- Да, он был первым, кого я успешно обратил. Другие, с кем я пытался это сделать - умерли.

- Пожалуйста, не могли бы мы покинуть мою спальню и перейти в гостиную?, - спросила я.

- Здесь не очень удобно принимать гостей.

Видите? Я пыталась быть вежливой.

- Думаю, да, - сказал старший вампир.

- Алексей? Как ты думаешь, где здесь гостиная?

Алексей с полуоборота показал правильное направление.

- Тогда пройдемте туда, дорогие, - сказал Оцелла, и Алексей проследовал вперед. У меня появилась возможность взглянуть на Эрика, и я знала, что на моем лице был написан вопрос: "Что здесь, черт возьми, происходит?" Но он выглядел ошарашенным и беспомощным. Эрик. Беспомощный. У меня закружилась голова. Когда у меня появилась секунда, чтобы подумать обо всем, меня слегка замутило, ведь Алексей был ребенком, а я была практически уверена, что у Ацеллы с ним сексуальная связь, как когда-то с Эриком. Но я была не настолько глупа, чтобы считать, что я могла это остановить, или что любые мои протесты что-нибудь изменят. На самом деле, я сомневалась, что Алексей поблагодарит меня за вмешательство, когда вспомнила рассказ Эрика и как отчаянно он был привязан к своему создателю, когда только сделался вампиром. Алексей пробыл с Оцеллой уже довольно долго, по крайней мере, по человеческим меркам. Я не помнила точно, когда была казнена семья Романовых, но, кажется, в 1918 году, и очевидно, Окелла спас мальчика от смерти. И чтобы не лежало в основе их отношений, они продолжались уже больше восьмидесяти лет. Все эти мысли промелькнули в моей голове, одна за одной, пока мы следовали за гостями. Оцелла сказал, что мог войти и без предупреждения. Со стороны Эрика было бы мило предупредить меня об этом. Я видела, что он, наверное, очень надеялся, что Оцелла никогда не придет, так что тут я могла его простить...

Но я не могла не думать, что вместо лекций о том, как вампиры поделили мою страну к своему удобству, было бы куда полезнее в практическом смысле объяснить, что его создатель может объявиться в моей спальне.

- Прошу садиться, - сказала я после того, как Оцелла и Алексей разместились на диване.

- Сколько сарказма, - сказал Оцелла.

- Не окажешь нам гостеприимства? - Он пристально оглядывал меня с головы до ног, и хотя, цвет его глаз был таким насыщенно карим, они были крайне холодны. У меня была секунда, чтобы понять, насколько я рада, что успела одеться. Я бы охотнее съела бы корм для собак, чем оказалась бы голой напротив этих двоих.

- Я не в восторге от того, что вы подглядывали в окно моей спальни, - сказала я.

- Могли бы подойти к двери и постучать, как все воспитанные люди.

Ничего нового я для него не открыла, вампиры хорошо понимают людей, а старейшие вампиры обычно разбираются в человеческих чувствах даже лучше нас самих.

- Да, но тогда я бы не увидел столь очаровательного зрелища.

Ацелла буквально ощупал взглядом обнаженный торс Эрика. В этот момент Алексей впервые за все время продемонстрировал какие-то эмоции. Он выглядел напуганным. Был ли он напуган тем, что Оцелла от него откажется и бросит на милость божью? Или тем, что Оцелла его оставит? Всем сердцем я жалела Алексея, ровно как и боялась его. Он был так же беспомощен, как и Эрик. Оцелла смотрел на Алексея с пугающим вниманием.

- Ему уже гораздо лучше, - пробормотал Оцелла.

- Эрик, твое присутствие благотворно на него влияет.

И когда мне стало казаться, что ситуация не может стать более неловкой, раздался стук в дверь и последовавшее за ним "Сьюки, ты дома? - доказало, что худшее еще впереди. Мой брат, Джейсон, вошел, не дожидаясь моего ответа.

- Сьюки, я увидел, что у тебя горит свет, когда подъехал, и решил, что ты не спишь, - сказал он и резко замер, сообразив, сколько у меня было гостей. И кем были эти гости.

- Прости, что помешал, Сьюк, - сказал он.

- Эрик, как жизнь?

Эрик сказал:

- Джейсон, это мой... Это Аппиус Ливиус Оцелла, мой создатель, и его другой сын, Алексей.

Эрик произнес по слогам:

- Ап-пи-ус Ли-ви-ус О-цел-ла.

