- Лорк! Мага срочно в школу, к знахарке! - Десятник, не двинувшись с места, распорядился, чтоб мага утащили.

   Как не вовремя я лишился поддержки коллеги. Дьявол, даже имени его не знаю! Нужно быстрее заканчивать со щитами...

   - Тэгир, с чем ты там возишься?! - Послышался с площадки голос Ангер. Тон истерический, похоже, без помощи Шелтона преподаватели едва держатся.

   Я показал им, с чем возился уже треть часа. По толпе бесов прокатилась волна - щиты, в которых замерзала вода, разлетались мелкими щепками, давая возможность нашим лучникам открыть прицельный огонь. С подножья стен послышались вопли тёмных.

   - Отлично, Тэгир! Просто, но как эффективно! - Раздался из-за спины голос Шелтона. Похоже, маг успел расправиться с харгами. - А где Эдвир?

   - Ранен в бедро. Случайная стрела. - Пояснил я магу, который зло глянул на стражников, что охраняли площадку. - Я велел доставить его к Заире.

   - Ну, раз стрела, значит сам виноват. Внимательнее надо быть. - Проворчал глава совета, прикрыв глаза. Ага, сам-то он больно внимательный...

   Следующий час мне пришлось туго - тёмные, вопреки ожиданиям, не отошли под градом стрел, а продолжили лезть на стены. Огненные шары валили бесов десятками, но казалось, их только прибывало. Голова гудела от количества заклинаний, что произносились ежесекундно, во рту появился противный железный привкус. Я посмотрел на кристаллы - не закачивается ли сила? Как ни странно, её оставалось вдосталь, кристаллы едва сменили свой оттенок. Получается, я очень много отдал тогда, в холмах?

   - Свет всегда отнимает много сил. - Просветил меня Тим. - Если совсем устанешь, и голова начнёт болеть нестерпимо, то бейся нами. Скрываться уже нет смысла. - Через некоторое время так и случилось.

   - Дорогу! Дайте мне место! - Я продрался через заслон стражи и обнажил мечи. - Разойтись! - Еще не хватало своих зацепить мечами...

   Мне думалось, что раскидать тварей такими клинками не составит труда, но всё оказалось не так просто - бесы были прекрасными мечниками. Пару раз меня бы точно достали со спины, но прикрыл Шелтон или его напарник, уж не знаю. Сообразив, что надо не забывать и о защите, я начал выставлять воздушные щиты, отводя клинки противника, когда не успевал закрыться мечами. Дело пошло лучше, хотя и медленно - всё же бесы не чета волокрам, те просто тупые твари.

   Атака тёмных закончилась внезапно - издалека донёсся низкий звук рога, и бесы резво откатились от стен, прихватив с собой лестницы. Бой закончился в считанные минуты.

   - Взять нескольких пленных, не добивать всех! - Орал Шелтон, пробиваясь к краю стены. Хм, он что, знает язык тёмных?

   Я устало сполз по стене башни, руки поле боя отказывались слушаться, хвала богам, что остался в живых. По лестнице к нам спешно поднимались Агар и Регез. У наместника на шлеме не хватало одного пера, что золотом сверкали перед боем. Неужели Далор сам участвовал в битве?.. Рядом со мной, звякнув доспехами, тяжело опустился сотник:

   - Прикинь, чероты атаковали с юга! Мы едва отбились, если бы не Гекор - точно хана. Эти твари с лёту били из луков, а у нас из стрелков были только ополченцы - что ты будешь делать? В общем, людей там положили... - Агар зло ударил кулаком по колену. Железная перчатка, словно ржавая от крови, жалобно скрипнула пластинами. - А у вас что?

   - Да вот, часть стены обрушилась, неподалёку от школы... А так... Нормально всё. - Желания говорить не было, в висках, словно молотами стучала кровь. Я на карачках добрался до ближайшего трупа беса, выдрал из холодной ладони меч. - Смотри! Знатные клинки у тёмных, не чета тем, что у ополченцев.

   - Верно. Надо Регезу сказать, пусть соберут. - Вяло отозвался сотник.

   - Вот сам и иди. - Посмотрели друг на друга и заржали. Повода особо нет... А нам и не нужен повод!

   Через минуту пришёл Лорк:

   - Живы, вояки? - Казалось, лишить десятника улыбки не сможет даже полный разгром столицы. Когда он грохнулся между нами, показалось, что сейчас часть стены не выдержит, обвалится на радость тёмным.

