- Но…- я уже собиралась возмутиться, но Дрейк меня остановил.

- Не спорь. Все в свое время.- Демон поднялся на ноги и вышел из комнаты.

- Бей!- Дариан уже какой час мучает меня.

Все: "бей, бей!". Да что же это такое?!

С самого утра мои приятели решили устроить мне тренировку. Вампир гонял меня по залу с мечом, не давая и минуты передышки. Дрейк же вместе с моей Тенью стояли в сторонке и наблюдали.

Я приняла выпад Дариана, увернулась, пригнулась, провела ответную комбинацию и получила деревянным мечом в живот.

- Когда ты, наконец, будешь слушать?- Дариан ворчал как старый дед.

Мне было не до него; меня скрутило от боли, и я привалилась на левое колено, схватившись за живот.

- Ладно, думаю, на сегодня хватит.

Мой мучитель сжалился, наконец, и подал мне руку. Я, кряхтя, еле-еле встала. Дариан улыбнулся и забрал у меня этот злосчастный деревянный меч.

- Для первого раза неплохо, но если ты не будешь слушать то, что тебе говорят, это все напрасно, - ровным голосом прокомментировал Дрейк.

Я скосила на него глаза, но припираться не стала.

Все утро Дариан учил меня владеть мечом без отдыха и передышек. И единственное, что меня еще держало на ногах - это злость. Хотя я прекрасно понимала, что с затуманенным разумом многого не сделаешь, но сейчас после всех этих часов мучений, я очень хочу погрузиться в ванную с горячей водой и не выходить оттуда никогда.

Я уже хотела выйти из зала, но меня на полпути остановил Дрейк.

- После обеда поработаем над заклинаниями Тьмы.

- Если я доживу, - я промямлила эти слова себе под нос и пошлепала вон.

Тень следовала за мной, ни на шаг не отходя.

- Вот скажи, почему они меня так мучают?

Я вошла в свою комнату и повалилась на кровать.

- Это необходимо, госпожа, - девушка говорила спокойно и монотонно, - примите ванну, а я пока приготовлю вам одежду.

Я посмотрела на неё измученными глазами, вздохнула и еле волоча ногами, пошла принимать душ.

Обед прошел без сюрпризов. Все ели молча, при этом о чем-то усиленно думая.

Мне, если честно, тоже говорить не хотелось, да и сил не было.

После обеда мы с Дрейком пытались создать различные атакующие заклинания. Почему мы? Да потому, что мой мозг практически не соображал, и демону приходилось, чуть ли не на пальцах объяснять, что, да как.

Вот так и прошли две самые адскиенедели в моей жизни. Заклинания, тренировки, тренировки, заклинания… И ни одного живого места на моем теле. Это говорит о многом! Да, я стала пластичнее, да, я стала лучше управляться с боевыми заклинаниями, но ни капли свободного времени и никакого личного пространства, меня просто доконало или, лучше сказать, доконали.

И сегодняшний день, если честно, не сулил мне ничего хорошего.

Я лежала в постели, уткнувшись лицом в подушку, и не могла пошевелить ни одним мускулом. От усталости и перенапряжения уже не могла ни спать, ни есть. Да еще мои мучители с каждым днем делали занятия все труднее и труднее. А сегодня настал-таки тот день, когда, даже если и захочу, не встану. Конечно, когда подойдет срок, они, может быть, и попытаются со мной что-нибудь сделать, в смысле - с моим измученным телом, хотя я абсолютно уверена, что у них ничего не выйдет.

Я гаденько улыбнулась своим мыслям и закрыла глаза. Примерно через полчаса в мою дверь постучали, и в комнату вошла Тень.

- Госпожа, вы уже проснулись?

Я попыталась перевернуться на спину, но вместо этого заработала страшную боль во всем теле. А пока не двигаешься, почти ничего и не болит.

- Госпожа?

- Скажи этим извергам, что сегодня они меня не увидят.

- Вы сегодня не будете тренироваться?

- Ты угадала.

- А я уж думала, когда вы, наконец, поймете, что этот темп вам не подходит.

Я скосила на нее глаза.

- В каком это смысле?- подозрительно спрашиваю.

- Простите, госпожа, но для человека, а точнее для вас, это слишком быстро и слишком жестко.

- Я знаю, что это так, но мои убийцы не будут спрашивать: умею ли я пользоваться мечом или нет?

