- Пожалуй, можно.

   - Значит, в прогулочный день, в это же время? - Я согласно кивнул. - Прекрасно. Тогда последний вопрос, как вас записать?

   - Тэгир.

   - А я Марциус, рад знакомству. - Старик чуть склонил голову.

   Попрощавшись с цирюльником, я направился в ратушу. Там, как и в полдень, было полно народу.

   - Доброго дня. - Обратился я к писцу. - Я прибыл из колонии. Стража сказала, что мне нужно отметиться в ратуше.

   - Нужно - отмечайтесь. - Грубо ответил писарь. - Все ждут в общем порядке. Не успеете до закрытия, придёте завтра. Как записать?

   - Маг Тэгир.

   - Маг? Что же вы сразу не сказали, господин? - Тон мужчины сменился мгновенно. - Магам без очереди! Вас примут через минуту. - Он быстрым шагом вышел из приёмной, в скорости вернулся. - Проходите, вас примет сам градоначальник! - Сказано, похоже, не для меня, а для очереди, что начала роптать. Мол, лезут тут всякие. - Прошу вас, я провожу.

   Кабинет градоначальника Херпса Фаро располагался на третьем, верхнем этаже ратуши. Худощавый, с улыбкой в глазах мужчина встретил меня приветливо, как долгожданного гостя. Простота обстановки в комнате граничила с аскетизмом, однако, тут было уютно и спокойно. Приятный кабинет, и приятный хозяин.

   - Приветствую.

   - Доброго дня, Тэгир! Или уже - доброго вечера? - Улыбнулся мне Херпс. - Наслышан о ваших мытарствах. Прошу вас, присаживайтесь. - Такое ощущение, будто обо мне знает весь город!

   - Спасибо. - Жёсткий табурет не располагал к долгому общению. Интересно, это специально так? - Зашёл поставить отметку в вольной, а то Гекор забыл мне объяснить правила.

   - О! Не очень разумно с его стороны. Надеюсь, у вас не возникло проблем со стражей? - Озабоченно спросил градоначальник. - Ребята порой проявляют излишнее усердие!

   - Мы быстро поняли друг друга. Не волнуйтесь, все живы и здоровы! - Добавил я, глядя, как меняется в лице собеседник. - Мне даже помогли донести вещи.

   - Где вы устроились? Поверьте, интерес не праздный, жуликов разных мастей в столице хватает. Я не хочу сказать, будто у нас...

   - Не волнуйтесь, я понял. Устроился у племянника Гекора - Барида, на Торговой улице.

   - Как же, как же, знаю его, уважаемый гражданин. Надеюсь, он не разорил вас? - Хитро улыбнулся Херпс.

   - Пусть даже не надеется! - Мы рассмеялись. - Но давайте перейдём к делу! Сегодня мой первый день в столице, много забот.

   - О, конечно-конечно! Давайте вашу вольную! - Он проставил дату уведомления и приложил к моей вольной большую, прямоугольную печать. - Теперь вы свободны, словно ветер. Скажите, какие у вас планы? Если собираетесь осесть в Тилоне, я бы советовал подать прошение на имя наместника. Возможно вы, как маг, без проволочек получите подданство. Кроме прочего, если собираетесь торговать, либо иметь практику в столице, нужно составить уведомление на моё имя, с перечнем занятий. Эти проволочки необходимы, господин Тэгир. Империя строго следит за должным взиманием налогов.

   - Понимаю. Думаю, прошение напишем завтра, а остальное подождёт несколько дней - хочется отдохнуть. - Я поднялся. - Был рад знакомству, господин Херпс.

   - Взаимно, господин маг. Скажите, вы не согласитесь присутствовать на очередном празднике в честь осени, что пройдёт в моём доме? Мне будет приятно. - Хм, как бы не влезть в очередные столичные интриги. Я посмотрел собеседнику в глаза:

   - Возможно.

   - Не волнуйтесь, это лишь праздник, ничего больше! - Он мысли читает, что ли? - Заведёте полезные знакомства, пообщаетесь. Так я пришлю вам приглашение?

   - Уговорили! Я ещё зайду завтра, по поводу прошения.

   - Конечно, буду ждать. - На том и расстались.

   Проходя мимо казарм, я второй раз за день встретил стражников, что остановили меня по пути к Бариду - наверное, парни шли со службы. И очень кстати! Буля подробно рассказал мне, как пройти к школе, а после заявил, что ему по дороге и предложил проводить.