   - Лорк, тебе задание: сходи к наместнику, скажи, пусть мечи у тёмных соберут - ополчению раздать.

   - Ага, держи карман шире! Тебе надо, сам и ходи. - Вытянув ноги в сапогах немереного размера, нагло пробасил стражник.

   Очередной взрыв беспричинного хохота прервала Глоада:

   - Веселимся, мальчики? Тэгир, давай отойдём. - Я неохотно поднялся. - У нас неприятности, коллега. - Сказала магичка, когда мы поднялись на смотровую площадку. - Тёмные каким-то чудом смогли пробраться в школу и нарушить мою связь с кристаллом. Именно от этого пострадала стена. Я быстро решила проблему, но уже такой малости хватило, чтоб прорвать нашу оборону.

   - Что вы хотите от меня?

   - Я пока не знаю, кто мог пробраться к кристаллу - это не простая задача. Но, быть может, маг из черотов? В общем, во время следующей атаки нужно подежурить в башне - Во второй раз мы можем не выдержать напора тёмных, тогда Тилон останется без стен. Я понимаю, что вы нужны и здесь, проявили вы себя отлично, но... не вижу другой кандидатуры.

   - Может, стоит направить туда раненого мага?

   - А кто ранен? - Обеспокоено спросила Ангер.

   - Э... Как же его назвал Шелтон... Эдвик?

   - Эдвир?

   - Да, наверное. Его ранило в бедро, по-моему, довольно серьезно.

   - Что ж, если он в сознании, то в башне оставим его. Какая досадная потеря...

   - Я тут подумал: вряд ли к башне пробрался черот. Понимаете, прямо перед тем, как обвалилась стена, я бежал мимо школы и должен был заметить... Постойте! Я видел там Кейту! Она как раз направлялась к входу в башню!

   - О нет, не дай бог с ней случилось что-то. Девочка могла почувствовать присутствие тёмного и... Впрочем, следов борьбы я в башне не видела. Идите пока к себе, Тэгир. Я постараюсь разыскать Кейту, надо прояснить все обстоятельства этого дела.

   - Может быть...

   - Идите к себе. - На полуслове оборвала меня магичка. - Извещу вас, как что-нибудь проясниться. Да, я уже знаю, где вы живетё! - Предвидя следующую реплику, добавила Глоада.

   Изумрудная поверхность телепорта сияла не дольше секунды после её ухода. Едва волоча ноги и опираясь рукой о стену, я спустился с башни. Доспехи, казалось, стали тяжелее в несколько раз, потное тело под ними чесалось и зудело. Чёрт, скорее бы добраться если не до бани, то хоть до ведра с водой, скинуть с себя не пропускающую воздух кожу.

   В самом начале Мельничной мне повезло забраться на повозку с ранеными. Хоть идти не придётся - госпиталь располагался в двух кварталах после пересечения с Торговой улицей. Через минуту кто-то настойчиво стал дёргать меня за штанину.

   - Тэгир... Как там?.. - На белом как простыня лице Були мелькнуло подобие улыбки. - Видишь, как оно вышло... С башни спустился, а тут ещё пара харгов... Прорвались... задел меня... - уже еле слышно прошептал десятник.

   - Ты молчи, Буля. Тебе говорить сейчас нельзя. А на стенах нормально всё - отбились, хвала Солену. - Стражник прикрыл глаза и слабо улыбнулся одной стороной рта:

   - Хорошо. А у меня, вишь, тока голову задело... Может, ещё в строй встану?..

   - Встанешь, Буля, обязательно встанешь. Молчи пока. - Судя по виду десятника, если и поднимется он ещё на ноги, то очень не скоро.

   Барид, словно дворецкий на посту, опять встречал меня у калитки. Вид у торговца был бледный. Хм, с одной стороны, надоел уже своими расспросами да разговорами, а с другой - кто ещё обо мне так позаботится? Завидев своего постояльца, купец стал переминаться с ноги на ногу, чуть не подпрыгивая на месте.

   - Живы, хвала богам! А то я слышу - бой стих, а вас всё нет и нет. Даже Верта уже прибегала - волнуется! - Помню эту молодую вертихвостку! Хм, волнуется, значит? - Как там моё масло? Наместник доволен? - Вот жадный прохвост!

   - За наместника не скажу, а вообще не плохо. Думаю, будет тебе награда. В золоте, конечно. - Добавил я, видя обеспокоенное лицо торговца.