Джейсон кивнул обоим, но в глаза старейшему вампиру глядеть избегал. Хорошая привычка.

- Добрый вечер, О'Келли. Привет, Алексей. Так ты младший братишка Эрика, да? Ты тоже викинг?

- Нет, - чуть слышно сказал мальчик.

- Я русский.

Акцент у Алексея был не так заметен, как у римлянина. Он с интересом поглядел на Джейсона. Надеюсь, он при этом не думал, как бы его укусить. Самым привлекательным в Джейсоне ( особенно для женщин) было то, что он буквально излучал жизнелюбие. Казалось, его запас жизненной силы и энергии был просто неистощим, и теперь, когда он уже оправился после потери жены, его нормальное состояние души стремительно возвращалось. Таким образом в нем проявлялась кровь фейри.

- Что ж, приятно познакомиться, - сказал Джейсон. И перестал обращать на гостей внимание.

- Сьюки, я заехал забрать столик с чердака. Я уже раз заезжал, да тебя не было дома, а я не захватил ключи.

У Джейсона был ключ от моего дома на всякий случай, так же как и у меня ключ от его. А я и забыла, что когда мы ужинали, он просил у меня столик. В данную минуту попроси он у меня мой туалетный столик, я бы отдала, только бы избавить его от опасности. Я сказала:

- Конечно, он мне не нужен. Поднимайся. По-моему, он недалеко от двери.

Джейсон извинился и вышел, и все проводили его взглядом, пока он поднимался по лестнице. Эрик, просто пытался не показывать глаза своему создателю, пока он думает. Оцелла смотрел на Джейсона, откровенно оценивая его, а Алексей с какой-то тоской.

- Не хотите ли Настоящей Крови? - спросила я вампиров сквозь зубы.

- Пожалуй, раз уж вы не предложите себя или своего брата, - сказал древний римлянин.

- Даже не собираюсь.

Я повернулась, чтобы пойти на кухню.

- Я чувствую твой гнев, - сказал Оцелла.

- А мне все равно, - сказала я, даже не обернувшись. Я услышала, как медленно спускается Джейсон, потому что он нес столик.

- Джейсон, пойдешь со мной? - сказала я через плечо. Он с радостью покинул комнату. Хотя он был любезен с Эриком, потому что знал, как я его люблю, в компании вампиров ему было неуютно. Он поставил столик в углу кухни.

- Сьюк, что тут происходит?

- Зайди в мою комнату на секунду, - сказала я, доставая бутылки из холодильника. Мне было бы комфортнее, если бы на мне было больше одежды. Джейсон последовал за мной. Мы вошли я захлопнула дверь.

- Следи за дверью.

- Я не доверяю старшему, - сказала я, и Джейсон вежливо отвернулся, наблюдая за дверью, пока я снимала халат и натягивала одежду так быстро, как никогда в жизни.

- Эгей, - сказал Джейсон, и я подпрыгнула. Я повернулась и увидела, что Алексей открыл дверь и вошел бы, если бы Джейсон не придерживал ее.

- Простите, - сказал Алексей. Его голос был, как у призрака.

- Прошу прощенья, Сьюки, Джейсон.

- Джейсон, впусти его. За что ты извиняешься, Алексей? - спросила я.

- Пойдем на кухню, я подогрею Настоящую кровь.

Мы проследовали на кухню. Мы были далеко от гостиной, так что, возможно, Эрик и Оцелла нас не слышали.

- Мой хозяин не всегда такой. Это все возраст.

- Возраст для чего? Быть полным засранцем? Садистом? Совратителем малолетних?

Бледная улыбка появилась на лице мальчика.

- Иногда для всего сразу, - лаконично ответил он.

- Но, честно говоря, я сам был не совсем в порядке. Поэтому мы здесь.

Джейсон начал злиться. Ему всегда нравились дети. Несмотря на то, что Алексей мог убить Джейсона за секунду, тот все равно считал Алексея ребенком. Мой брат свирипел на глазах, уже подумывая вломиться в гостиную и выступить против Аппиуса Ливиуса Оцеллы.

- Слушай, Алексей, тебе не обязательно оставаться с этим мужиком, если ты не хочешь, - сказал Джейсон.

- Можешь остаться со мной или Сьюки, если Эрик не захочет тебя приютить. Никто не заставит тебя быть с тем, с кем ты не хочешь.