   - Там всего квартал от моего дома. - Пояснил стражник.

   Мы прошли по Торговой, обогнули рынок, а затем по Западной, вдоль городской стены, и попали на улицу Искусств, которая выходила на площадь магов, прямо к школе. Мне понравилось в Тилоне: чистые улицы, не залитые помоями и грязью, красивые фасады домов, окрашенные в нежные, успокаивающие цвета, приветливые горожане. Сказка, а не город! Когда я спросил Булю, куда же деваются отходы, он объяснил, что в городе давно есть... Как же это? Вот, вспомнил - канализация. Причём не только в пределах городских стен, но и в части предместий! Поразительно. Перед площадью стражник остановился.

   - Ну, я к себе пойду, вон мой дом! - Буля кивнул назад, указывая на четырёхэтажное каменное строение. Большой! - Квартируюсь там, лет десять уже. Вы, если что нужно, обращайтесь, господин маг. - Кивнул. - До свидания. - Стражник с чувством пожал поданную руку.

   Я прошёл мимо фонтана, в центре которого стоял памятник - неизвестный мне воин убивал громадное чудище, давя его обеими руками. Красиво, но я бы добил гадину мечом, так он надёжней.

   - Прохода нет! Время посещений вышло! - Заявил мне высоченный стражник у ворот Пятой школы. - Завтра приходите, уважаемый, с утра и до шести вечера. - Жалко. С другой стороны, город посмотрел, и дорогу теперь знаю.

   - Понятно. Скажите, любезный, когда лучше прийти проведать девочку, мою подопечную? Она первый год в школе.

   - Да я не очень осведомлён, господин, как тут что! Мы же из стражи городской, не маги. - Усмехнулся детина. - Но занятия пока не начались, так что... - Он развёл руками, мол, в любое время, сами решайте.

   - Спасибо. - Придётся наведаться завтра. С самого утра и пойду, пожалуй.

   На обратном пути, недалеко от рынка, мне попалась лавка сапожника. Худой, скрюченный мастер сидел прямо на пороге и, одев на колодку старый, видавший войну с Аллеором сапог, починял ему каблук.

   - Добрый вечер, уважаемый. Можно ли сделать заказ?

   - Отчего же нет? Можно. - Равнодушно ответил мастер. - Вы особое что хотите?

   - Знаете, хотелось бы прикупить ботинки, или сапоги на первое время, а кроме - заказать под себя. Одни для города, на каждый день, и походные, вроде моих.

   - Поизносились, значит? Оно бывает. Могу предложить вам полусапожки, по нынешней погоде - самое то. И лёгкие, и не так жарко. А то, по одежде судя, туфельки модные вы не сильно жалуете? - Усмехнулся он в усы.

   - Верно. И что, есть готовые?

   - Пойдёмте в дом. Готовые есть, несколько пар, но в пору ли? Учтите, мастер я не дешёвый! - Сказал сапожник и, прихватив массивную колодку, пошаркал к двери.

   Одни полусапожки пришлись по ноге, будто по мерке сделаны. Удобные, они казались невесомыми после ботинок, что достались мне в наследство от Феолия. Новая, черного цвета кожа красиво блестела даже в свете лампы. Беру! Четыре серебряника, но всё равно - беру! Оставив мастеру задаток на материалы для ботинок и сапог под заказ, я закинул в одолженный мешок свою истоптанную обувку и отправился домой. Завтра, пока прислуга будет чистить подвалы, разберусь с остальными делами, а вечером можно продолжить свои занятия, надо практиковаться. Вот ещё что! Стоит поинтересоваться у Барида, где можно поучиться бою на мечах? Или найти Булю, стражник лучше знает? Посмотрим.

   Разбудили меня ласковые, ещё по-летнему тёплые лучи солнца. Свет пробился в щель меж двух плотных штор и бесцеремонно прервал мой сон. Я потянулся на своём королевском ложе и лежал ещё с полчаса, блаженно улыбаясь - жизнь, кажется, налаживается! Снизу послышался аккуратный, негромкий стук. Надо выйти на террасу, взглянуть на ранних гостей свысока.

   - Наверное, спит ещё! Маг ведь, они по ночам пакости творят, а днём дрыхнут! Не то, что честные люди. - Услышал я полушёпот.

   - Ну почему, днём мы тоже пакостить умеем! - А пусть боятся, меньше сплетничать за спиной будут.