Глаза открывать не хотелось. Солнышко приятно играло на моем лице своими веселыми утренними лучиками. И сон вдобавок хороший приснился, и так хотелась его досмотреть и узнать, наконец, выиграют ли тролли у эльфов в карты или нет.

Дрейк видно понял, что я притворяюсь и начал усиленно меня щекотать. Я сопротивлялась, как могла, но это меня мало спасало.

- Дрейк ну прекрати!- Я смеялась как заведенная.

Все, что мне удалось в нелегком деле спасения, так это перекатится на другой бок, тем самым встретившись с наглыми темными демона.- Ну и что ты бедной девушке спать не даешь?!

- Ты же, вроде бы, сама проснулась?- Дрейк сделал удивленное лицо, но глаза его были при этом такие хитрющие.

- Ничего я не проснулась, я как раз хотела досмотреть свой сон.

Он мне улыбнулся и, придвинувшись почти впритык к моему лицу, прошептал:

- Если этот сон был не про меня, тогда я не согласен.

Я только хотела возмутиться, но получила вместо этого долгий и нежный поцелуй.

Когда он, наконец, от меня отлепился, запал уже сошел на нет, и как-то перестал иметь хоть какое-то значение. Дрейк смотрел счастливыми глазами, закручивая на свой указательный палец прядку моих волос.

- Если бы не твоя встреча с императором, я тебя из постели бы не выпустил.

Я закрыла ладошкой рут и зевнула.

- Еще жениться не успел, а уже делаешь неприличные предложения.

Он хмыкнул.

- Почему неприличные? Весьма приличные, а пожениться мы всегда успеем, ведь ты от меня никуда не денешься? - Мужчина лукаво посмотрел на меня, при этом нахально улыбаясь.

Я не спасовала, мило улыбнулась и в тот же миг перенеслась к платяному шкафу, схватила оттуда рюкзак и, показав этому наглецу язык, удрала в ванную. В комнате послышалось недовольное бурчание, но я как умная девочка на это не отреагировала.

Переодевание, умывание, расчесывания и все в том же духе заняли у меня минут пятнадцать, а когда я, наконец, выбралась из уборной, встретилась с удивленным взглядом вампира.

- И как это понимать?- Вопрос явно был риторический, в смысле, что может мужчина делать в комнате девушки, как ни то самое.

Дрейк бесстрастно в это время застегивал на себе камзол и, повернувшись к вампиру, одарил его испепеляющим взглядом и ледяной фразой:

- А это уже не твое дело.

Вампир перевел злой взгляд на меня, но, по-видимому, не увидев желаемого, ретировался.

- Завтрак через полчаса будет готов.- Его слова были холодны, как лед.- Поэтому не буду вам больше мешать.- С этой фразой он развернулся и вышел из комнаты.

"И что это он в последнее время так себя ведет?"

Я перевела взгляд на демона. Он недовольно фыркнул и, подойдя ко мне, проговорил:

- Пусть не лезет не в свои дела.

Я одарила его недовольным взглядом.

- Он, наверное, невесть что обо мне подумал.

Дрейк ядовито улыбнулся.

- А когда это тебе было дело до чьего бы то ни было мнения.

Я нахмурилась.

- Но он же мой друг,- искренне возмущаюсь.

- А я твой жених!- С этими словами он меня развернул и начал застегивать мое платье.

- Но он об этом не знает.

Закончив с моим нарядом, мужчина прошипел.

- А ему это знать необязательно. Еще чего! Я не обязан отчитываться перед каким-то вампиром.

Я развернулась и, нахмурив лоб, проговорила.

- Можешь думать обо мне все, что хочешь, но если ты так и дальше собрался себя вести, я могу тебя и возненавидеть.

Мужчина опешил.

Я же просто развернулась и, не дожидаясь его бурной реакции, пошла в столовую.

Завтрак у меня был просто "замечательный". Вместо одной пары злых и недовольных глаз на меня смотрели две. И в такой "благодушной" обстановке кусок в горло не лез.

Кое-как запихнув в себя один блинчик и запив его двумя чашками чая, я быстренько встала и покинула это "дружелюбную" парочку. Кстати говоря, друг на друга они смотрели куда менее агрессивно, чем на меня.

