Я поклонилась учителю, он в ответ склонил голову, его спутники тоже мне поклонились.

- У нас к вам дело, магистр, закончите здесь, а мы вас пока подождем в гостиной, - Архимаг говорил спокойно и рассудительно.

Я кивнула.

- Тень проводи господ в гостиную и угости их чаем.

Девушка кивнула и пошла выполнять приказ, учитель заинтересованно на нее посмотрел, но в присутствии посторонних расспрашивать не стал, проследовав за моей копией, его спутники отправились следом.

Я повернулась и посмотрела на удивленного вампира.

- Что это было?

- Да, мне тоже интересно, когда это ты научилась так владеть мечом?- Дрейк подошел ко мне.

Я улыбнулась и вручила ему меч.

- Прошу прощения, но меня ждут, поговорим после.- Я развернулась и проследовала к дверям.

- Постой!- Я приостановилась и посмотрела на вампира спокойными глазами.- Как ты смогла меня победить? Я же и при жизни был не слабым мечником, а после так вообще стал двигаться чуть ли не в пять раз быстрее.

Я задумалась, но гадать не стала, пожимая плечами.

- Не знаю.

Я сидела напротив учителя и магов, за моей спиной стояла Тень. Гости были немного напряжены, а учитель, наоборот, чересчур радостен.

Мы расположились в небольшой гостиной на первом этаже; несколько кресел, аккуратненький диванчик и маленький журнальный столик, из какого-то темного дерева, посередине.

Гости сидели на диванчике, а я - на небольшом креслице напротив. На столике стоял маленький фарфоровый чайничек, наполненный ароматным чаем, чашечки и разнообразные печеные вкусности.

- Господа, можно узнать цель вашего визита?- заинтересованно сверкаю глазами, спрашивая.

- Да, конечно. Позвольте сначала представить вам этих господ.- Учитель развернулся к мужчине постарше.- Это господин Нортон, один из преподавателей академии магии.- Я кивнула.- А этот молодой человек - Крейн, один из перспективнейших студентов своего выпуска, уже как два года работает в пятом отделе. Они будут помогать вам в вашей работе, магистр.

Я согласно кивнула, обдумывая истинную цель их визита.

- Мы с господами магами, как это сказать, решили вас навестить.

- Я понимаю,- я говорила спокойно и уверенно.

- Но, признаюсь, были несколько поражены вашей манерой ведения боя на мечах.- Учитель улыбался и все время косился за мою спину.

- Если каждый второй пытается тебя убить, тут надо уметь пользоваться не только магией. Разве вы так не считаете?

- Разумеется,- мужчина согласно кивнул.- Ну, ладно, оставим. Мы бы хотели узнать, когда вы собираетесь посетить вверенный вам отдел?

Я напряглась. Так, новые подробности всплывают и опять меня не удосужились о них известить заранее.

- В ближайшее время, господин Архимаг.

- Простите магистр, что перебиваю.- Парень был серьезен и настойчив.- У нас возникли некоторые проблемы в отделе и нам жизненно необходимо ваше присутствие.

- Что за проблемы?- спокойно спрашиваю, в душе сжавшись в комочек.

- Вы простите Крейна, он еще молод.- Господин Нортон был немало смущен прытью парня и одарил его злым взглядом.- В отделе рядовые неурядицы, после вашего там появления, мне кажется, что все образуется.

- Хорошо господа, я завтра приеду в отдел.- Нортон согласно кивнул.- А теперь, господин Архимаг, вы можете мне рассказать, что вас не устраивает в моей Тени?

Я внимательно посмотрела на Архимага. Похоже, он так ждал этого вопроса, что сразу стал поблескивать глазами. Маги не поняли в чем дело, но, кинув взгляд на главу совета, тоже заинтересовались.

- Просто очень интересный экземпляр. Если честно, то я такое применение заклинания "призрачного воина" вижу впервые.

Маги закашлялись и более внимательно посмотрели на учителя.

- В мире магии многое бывает в первый раз,- выдаю умную фразу и пытаюсь не удавиться.

Мысли в голове крутились разные, но хороших была единица. Я попала! Не успела и в должность войти, а тут уже какие-то проблемы, подчиненные и радостный Архимаг. Чье веселье вызывало неприятные предчувствия.

