Она молчала. Только хмурилась, словно размышляла о чем-то, позабыв о том, что он рядом.

Прошедшие сутки оказались тяжелыми, изнуряющими. Именно усталостью Уэс объяснял и ее, и свое состояние.

Но в этот момент его беспокоило вовсе не расследование, а то, как плавно покачивались ее бедра при каждом шаге. Черт подери, она по-настоящему красива! Но не глянцевой привлекательностью кинозвезды. Его завораживали ее выразительные глаза, ее энергичность и преданность делу. А больше всего – женственность, скрытая под одеждой следователя.

Да, ты еще подумай, что у нее там под одеждой, лейтенант!

И так уж старший брат и мэр считают его взбалмошным. И хотя властность и назидательность Бена временами выводили его из себя, все же Уэс провел много лет в ожидании одобрения от Бена. Нельзя окончательно упасть в его глазах, поддавшись сейчас желанию.

К тому же секс с коллегой во время следствия неприемлем.

– Давайте встретимся завтра в десять в пожарной части? – предложил Уэс, когда они подошли к двери.

Девушка обернулась.

– Лучше в восемь.

– В восемь я буду невыспавшимся и злым.

– Тогда поручу вам сыграть роль «злого полицейского», а я буду добрым.

– А пистолет дадите подержать?

– Я его никому не даю. – Кара вставила ключ в замочную скважину и оглянулась на него через плечо. Ровно в восемь.

– Слушаюсь, мэм. – Ее лицо было совсем близко.

Его тело горело, как в огне. И в ее изумрудно-зеленых глазах мелькнуло что-то такое…

Наплевав на благоразумие, Уэс наклонился к ней, провел языком по ее губам и поцеловал. Потом взял за талию и притянул к себе.

Она обвила руками его шею и вся подалась навстречу.

Ее тело оказалось одновременно мягким и твердым. Ее жесткий взгляд, плотно сжатые губы – просто маска, чтобы держать людей на расстоянии, догадался он. Она ответила на его ласки без раздумий, как будто желая насладиться каждым мгновением этих ощущений. Отчего Кара позволила ему управлять ситуацией, Уэс не понял. Впрочем, это его вообще не волновало.

Он просто продолжал целовать ее, прижимаясь к ней все сильнее, так что их тела почти сливались. Его руки непроизвольно сжимались на ее талии. Уэс чувствовал, как нарастает его возбуждение, как пульсирует внутри желание. Какая сладкая эта боль…

Ему хотелось большего. Насытить наконец страсть, напрягающую тело.

Наконец Кара отстранилась от него.

– Надо остановиться.

Тяжело дыша, он попытался совладать с собой и ничего не ответил.

– Я не занимаюсь этим с коллегами, – объяснила девушка.

У Уэса не было коллег-женщин, но в ночь после первого пожара он познакомился с женщиной и переспал с ней.

– Хорошо, – кивнул он, отпуская ее и делая шаг назад.

В голове у него еще шумело, но он уже держал себя в руках.

Кара смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными недоумения и растерянности, так похожими на его чувства. Она повела плечами.

– Извините. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, от усталости.

Ему было плевать на ее объяснения, и он даже не слушал их. Чем бы ни было это непреодолимое притяжение между ними, причиной его было желание, а вовсе не усталость.

– Давайте забудем, как будто ничего не было, ладно? – попросила девушка. – Нам ведь придется работать вместе. И мне нужно сосредоточиться на расследовании. Я уверена, у вас и без меня целая толпа желающих… – Она умолкла и сжала губы.

Несмотря на то, что в холле было темно, Уэс мог бы поклясться, что Кара покраснела.

– Спокойной ночи, лейтенант.

Уэс улыбнулся и убрал прядь волос с ее лба.

– Хотелось бы, чтобы она была неспокойной.

Кара непонимающе посмотрела в немигающие глаза Уэса.

– Неспокойной? Вы о чем?

Его улыбка стала хитрой.

– Впустите меня, тогда узнаете.

Девушка скрестила руки на груди.

– А вы оригинал.

