинство и отправились восвояси, делая вид, что не хотели бы оказаться на моём месте.

  Я же только облегчённо вздохнула, радуясь, что этот эпизод моей жизни точно закончен. Ни за что не вернусь в офис, хоть в этот, хоть в любой другой. Даже если альтернативой будет поездка в Польшу на клубничные плантации.

  Женя ждал нас дома с обедом. Как всегда, он приготовил обед для меня, а сам занялся Гизелой. Человеческая пища, как и раньше, была ему не нужна. Просто он иногда ел за компанию.

  - А когда ты получишь имя, тебе нужно будет питаться?

  - В смысле, макаронами и салом? - усмехнулся Женя.

  - Да, не мной, - я провела рукой по шее. По тому самому месту, где он целовал меня, когда кормился.

  - Да. Когда у меня будет имя и совершенно нормальное материальное тело, мне нужно будет питаться не тобой. Это будет не настолько вкусно, и кое-какие из моих способностей станут иными...

  Тут он внезапно осёкся. А я не успела сдержать вопрос.

  - В каком смысле иными?

  - Сейчас мой главный козырь - незаметность, - признался Женя. - Когда нужно, я делаю так, чтобы меня никто не видел. Но, получив имя, я стану гораздо сильнее.

  Мы впервые так откровенно обсуждали следствия того, что он не был человеком. Раньше я просто смотрела на его сверхъестественные возможности, но не говорила о них.

  Жене разговор явно не нравился, и он предпочёл побыстрее сменить тему.

  - Кстати, есть один момент, который нам с тобой нужно обсудить...

  - Какой ещё момент? - я застыла с ложкой у рта.

  Он улыбнулся, осторожно протянул руку, заставив меня положить ложку в тарелку, а затем погладил безымянный палец, на котором всё так же красовалось кольцо с изумрудом.

  - Тот, что мы собирались пожениться.

  Это был явный намёк. Для того, чтобы пожениться, Жене нужен был паспорт, в который ставилась бы заветная печать. А о паспорте речь могла бы зайти только тогда, когда он станет человеком.

  Современная жизнь подразумевает множество формальностей - медосмотры, обыски, проверки в аэропортах и уж точно присутствие в местах, где положено отбрасывать тень. А всего этого Женя делать не мог, потому избегал любых формальностей - благо, те самые способности позволяли.

  Я много думала о том, что будет, когда он таки получит имя. Меня мучили мысли о том, что Женя станет самым обычным обаятельным красавцем. Сейчас он говорил, что его магия останется с ним, но кто знает, правда ли это? Ему не впервой мне лгать. Кажется, в его системе ценностей любовь и честность друг друга не подразумевают.

  На самом деле, я любила бы его всяким. Даже если он был бы самым обычным и ездил на троллейбусе. Но сейчас кое-что изменилось, и даже любовь стала несколько обусловленной. Сейчас у меня была Гизела, и я успела почти её потерять. Я с ужасом думала о том, что могло бы произойти, если б в тот кошмарный день рядом не было бы Жени. Дочка просто умерла бы у меня на руках, и мне оставалось бы только плакать на детской могилке. Кто знает, какие испытания ещё ждут меня и её? Сможем ли мы пройти их точно так же без потерь, если Женя потеряет, хотя бы частично. Свои способности?

  - Жень, - пробормотала я, - прости, ради Бога... Но я не очень уверена, что готова выйти замуж прямо сейчас. Ещё столько проблем нужно решить. Мои родственники понятия не имеют, что у меня есть ребёнок, и они не поймут, откуда он взялся, если я даже не была беременна. А все друзья думают, что ты женат...

  Это были самые безумные отговорки, которые только можно было изобрести. Я понимала, что несу чушь.

  Женя улыбнулся, поднёс мою руку к губам и прикоснулся к ней долгим нежным поцелуем.

  - Единственное, что я теперь хочу сказать - это что моё предложение всё ещё в силе. И ты можешь принять или не принять его в любое время, когда тебе будет угодно. Не нужно ждать очередного серьёзного разговора. Просто подойди и скажи: "Жень, тебе пора готовить свадебный костюм".

  - Ладно, - кивнула я, опуская голову.

  Всё было правильно, кроме одного нюанса. На тот момент он совсем не будет Женей.

  - Ты знаешь, у меня есть к тебе один вопрос, - призналась я. - Только пообещай, что ответишь честно. Если честно не сможешь, то просто не отвечай вообще, ладно?