"Сразу видно, что во всех смертных грехах виноваты только женщины!": Промелькнула шальная мыслишка, когда я уже приблизилась к своей спальне.

Войдя внутрь, села на кровать, предварительно захватив свой баул, и, наконец, решила прочесть дарованный мне свиток.

До этого как-то времени не было, да и при всех читать не хотелось. А сейчас все равно деваться некуда, карета за мной прибудет через час и "долгожданная" встреча с Императором, наконец-то, состоится.

В свитке же было написано следующее:

"Прости меня, милая, старого дурака, что сказать тебе это лично не смог, боялся что подслушают, да и обратят потом все далее изложенное в этом письме против меня.

Так что заранее прости и прими как данность, что в столице меня не будет до конца следующего месяца и вследствие этого присутствовать на аудиенции вместе с тобой не смогу".

- Так, понятно,- я тяжело вздохнула и вновь начала вчитываться.

"Это, как ты сама уже догадалась, не моя инициатива, меня… это… как сказать потактичнее… попросили не вмешиваться в дела императора. Сама понимаешь, доводы они привели весьма и весьма убедительные, но об этом уже при личной встрече.

А вот о так называемых делах его Императорского величества, я тебе могу рассказать. Император не терпит рядом с собой слабаков и лицемеров, он властный и разумный правитель, но его мания всех проверять на прочность, меня иной раз вгоняет в краску. Да и в случае с твоей проверкой, я, честно говоря, ожидал более мягких мер, но как оказалось, просчитался. Не думай только обо мне, как о подлом негодяе, бросившем тебя на произвол судьбы. Ведь если бы я и вправду был таковым, то не предупредил бы тебя об этом".

- Еще б! Хорошо, что до вашей любимой ученицы, в конце концов, дошло, что надо прочесть сии излияния!

" Так вот, по моим данным проверка будет очень жестокой".

- Ну, мне всегда везло на всякие там неприятности.

"Но ничего конкретного сказать не могу, только искренне надеюсь, что ты должным образом подготовишься и не спасуешь в решающий момент". Я сглотнула. "Конечно, я на девяносто процентов уверен, что ты бы с любыми трудностями справилась и без моего письма, но эти злополучные десять, ты сама понимаешь, иной раз стоят всех девяносто.

Так же до меня дошли слухи, что Император и его свора считают тебя ничем иным, как пустышкой, поставленной нами с целью удержания власти. И в соответствие с этой уверенностью, властелин и решил надавить на тебя пополной, и, возможно, даже переманить на свою сторону. Как говорится, шпион в совете не лишний. Да еще, у них, как и у большинства наших мужчин, как это не прискорбно, бытует мнение, что женщина, ты уж меня прости, по своей сути дура и кроме домашних дел ей ничего и доверить нельзя". Я хмыкнула. "В связи со всем выше перечисленным могу только посоветовать тебе, быть готовой ко всему. Конечно, магия во дворце не действует, но тебе ведь никто не запрещал взять с собой хранителя или посох. А эти две составляющие в решающий момент могут здорово помочь.

Ну, вот и все, милая моя девочка. К сожалению, я больше ничем тебе помочь не могу. Но отчаянно желаю, чтобы ты всё поняла правильно и, пройдя испытание, встретилась со мной при более благоприятных обстоятельствах.

Желаю удачи. До свидания.

Твой учитель. К.".

- Да уж, учитель, столько подсказок скрыть в письме и говорить, что он ничем не помог!- В следующий миг я призвала немного силы и от греха подальше превратила свиток в прах.- И вот скажите, зачем мне посох, ладно дракончик, он, может быть, еще и сможет преодолеть барьер, но посох…. Хотя им можно и отбиваться, весит он прилично. Ну вот, опять я не о том думаю!!!

Времени у меня еще оставалась около тридцати минут, и я не теряя ни секунды, начала собираться.

Подобрала и пригладила мантию, убрала волосы в тугую косу, немного покрутилась перед зеркалом, и достала из шкафа посох. Все-таки дань традиции.