– О, Робби, вы можете на меня положиться.

– Я был с женщиной.

– Всю ночь? В обоих случаях?

– До шести утра в первый раз. А в этот четверг – пока ни получил сообщение на пейджер в половине второго ночи.

– Ясно, – ее щеки зарумянились.

– Я бы не хотел, чтобы мои слова прозвучали как хвастовство…

Тут уж Уэс не смог сдержаться и поднял глаза к небу, потом нетерпеливо заерзал в кресле. Но, разумеется, ни Кара, ни Эдисон в его сторону даже не посмотрели. Они были слишком увлечены друг другом.

Она сказала: «Подыгрывайте мне, что бы ни случилось». Оказалось, это не так просто, как он думал.

– Ну что вы, что вы! – Расплывшись в улыбке, Кара доверительно наклонилась вперед. – Не могли бы вы открыть мне имя этой дамы? Разумеется, оно останется только в моих записях.

Эдисон расправил плечи и откашлялся.

– На самом деле это была не одна дама.

Господи, помоги!!!

– В день первого пожара я поужинал с одной женщиной, а около полуночи пошел домой к другой.

И оставался у нее до утра. Позавчера все было так же, только я ушел ночью, как уже говорил.

– Ммм, – задумчиво протянула Кара, заглядывая в блокнот. – Думаю, можно переходить к следующему вопросу.

Уэс укоризненно посмотрел на нее. «Нет, нельзя переходить!» – хотел крикнуть он. – «Дожми его. Узнай, кто эти женщины». Эдисон никогда не стремился защитить чью-либо репутацию. И если на этот раз «совестливый» Робби не соблазнил жену мэра, нет никаких причин скрывать имена.

– Скажите, Робби, у вас есть враги? Кто, по-вашему, хотел бы вам навредить? – тихо спросила Кара.

Эдисон развел руками.

– Даже не знаю, что вам ответить. Видите ли, милая Кара, человек не может достичь моих высот и при этом не нажить себе врагов. Возможно, это дело рук бывшего работника. Кажется, представитель пожарной части на прошлой неделе взял у нас список всех уволенных.

– Да, он у нас есть. И как раз сейчас я встречаюсь с этими людьми.

Эдисон посмотрел на нее взглядом, полным искренности и тепла.

– Боюсь, моя компания слишком велика. Сожалею, что из-за меня у вас столько хлопот в этом расследовании.

– Ничего страшного. Это ведь моя работа, – Кара с такой же теплотой улыбнулась ему. Уэс вцепился пальцами в подлокотники. – Что ж, полагаю, это все. – Она захлопнула блокнот, встала и пожала Эдисону руку. – Большое спасибо, что нашли для нас время.

Прошу вас, если вспомните кого-то, кто мог бы затаить на вас злобу, сразу же сообщите.

Девушка повернулась, не взглянув на Уэса, и направилась к двери. Он поспешил за ней, как послушный щенок, но чувствовал, что вот-вот взорвется от возмущения.

Он обогнал Кару, чтобы открыть ей дверь. Она оглянулась на Эдисона.

– Ах да. Не могли бы вы позвонить в мой офис утром и сообщить имена этих женщин? – Еще одна лучистая улыбка. – Обещаю никому не рассказывать. И большое вам спасибо. – Девушка вышла прежде, чем Эдисон успел ответить. Уэс мысленно восхитился ее мастерством.

Идя по коридору, они оба молчали, а на крыльце столкнулись с Эриком Норкаттом, входящим в офис.

– Привет, старина, – беззаботно поздоровался Эрик, хлопнув ладонью о ладонь Уэса. – Слышал, на тебя расследование повесили.

– Привет. Это капитан Хьюз, следователь по поджогам. Капитан, это Эрик Норкатт, офицер полиции Бэкстера.

Забыв свои язвительные замечания накануне ночью по поводу участия приезжей девицы в местных делах, Норкатт широко улыбнулся Каре. Может быть, рассмотрев ее при дневном свете, решил, что от нее никаких проблем не предвидится.

– Как делишки, капитан? Помощь не нужна?

Ее губы слегка искривились в подобие улыбки.

– У меня все под контролем. Благодарю вас;

Ага, значит, игры в дурочку закончены. Уэс воспрял духом.

– А ты что здесь делаешь? – спросил он.

Норкатт кивнул на офис.

– Подрабатываю вот. Эдисон решил расширить службу охраны в своих зданиях.