- Вы правы, они и не станут, но, напади они сейчас, вам уж точно ничто не смогло бы помочь.

- Может ты и права, но сдаваться я не собираюсь, и, во что бы то ни стало - выживу. Я, кряхтя, приподнялась, свесила ноги с кровати и, мучаясь от сильной боли во всем теле, встала.

- Тень, принеси мне мой тренировочный костюм.

- Но госпожа?

- Принеси,- твердо сказала я, - если я сейчас сдамся, то ради чего я вообще хотела стать сильнее.

Как всегда мои желания меняются неожиданно и быстро.

- Хорошо, госпожа, - обреченным голосом сказала девушка и вытащила из шкафа мои вещи. Ей, наверно в сто первый раз, пришлось помогать мне одеваться, а я кривилась и прикусывала нижнюю губу.

Потом она принесла мне завтрак в комнату. После еды, мне вроде как немного полегчало, хотя это только вроде, потому что, когда я решила-таки направиться в зал тренировок, при каждом шаге начинали болеть мышцы. Но я терпела и шла. Тень на меня косилась, но отговаривать от глупых поступков не собиралась. Да и когда она меня отчего-то отговаривала?

В зал я вошла первая, моих мучителей, как ни странно, еще не было. Тень подала мне тренировочный меч и отошла. Я прислонилась к стене и просто ждала, хотя и смутно представляя, как буду сегодня орудовать мечом.

Через какое-то время в зал вошли Дариан и Дрейк. У них были какие-то больно серьезные физиономии.

- Что-то случилось?

- Случилось, дорогая. Можешь радоваться, твой учитель, наконец-то, приехал и обещался явиться сегодня,- Дрейк говорил уж больно язвительно.

- Разве это плохо?- наигранно удивляюсь.

- А разве хорошо?- кинув на меня испытующий взгляд, сказал демон.

- Ладно, хватит спорить, у нас есть дела поважнее, - Дариан говорил спокойно и рассудительно, и не теряя времени даром, взял меч и принял атакующую позицию.

Я тоже решила не тянуть. Да и какая разница, когда начинать, мне от этого легче не станет.

Тренировка началась. Дариан сделал выпад, я его отбила, кривясь от боли и пытаясь заставить свои мышцы работать. Вампир же не терял времени и провел еще серию ударов. Я не сдавалась, принимая и отбивая его меч. Мужчина улыбался больно довольно, но я делала все, чтобы не проиграть. И в какой-то момент я перестала защищаться и принялась нападать. Боль для меня в этот момент уже не имела никакого значения, да и осталась ли она еще, я не знала, и не хотела знать.

Передо мной был противник и цель. Холодный расчет и все. Нет чувств, нет эмоций, есть выпад, удар, разворот, полу-присед, опять удар, контр-защита.

Схватка ученика и наставника в какой-то момент переросла во что-то большее… И если бы мечи были настоящими, еще неизвестно кто бы победил.

Вампир уворачивался и нападал, молниеносно проводя ряд комбинаций. Но я не отставала, даже, наоборот, в какой-то момент моя скорость стала расти и, возможно, даже приблизилась к скорости вампира.

В его глазах были удивление и интерес. А в моих - пустота. "Победа или смерть" - говорило мое сердце. "Победа или смерть" - вторили мои мысли.

Наверное, это было смешно, но для меня мир изменился быстрее, чем я того хотела, победа сейчас была не просто необходима, она была важнее всего.

Чистый разум, не затуманенный эмоциями, и сердце, полное надежды, жаждало преодолеть барьер безысходности и слабость, оно просто хотело победить, как никогда ранее, победить не врага, а самого себя.

Наши мечи взмывали в воздух и сталкивались друг с другом, клинки пытались побороть друг друга. Танец, которой сегодня был разыгран, закончился моей победой и поражением Дариана. Мой деревянный меч отбил его оружие и был направлен ему прямо в грудь. Странное чувство посетило мое сердце - даже не радость, а удовлетворение.

За моей спиной послышались аплодисменты, и я, опустив меч, повернулась на звук. В дверях стоял учитель в сопровождение двух магов и хлопал в ладоши. Один из его спутников был достаточно собранный и волевой мужчина, лет эдак за сорок, конечно, только на вид, а вот второй был молод и худощав, но с бесконечной мудростью во взгляде.