- Да, безусловно,- мужчина хмыкнул.

- Извините, магистр, так это и, правда, "призрачный воин",- парень был очень заинтересован и удивлен.

- Боюсь, что уже нет,- я повернулась и внимательно посмотрела на свой двойник.

- Как это?- Юноша не унимался.

Я вдохнула и повернулась обратно.

- Дело в том, что заклинание "призрачный воин" создает что-то вроде призрака, а живое и реальное тело оно создать не может. Вот именно поэтому я и не могу назвать её "призрачным воином".

- Сколько же нужно силы, чтобы создать такое?! - господин Нортон сделал большие глаза.

- Практически все мои.

- И зачем вам понадобилось создавать её?

Парень мне определенно начинает нравиться.

- Она спасла мне жизнь. - Что-либо объяснять я не стала.- Господин Крейвис, я бы хотела уточнить день встречи совета.

- Послезавтра. Насчет места вас позже уведомят.

Я кивнула, пытаясь разглядеть истины в его мудрых глазах.

- Ну, тогда, господа, я думаю, нам пора идти,- учитель был не склонен раскрывать свои секреты, и постарался поскорее уйти, поднимаясь со своего места.

- До свидания, Кристина!

- До свидания!

Архимаг уже почти вышел из гостиной, но вдруг развернулся и, протянув мне какие-то бумаги, произнес:

- Вот, возьмите, обязательно изучите их к завтрашнему дню.

- Хорошо.

Мужчина прищурился и кивнул, а затем направился к выходу. Маги следовали за ним, то и дела кидая на меня странные взгляды.

Да, похоже, настало то время, когда придется подозревать вех и вся.

Они ушли, а я все также сидела в гостиной и пила чай. Бумаги отдала Тени с наказанием отнести в мою комнату. Она подчинилась и оставила меня одну.

Пила чай и думала обо всем, что случилось в эти несколько месяцев. Я не жалела, даже скорее радовалась, что все не сложилась еще хуже.

Да, я совершила кучу ошибок, и вела себя иной раз как ребенок, но зато многое поняла и научилась быть другой или скорей стала другой.

Мне иногда кажется, что я всегда жила на этой планете и другая жизнь была лишь сном. Наверное, слишком многое со мной случилось, слишком много я пережила. Моя семья, мои друзья… Интересно, как они там? Что делают и как живут? Надеюсь, что у них все хорошо.

- Кристина.

Дрейк сел напротив и внимательно всматривался в моё лицо.

А я и не заметила, когда он появился, да и вампира нет рядом. Ненормально все это. Надоела неизвестность.

- Кристина, что с тобой происходит? Ты ведешь себя странно.

- Прости, наверное, я просто устала.

Я поставила чашку на стол. Мужчина недовольно вздохнул.

- Пойдем.

Дрейк встал и протянул мне руку.

- Куда?

- Увидишь.

Я поднялась и взяла его за руку.

В следующий миг все закружилось, потемнело, а когда прояснилось, мы с демоном стояли на берегу небольшого озера, недалеко от нас шумел ниспадающий водопад, а по берегу озера росли цветущие яблоневые деревья.

Я не могла оторвать от всего этого великолепия глаза. Да и странно это как-то было видеть в конце лета.

- Но как?- тихо вырывается из груди.

- В этом нет ничего сложного. Я же вроде тебе говорил, что на твоем рисунке была эльфийская долина мертвых.

- Да, но я не думала, что она и правда такая.

Дрейк хмыкнул и, сжав меня в своих объятьях, нежно поцеловал.

- Кто вы такие и как здесь оказались?- голос был жесткий, но в то же время очень мелодичный. Демон выпустил меня из рук и я смогла немного осмотреться.

Нас окружили эльфы в количестве пяти штук и с направленными в нашу сторону луками.

- Кто вы?- повторил высокий эльф с длинными, чуть ниже поясницы, пшеничного цвета волосами.

Я нахмурилась и вместо того, чтобы ответить, посмотрела на Дрейка. Он почему-то в это время довольно улыбался.

- И что в этом смешного? Втянул меня в неприятности и улыбаешься.