— Постойте, — прервала я мужчину. — Что мои дорогие коллеги затевают какую-то подлянку, знаю, даже я.

— Что вы этим хотите сказать? — спокойно спросил меня Флавио.

— Ну, как же, очень вовремя свой пост покидает Архимаг, мое назначение, недавние беспорядки на севере страны, побег светлого мага, которого по каким-то причинам пытали, да еще волна странных исчезновений. — Император кинул на меня заинтересованный взгляд.

— Похоже, вы знаете об этом интересные подробности.

— Да, какие подробности, просто отчеты время от времени читаю, — стала я оправдываться перед монархом.

— А, насчет мага? — начал меня расспрашивать Николас.

— А, что маг?

— Ну, как же, вы сказали, что его пытали, а откуда вам это стало известно?

— Если человека держат в тюрьме, то это и немудрено.

— Стойте-стойте, — прервал наш спор Лорэт. — Кристина не думаю, что тебе стоит от нас что-то скрывать, мы же все-таки не враги.

Еще посмотрим, господа, еще посмотрим!

— Угу, а за спасение светлых магов вы меня по головке погладите. — Вот засада!

— Хм, а вот с этого места можно поподробнее, — недовольно прищурившись, проговорил император. Остальные тоже заинтересовались.

— Ну и чего подробнее, я их вообще случайно встретила, — начала я оправдывать. — Сначала чуть не подрались, а потом эльф еще появился. — Да, язык мой — враг мой.

— Какой эльф? — не понял повелитель.

— Да какая разница, он вообще к ним никакого отношения не имеет. — Какая жуть!

— А, к кому имеет? — таким же серьезным тоном вопросил Лорэт.

— Вы, что?! Меня пытать собрались? — нахмурившись, говорю.

— Пока, нет, — недобро улыбнувшись, произнес Ронэ.

Я недовольно приподняла бровь.

— Никто вас пытать не собирается, успокойтесь, просто нам бы хотелось узнать все, что вам известно о совете, — тяжело вздохнув, произнес император.

— Да, практически ничего. Так, слухи. Хотя у меня и много подозрений на их счет.

— И каких же? — скептически вопросил Ронэ.

— Ну, например, очень подозрительно, что они связанны с демонами. Правда я не знаю как именно, но что-то определенно их связывает. Да и это не всё. Просмотренная мной документация за последние десять лет, была настолько скупа, что можно с уверенность утверждать — дела просто напросто уничтожались, или перевозились в первый отдел, что вероятней всего. Что же касается того, что они не успели спрятать, то там тоже не все понятно. За последние десять лет во многих городах пропадали люди, но каким-то странным образом это все скрывалось.

— Что люди пропадали нам и самим известно, — процедил сквозь зубы Ронэ.

— А, что это были беременные женщины, тоже?

— Почему только женщины? И мужчины пропадали, — задумчиво высказался Николас.

— Да, это весьма занятно, но все же, — старик нахмурил лоб, проигрывая что-то в голове. — У нас слишком мало сведений, чтобы действовать. В-первую очередь, мы должны решить, что нам делать сейчас.

— Господин Флавио, прав. Глупыми спорами мы ничего не сделаем. — Согласился со стариком император. — Кристина, что совет приказал тебе делать.

— Не приказал, а навязал, — поправила я. — А навязал он мне, пятый отдел, да еще Академию.

— И что в ближайшее время вы будете делать? — вопросил Николас.

— Послезавтра я уезжаю в Хь'енай.

— Хм, — Лорэт напрягся. — А вам известно, что обстановка в городе весьма неблагоприятна для магов?

— Я обо всем знаю, но мне ничего другого не остается, — напряженно проговорила я.

— Почему? Разве вы не можете просто отказаться, — сверкнув подозрительно глазами, спросил Флавио.

— К сожалению, я не могу отказаться и на это много причин.

— Совет об этом знает? — сухо вопросил повелитель, смотря на меня с какой-то недосказанностью в зеленых глазах.

— Нет, — я покачала головой. — Мой отдел, а значит — мои проблемы, — монотонно проговариваю.