Очень привлекательный оригинал. Бездонные голубые глаза. Чувственные губы. Уэс восхитительно целовался. В этом непонятном лейтенанте таилась такая бездна нерастраченной жаркой страсти, которая только и ждала, чтобы кто-то разделил ее. Если найдется такая смелая женщина.

Впрочем, ее это вообще не должно волновать.

– Хочешь сказать, нам было бы плохо вместе?

– Хочу.

Прямота ее ответа ошеломила его.

– Почему?

– Повторяю – не сплю с сотрудниками. – Кара вздохнула. – Послушай, я не имею ничего против тебя лично. Просто пойми, все мои коллеги – мужчины.

Я практически все время в их окружении. Многие пытались уложить меня в постель. Кто-то из элементарного любопытства. Кто-то из спортивного интереса. Кара понимала, что Уэс не относится ни к тем, ни к другим, но все равно внимательно следила за его реакцией. – Я не сплю с кем попало. И не стану рисковать своей репутацией и уважением сослуживцев ради нескольких часов горизонтального удовольствия.

Он помолчал несколько секунд, потом наклонился к ней. Его глаза потемнели.

– Можно делать это стоя.

У нее пересохло во рту. От пряного аромата его одеколона закружилась голова. Перед глазами поплыли картинки: она прижата спиной к стене, его руки лежат на ее бедрах…

Кара решительно отогнала видение.

– Не сомневаюсь в ваших акробатических способностях, – с трудом выговорила она.

– Значит, нет? – Уэс заглянул в ее глаза.

– Нет.

Не сегодня, по крайней мере. Что такое, мисс Хьюз? Не лучше ли сказать: никогда?

Уэс пожал плечами так, как будто давно привык к тому, что ему все отказывают, во что она никак не могла поверить.

– Завтра утром ровно в восемь? – уточнил он.

Девушка кивнула.

– Начнем со списка людей, конфликтовавших с Эдисоном.

– Отлично. Закончим как раз к следующему Рождеству.

Она проигнорировала его остроту.

– Тогда поговорим с ним самим. Я назначила ему встречу на четыре. В его офисе. Какую роль выберешь: хорошего полицейского или плохого?

Уэс наклонился еще ближе, глаза светились лукавством.

– А ты как думаешь?

Она вздохнула. Значит, лейтенант будет плохим.

Он дурно влияет на ее способность сосредотачиваться. Зато он, скорее всего, отличный любовник.

Может быть…

– А с кем мы встречаемся утром?

Девушка моргнула, пытаясь вспомнить распорядок дня на завтра.

– Ах да, Роланд Паттерсон, – наконец вспомнила она, – владелец зоомагазина…

– Вот радость-то.

– А что не так с этим Паттерсоном?

– Да все так, – вздохнул Уэс. – Все так. Впрочем, сами увидите, капитан Хьюз.

Он повернулся и пошел вниз по лестнице.

Уэс бросил ключи на кухонный стол в своем доме, достал газировку из холодильника и залпом выпил полбанки. Потом пошел в гостиную.

Упав в кресло, хотел было включить телевизор, но там все равно не нашлось бы ничего интересного. Он чувствовал себя изможденным, однако мозг его грозил закипеть.

Его взгляд скользнул на каминную полку, где стоял большой портрет семьи, сделанный за месяц до гибели отца. В голове все время крутился один вопрос.

Если бы отец был жив, вырос бы Уэс другим человеком? Стал бы так болезненно реагировать на любую несправедливость? Оставался бы таким же одиноким и никому не нужным?

Хотя в том, что касается отношений с братом, Уэс понимал, что в его силах все исправить. Он знал, как высоко Бен ценит профессионализм. Уэс мог бы помочь ему в работе. Хотя бы просто действуя по правилам, не вступая в спор с мистером Коллинзом при каждой встрече. Хорошо бы поговорить с братом по душам о том, как они отдалились друг от друга.

А еще следовало бы найти какое-то сдерживающее начало в отношениях с Карой. Он принял ее отказ, хотя хотелось поспорить и убедить в том, что не надо противиться притяжению.

Интуиция подсказывала, что при следующей встрече с ней ему будет непросто держать себя в руках. Обычно женщины были для него возможностью отвлечься, разрядить эмоции. Уэс никогда не впускал их в свою жизнь. А вот с Карой все оказалось иначе.