– Ммм. – Умно с его стороны. – Ну тогда не будем тебя задерживать.

– Я в следующую субботу думаю махнуть в Лас-Вегас. Поехали со мной?

– В другой раз. – Который никогда не настанет.

Лас-Вегас совсем не привлекал Уэса.

Они пошли к пикапу.

– Ну что скажете? – спросил Уэс.

– Про Эдисона?

– Ага.

– О, он мне понравился.

Рука Уэса дрогнула на ручке дверцы.

– Понравился?

– Ну, может быть, я не точно выразилась. «Понравился», пожалуй, слишком сильное слово. Скажем так, он не совсем то, что я ожидала увидеть. Кара посмотрела на него снизу вверх, забираясь в машину. – Видимо, ты его слегка перехвалил.

Он захлопнул дверцу и обошел пикап, старательно подавляя нарастающее раздражение.

– Никак в голове не укладывается, что ты купилась на всю эту чушь про его скромность и боязнь скомпрометировать кого-то, – пробурчал Уэс, заводя двигатель. – Всем известно, он переспал с доброй половиной женщин нашего округа.

– А разве я сказала, что поверила ему? Я просто поняла, в чем его привлекательность для женщин.(Уэс подался к ней.

– Так он показался тебе привлекательным?

– Наверное, это чисто физиологическое, – будничным тоном ответила Кара, вытаскивая свой пистолет из бардачка. – Он хорош собой. Вряд ли я смогла бы довериться ему, но в очаровании ему не откажешь.

Уэс почувствовал, как желудок завязывается в узел. Он резко дернул машину с места.

– Отлично. А то я уж начал переживать, что у всех его бывших девиц были проблемы со вкусом.

– Он еще обаятельнее, чем я предполагала. Хотя теперь я догадалась, что имела в виду Моника. Он привык быть центром всеобщего внимания. Вот, например, вы заметили, что в потолок у него над головой вмонтированы лампочки, чтобы освещать его?

Уэс усмехнулся. Надо же, как иногда совпадают мысли у него и несгибаемого капитана Хьюз. А если ей захотелось физиологии… уж он покажет ей настоящую физиологию.

– Центром внимания? Очень похоже на нашего умника-поджигателя.

Девушка нахмурила брови, словно детально обдумывала его предположение.

– Может быть. Однако сомнительно, чтобы холеный мистер Эдисон решился запачкать свои руки в саже.

– Все-таки думаешь, что в деле замешан еще и наемник?

– Тут виден след специалиста. Человека, который неплохо изучил предмет.

– Но ты пока не уверена насчет Эдисона?

– Я его не исключаю.

Уэс фыркнул.

– А вы неплохо поладили с ним. Оказывается, вы чертовски хорошая актриса.

Кара пожала плечами.

– Просто изображала то, что от меня ожидалось.

– Ты же понимаешь, что он проверит тебя по своим каналам. И выяснит, что ты ведущий следователь штата по поджогам.

– И подумает, как многие другие при знакомстве со мной, что я поднялась наверх через постели начальников.

В ее голосе послышались обида и раздражение.

– Я так не подумал, – отозвался Уэс и краем глаза заметил ее улыбку.

– Правда? Ну тогда ты в меньшинстве.

Уэс молчал несколько секунд. Они приедут в пожарную часть минут через пять, времени в обрез.

Возможно, он потом будет сожалеть о своем порыве, но сейчас должен спросить.

– А как с подозреваемыми?

– Что с подозреваемыми?

Он остановил машину перед светофором, открывшим красный глаз, и повернулся к ней, положив локоть на руль.

– С подозреваемыми ты спишь?

В ее глазах вспыхнул гнев.

– Это абсолютно тебя не касается. Но я отвечу.

Нет, не сплю. Мы ведь уже обсудили мои принципы в вопросах смешивания работы и удовольствий. Забыл? – Вот так. Эдисону она не достанется.

Не то что его бывшая подружка, та, которая бросила его ради Эдисона полгода назад. Кара – не восторженная глупышка и не подпадет под обманчивое обаяние главного негодяя в городе.

Уэс переживал из-за Кары еще и потому, что ей удалось затронуть что-то глубинное, сокровенное в нем с первой секунды их знакомства. Он нашел в ней родственную душу, человека, который ощущает свое несоответствие окружающему миру и из-за этого обречен на одиночество.