За дверью обнаружилась такая же в точности пещера. То ли лаборатория, то ли рабочий кабинет, совмещенный с библиотекой. Несколько столов, постаменты какие-то, полки с громадным количеством склянок и коробочек, стеллажи с книгами, отдельный с пергаментами. На другой стене ещё одна дверь. Во хором понастроили! И... чисто! Нигде не было видно даже намёка на пылинку..

   - Скорее всего перманентные заклинания. Тебе до таких расти и расти.

   - Мне до любых еще... А что ж наш скелетон везде их не наставил?

   - Не факт, что это он. Кроме того, такие заклятия требуют немалой силы.

   - Ясно. Послушай, ты всегда такой лаконичный? И почему молчит Тил?

   - Я тут.

   - Тил почти пуста. У меня осталось совсем немного силы. Надо беречь.

   - Чёрт! Сказали бы сразу! Я и сам тут... А что будет, если сила закончится?

   - У тебя будут два отличных железных меча. Наших сущностей не станет.

   - Я могу помочь?

   - Ты - нет. Слишком слаб.

   Час от часу не легче.

   - Нужен бой. Или мощный артефакт, полный силы.

   - Будет тебе бой. Пока молчи.

   - На общение сил пока хватит.

   В его голосе чувствовалась ирония. И правда, командир из меня... Не известно ещё, кто кого бережёт. Ладно, проехали, идем дальше.

   Уже смело распахнув следующую дверь, я чуть было не рухнул в колодец. Разведчик... Слава богу, ума хватило факел перед собой нести, иначе были бы у нас два скелета. Пещерных. Дна видно не было, зато посреди колодца висели веревки и механизм неясного назначения. Тээкс, что у нас тут. Ага! Стремена для ног, от них трос, перекинутый через скобу, по другую сторону две ручки поверх клиновых механизмов. Работает наверное так: ставишь ноги в стремена, подтягиваешься на руках, одну опять вверх, заклиниваешь и снова подтягиваешься.. И зачем такие сложности? Хотя... Если колодец глубокий, то всегда передохнуть можно. И вниз просто - расклинил механизм и скользи себе... Сейчас попробуем! Влезаем.. Ааааааа!

   Колодец и правда был глубокий... Как раз до подножья скалы, то есть те самые метров сорок. На глазок. Внизу меня ждал короткий коридор с высоченными сводами и тупик. Погуляли называется! Теперь карабкайся обратно. Нет, стоп! Опять ощущение, уже не тревоги, а словно давит на меня что-то.

   - Должна быть дверь.

   - Ну не знаю! Тут даже щелей не видать. Да и факел ровно горит. Скала как скала.

   - Возвращайся. Сейчас всё равно не открыть.

   А я о чём толкую? Зануда этот Тим. Вот.

   Закарабкался! Теперь люк. Это у нас последняя неизвестная, не считая хозяина с его столом. Похоронить бы его, но где?

   Под люком в комнате был рай. Нет, ей богу, хоть и холодно, но... Короче, тут обнаружилась кладовая с припасами.

   Помещенье имело форму трапеции, по мере удаления от лестницы становясь всё уже. Каменных стен видно не было - их покрывал толстый слой непрозрачного льда. Вдоль каждой стены тянулись ряды стеллажей, прогибающихся под тяжестью ящиков и банок. С жердей под потолком свисали колбасы, окорока и... В общем, от голода я умру очень не скоро. Если только...

   - Как думаешь, Тим, это всё может быть съедобным?

   - Думаю да. Если продукты сохранялись под действием заклинаний.

   Хм. Это проверим, я то уже умный! Просто встать, прислушаться к себе.. Да, есть что то. Кажется... Но не на продуктах, а в общем фоне - во всём погребе. Если ещё всё обнюхать и пробовать помаленьку, глядишь и не сдохну.

   От желания устроить себе обед я отказался. Нет, угрызений совести перед почтенным остовом костей я не испытывал, останавливала грязь наверху. Немного поразмыслив решил, что перед уборкой всё же придётся решить проблему с предыдущим хозяином, иначе всю пещеру не вычистишь.

   - Обходи стол по кругу, медленно приближаясь.

   - Стол у стены почти!

   - По полукругу.