Внезапно очень сильно заболело в висках и начало мутнеть перед глазами. Я схватилась руками за голову, невольно припоминая схожие чувства…

— Что с вами? — взволнованно воскликнул Лорэт, а потом…

Снова, холод и безысходность. Снова, мертвый мир, наполненный страданиями. Страх? Нет! Скорей интерес. Почему? Отчего все эти видения?

Я стояла на берегу мертвого моря, обхватив плечи руками. И ждала, ждала чего-то или кого-то.

Вокруг был пустынный пляж, вода и кроваво-красное небо над головой. Все повторялось, как и тогда, вот только идти я никуда не собиралась если опять умру, то пусть это будет мой выбор.

Время тянулось невыносимо долго. Минуты, часы — сколько я простояла практически неподвижно — не знаю, но чувство тревоги постепенно нарастало.

— Мертвецы не видят снов, — раздался за моей спиной, чей-то мужской голос.

Я обернулась и увидела того кого и ждала. Он был также безжизнен, как и прежде и его глаза, как и прежде, были мертвы. Одет мужчина был в просторную серую рубаху и черные штаны. На шее у него висел странный квадратный медальон, с каким-то выгравированным символом.

— Кто вы? — единственно, что я смогла вымолвить?

— А разве, тебе не сказали? — совершенно бесцветным голосом вопросил он.

— Сказали, кто? И о чем?

Внезапно мужчина обернулся и посмотрел в небо.

— Слышишь? Она зовет тебя.

— Зовет? — я непонимающе всматривалась в небесную высь.

Через какое-то время мои глаза заболели и из них потекли слезы, кроваво красные слезы, а потом…

Все вернулось. Миг и я опять вместе с императором и его людьми. Но слезы! Слезы были настоящими, растекаясь по моемы лицу двумя красно-кровяными полосками.

Император достал платок из кармана и тут же передал его мне.

— Что это было? Вы больны? — обеспокоенным голосом осведомился Лорэт.

Я пыталась стереть кровь с лица и придти в себя.

— Нет, я не больна, — бесцветно проговариваю, вставая из-за стола. — Простите, но мне лучше вас покинуть.

— Хорошо, я тебя провожу, — вставая за мной следом, произнес император.

— Нет, ваше величество, я сам провожу нашу гостью, а вы останьтесь, — сухо произнес Николас.

Император кинул на него подозрительный взгляд, а потом посмотрев в мои полные боли глаза, нехотя соглашаясь:

— Хорошо.

В следующий миг мы с господином Николасом уже были во дворце. Перемещение прошло на удивление быстро и безболезненно.

Луна все так же светила на небосклоне, пытаясь разогнать тьму ночи. А мы, как две тени двигались по темной части огромного здания.

Мне не было холодно и больно. И последние слова, того мертвеца стали для меня более явными: — Слышишь? Она зовет тебя. Она это…

— Все же, мне кажется, вам не мешало бы сходить к целителю, — придерживая меня за плечи произнес Николас.

Мы двигались по направление к конюшне, где по идее должна была стоять моя карета. Но коридоров и переходов во дворце было настолько много, что я уже перестала убеждать себя в том, что вот сейчас ты, наконец, сможешь уехать домой и забыть об этом кошмарном видение.

— Не беспокойтесь, это не болезнь, — пытаясь преодолеть боль во всем теле, произнесла моя светлость.

Почему? Почему сейчас мне так плохо, тогда же было все по-другому…

— А тогда, что? — тут же задал вопрос мужчина, разгоняя мои мысли.

— Ну, наверное, это наказание, — насмешливо проговариваю.

— Наказание? — насторожился он.

— Да, наказание. Боги очень уж любят надо мной издеваться.

— Только ли боги, — еле слышно произнес министр.

— Может и не только, но какая теперь разница, ведь уже недолго осталось, — с печалью в голосе проговариваю слова.

— Недолго до чего? — не понял Николас.

— Недолго до… — улыбаюсь в темноте. — Недолго до завтрашнего утра.

— Ну, не завтрашнего, а уже сегодняшнего.

— Да хоть сегодняшнего, главное чтобы постель была мягкой и никто меня не будил, — усмехаюсь, представляя глаза друзей, когда они увидят мою светлость в таком состояние. Если, конечно увидят.