— Вот что меня интересует, — сказал Йельм. — Как совершенно непосвященного: почему принадлежность к ордену так привлекательна в определенных слоях общества?

— Я мог бы, идеализируя, ответить, что всех нас объединяет желание расширить сознание, открыть пути в неиспользуемые области души, но это не полностью соответствовало бы истине. Не могу закрыть глаза на то, что многие пороки мира проникли в наш орден вслед за нашими братьями: престижность, чувство избранности и превосходства, стремление завязать нужные контакты, свобода от женщин, зачастую наигранная любовь к традициям и ритуалам; орден Мимира восходит корнями к готицизму Гейера начала девятнадцатого века, о котором девяносто процентов членов ордена не имеют ни малейшего представления. Если бы я требовал от братьев той же чистоты и энтузиазма, как от себя самого, то я вынужден был бы проводить ритуалы в одиночестве. Что, возможно, не так уж и глупо, — Клёфвенхьельм еле слышно вздохнул и вновь зарокотал:

— Итак, как звали наших усопших братьев?

— Куно Даггфельдт и Бернард Странд-Юлен.

Пальцы хранителя ордена Мимира застучали по клавиатуре.

— Понимаю, — произнес он после некоторой паузы. — Но мы снова немного заходим за магическую грань молчания.

— Вы хотите сказать, что это касается вещей, скрытых покровом тайны?

— Во всяком случае, мы у порога этой тайны. Дайте мне подумать.

Давид Клёфвенхьельм взял долгую паузу.

— Нет, — произнес он наконец. — Помочь силам правопорядка в расследовании убийства, касающегося двух из братьев нашего ордена, важнее всего. Подойдите сюда, Йельм.

Йельм так и сделал. Теперь он видел экран ноутбука из-за плеча Клёфвенхьельма.

— Как видите, я прокручиваю список имен на экране относительно быстро, чтобы у вас не возникло искушения запомнить слишком многие из них. Иногда вы видите возле имени маленький значок — звездочку. Она присутствует и перед именами тех двоих, которых вы назвали. Вот Даггфельдт и Странд-Юлен. Оба отмечены звездочкой. Таких имен около десятка. Вы можете сесть, Йельм.

Йельм поступил, как ему было сказано. Он чувствовал себя школьником. Все карьерные знаки отличия оказались сметены.

— Говоря попросту, звездочка означает, что эти люди более не являются членами ордена Мимира.

— Вы имеете в виду, что они не уплатили ежегодный взнос?

Снова раздался оглушительный залп смеха.

— Это орден, мальчик мой, а не гольф-клуб. Нет, я поставил здесь звездочки совсем по другим причинам. Эти люди были избраны для того, чтобы создать малый орден внутри ордена Мимира, Орден Скидбладнира. [12]Грубо говоря, он функционирует как дочерний орден, самостоятельный, но во всем несущий ответственность перед материнским орденом. В нем задумывалось развивать определенные ритуальные идеи, которые не находили поддержки в ордене Мимира, то есть у меня, но которые все же кому-то хотелось практиковать. Хочу отметить, что при формировании этого ордена возникли существенные разногласия.

— Пересуды в коридорах?

— Здесь нет коридоров, а также нет пересудов. Если разногласия и возникают, то на личностном уровне, а он меня, как я уже говорил, не интересует.

— Помните ли вы, кто именно был инициатором отделения?

— Ко мне впервые обратились с этой идеей около полугода назад, на нас были надеты наши маски, мы только что закончили проводить очень сложную церемонию. Не помню, один или несколько человек начали этот разговор. Но я принял их предложение; в конце концов, у меня здесь не воспитательное учреждение. С административной точки зрения все это показалось мне совершенно приемлемым. Я рассчитывал со временем получить рапорт, касающийся этого шага и всего, с ним связанного, но так ничего и не дождался.

— В чем заключается разница между орденом Мимира и орденом Скидбладнира? Что именно в ритуалах предполагалось развить?

— Не стоит завлекать меня так далеко, это подпадает под обет молчания, констебль. Это касается деталей ритуала. Ничего радикального. Желание развить некоторые церемониальные аспекты.

— Но я почти уверен, что вы можете снабдить меня списком имен, помеченных звездочкой, — сказал внезапно разжалованный в низкий чин.