   Знаю, что меня так задевает в Тиме - не лаконичность даже, а его невозмутимость! Чувствуешь себя, как нашкодивший ученик.

   - Ну извини.

   Обходя стол согласно указаниям командования, я периодически останавливался. Чувство тревоги по мере приближения к столу явно возрастало. Откуда же оно, какой объект его вызывает? Сам стол, может останки? Вроде бы нет. До стола один шаг. Вот оно! Под полуистлевшим плащом лежала пара мечей с прекрасными, просто таки притягивающими взгляд рукоятями. Серебро, инкрустированное камнями, которые складывались в руны. Прямо как у моих "говорунов"! Камни причудливо сверкали в свете факела.

   - Не тронь!

   А то непонятно! Я что, правда на полудурка похож? Впрочем, если вспомнить отражение в зеркале... О! Бумажка какая-то, на письмецо похожая. С опаской протянув руку и стряхнув с куска пергамента пыль, попытался прочесть. Мало того, что не видно толком - факел догорал, так ещё и непонятно.

   - Выберись на верх.

   И то правда. Опробовав на прочность лестницу, я вылез на "крышу" нашего жилища. А что? Жилплощадь бесхозная была? Теперь наша. В очередной раз вгляделся в пергамент. Ясности это не прибавило. Закорючки были абсолютно незнакомые.

   - Запоминай частями и закрыв глаза, представляй то, что запомнил.

   - И в чем смысл?

   - Я переведу.

   Ага. Языком молоть всегда просто. Не вдаваясь в детали, скажу что на "запоминание" это времени ушло немало. Вот, что в итоге получилось:

   "Если ты читаешь эти строки, незнакомец, то тебе достало ума не прикасаться к кольцу и клинкам до поры...."

   А дедуля был ещё та зараза!

   "... Я, Феолий Мастер, пишу это прощальные письмо в надежде, что оно рано или поздно попадёт в руки человека, который выйдет живым из Скал Аллеора... "

   - Весёленькое начало! Так мы в этих самых скалах? А почему "выйдет живым"? Тим?

   - Помнишь сполохи на небе?

   - И?

   - Зелёным светится односторонний купол. Скалы же эти принадлежали когда-то архимагу Аллеору. Отвергнув свет, он стал врагом многих. После его гибели тут решили основать колонию. В скалах много руды и разных минералов.

   - Угу. Мы на рудниках. И в чём неприятность?

   - Ты не понял. Тут основали исправительную колонию.

   - Так мы в тюряге?!!

   Я уже говорил, что с нервами у меня порядок? Так вот, это в прошлом.

   - Не кипятись. Колония не маленькая, ещё заплутать успеешь. Некоторые люди годами живут на ограниченном...

   - Плевал я на некоторых! Как я сюда попал?! И главное - за что?!

   - После ухода можно оказаться где угодно. Можно сказать, тебе еще...

   - Так! Давай уже объяснимся!!! Что такое этот уход?!

   - Позже.

   - Сейчас! Немедленно!!

   - Хорошо. Уход - перемещение во времени и пространстве. Применивший теряет память. Позже она восстановится, но лишь отчасти. Хватит лишь понять, какую цель ты преследуешь.

   То, насколько далеко во времени ты сможешь переместиться, зависит от силы. В тебе её очень мало, но заклинание было выстроено так, что энергетическая составляющая была ориентирована на нас. Именно поэтому в нас осталось так мало силы.

   Заклинание сложнейшее, составлено светлым богом Хронгом. Для его повторения необходим круг силы, созданный двенадцатью архимагами. После произнесения и перемещения силы заклятия в артефакт все его создатели умирают. Как ты понимаешь, в связи с этим используется оно крайне редко... Ты воспользовался таким артефактом. По праву.

   - А вы? Почему вы оказались со мной? И кто вы?

   - Извини, осталось мало сил. Нужен бой. Желательно с магической тварью. Я дочитаю письмо, это важнее.

   - Да, конечно. Прости, я зря вспылил.

   - Ничего.

   "... Я старый дурак, купился на хвалы Кхорга. Этот чернокнижник предложил мне не дружбу, но союз и в своём же доме отравил меня. Он всё равно просчитался. Я вырвался и не дал ему заполучить кольцо, ключ от пещер. Однако жизнь моя уходит.