Два нажатия на клавишу, жужжание под колпаком номер два, а затем Хранитель Ордена Мимира приподнял его, позволяя микроскопическому черно-белому принтеру исторгнуть из себя два листа формата А 4.

— Я рассчитываю, что вы будете относиться к этим бумагам с тем же пиететом и деликатностью, с которыми вы сегодня отнеслись к нашему ордену. Я был бы крайне возмущен, если бы они попали в руки журналистов.

— Я тоже, — ответил Йельм.

Они одновременно поднялись и пожали друг другу руки.

— Я должен выразить вам огромную благодарность, господин хранитель, — сказал Йельм и продолжил: — И последний вопрос. Чем собственно занимаются в ордене?

— Занимаются? — удивленно переспросил Клёфвенхьельм. И снова раскаты смеха.

Они подталкивали Йельма вверх по лестнице, пока не вытолкнули наружу, в переулок Огалльгрэнд.

«Апрельская погода, — думал Йельм, глядя сквозь ручейки, стекавшие по окну кафе, — капризна, как судьба». То один, то другой прохожий пробегали по улице Вэстерлонггатан, прикрывая голову воротником пиджака или пальто, безуспешно прижимаясь к стенам домов в поисках несуществующего козырька или балкона. Дождь хлестал в большие окна кафе «Серый монах», и солнечному свету оставалось лишь блистать своим отсутствием. Йельм прищурился, пытаясь прочитать распечатку из ордена Мимира. Внезапно над кафе полыхнула молния и оставила после себя лиловый отблеск, на мгновение отстранивший темноту. Йельм ничего не увидел.

— Черт подери, спасибо, — громко сказал он молнии.

— Черт подери, пожалуйста, — ответила девушка в белом переднике, ставя перед ним еще одну чашку кофе. Он ошарашенно поглядел на нее. Она была просто лиловым силуэтом.

Когда зрение восстановилось, он снова углубился в список. В нем значились домашние и рабочие адреса братьев странной отколовшейся фракции, ордена Скидбладнира. Он нашел два адреса в Старом городе, один домашний на Престгатан и один рабочий. Учитывая то, что часы показывали лишь четверть первого, Йельм выбрал рабочий адрес, компьютерную фирму на Вэстерлонггатан. У него не было времени ждать, пока дождь кончится, поэтому он допил оставшийся кофе, вышел из кафе и быстрым шагом направился к площади Ернторьет, чтобы затем свернуть на параллельную улицу. Придя по нужному адресу, он нажал на домофоне кнопку «ComDatas», и слабый голос секретарши нехотя впустил его внутрь. Йельм поднялся на два лестничных пролета и вошел в пятикомнатную квартиру, оборудованную под офис. Секретарша оказалась ярко накрашенной дамой с пучком на голове. Он протянул ей свое удостоверение, и капли дождя упали на ее аккуратно сложенные документы.

— Заберите это, — возмущенно сказала она.

— Криминальная полиция. Я хочу поговорить с Акселем Странделиусом.

— Директор сейчас занят. Я полагаю, вы не записывались на прием?

— У вас есть полминуты, чтобы доложить обо мне. Иначе я войду к нему без разрешения.

Это уже сработало сегодня утром. Сработало и на сей раз. Дверь отворилась, и безукоризненно одетый мужчина лет пятидесяти со стандартной внешностью руководителя без слов пригласил его в свой кабинет.

— Сара сказала, вы из полиции, — сказал он, садясь на свое место за письменным столом. — Чем могу быть полезен?

— Вы Аксель Странделиус? — спросил Йельм.

— Да, — ответил мужчина. — Безусловно.

— Вы состоите в ордене Скидбладнира?

Странделиус некоторое время молчал.

— Мы касаемся скрытого покровом тайны, — произнес он наконец. Йельм узнал эти слова.

— Я знаю правила. Единственное, что скрыто покровом тайны, это ритуалы. Членство само по себе официально.

— Хотя орден еще официально не существует…

— Вы знаете, почему я здесь. У вас на столе лежит «Дагенс Нюхетер», а также «Свенска Дагбладет» и «Дагенс индустри». Эта новость на первой странице каждой из них. Так что это не игра и не козни полиции, а вопрос жизни и смерти. Вашей жизни и смерти. Даггфельдт и Странд-Юлен вместе с вами принадлежали к отколовшейся группе, около полугода назад выделившейся из ордена Мимира. Это значит, что вы сами находитесь в зоне риска.