— Брендон, — тихо сказала она. — Зачем ты привел с собой своих друзей?

Его голубые глаза смотрели нагло и весело.

— Они здесь для того, чтобы помочь мне все уладить с тобой.

Она перевела взгляд на молодых людей. Прошлым вечером Брендон попробовал запустить руку ей под блузку и заработал пощечину. Они расстались сердитые друг на друга. А сегодня, во время полуденной перемены в школе, он подошел к игровой площадке и попросил ее встретиться с ним ближе к вечеру. Чтобы все уладить, как он сказал.

Она облизнула губы, во рту у нее пересохло.

— Тебе нужна чья-то помощь, чтобы извиниться?

— Дорогуша, это тебе надо будет извиниться,-1 — тихо сказал он. — И ты будешь делать это, стоя на коленях. Никакой индейской потаскушке не удастся безнаказанно отвешивать мне пощечины.

Индиго с трудом оторвала ноги от земли. Она сделала шаг назад, потрясенная тем, как он назвал ее. И столько презрения он вложил в эти слова, словно она была неизмеримо ниже его. Боль пронзила ее. Она его так любила. И верила во все те чудесные вещи, что он говорил ей. Пришло время понять, что все это было ложью.

Горячая гордость, которую воспитал в ней отец, взыграла, и она, подавив в себе желание закричать, вскинула подбородок.

— Я не встану на колени ни перед одним мужчиной.

Брендон сделал еще один шаг к ней навстречу.

— О, разумеется, встанешь. Ты слишком много возомнила о себе, Индиго. Господь создал скво для одной-единственной вещи, и сейчас ты узнаешь, что это за вещь. Неужели ты думала, что у белого человека могут быть к тебе другие интересы, кроме этого?

Один из молодых людей раскатисто расхохотался. Она повернулась и бросилась бежать, но со всего размаха врезалась в чью-то твердую грудь. Столкновение было настолько сильным, что у нее все поплыло перед глазами. Ее обхватили стальные руки, не дав ей упасть. Она сообразила, что кто-то, должно быть, подкрался к ней сзади. По всей видимости, их было не меньше пяти. Его руки больно прижали ее локти к бокам, оставляя на них синяки.

— Фью-ю-ю! Полные руки удовольствия. — Оторвав ее ноги от земли, он повернул ее вокруг оси и взглянул на Брендона. — Чего же там удивляться, что ты бегал за ней, как собачка. Она даже не выглядит полукровкой. А по тому, как сложена, не скажешь, что она так молода.

— Это все индейская кровь, — ответил Брендон.

— Ну, я ведь не жалуюсь. У меня всегда было тайное желание поиметь белую девчонку, с которой надо было бы предварительно немного повозиться. Похоже, это как раз то, что я искал.

Индиго немного пришла в себя и смогла разглядеть лицо человека, который ее держал. Это темное лицо было явно ей знакомо. Хит Мэллорн из Джексонвилла. Она встречала его там на мессе вместе с его семьей, и он казался ей тогда прекрасным, с хорошими манерами молодым человеком. А теперь лицо у него было напряженным и угрожающим, улыбка жестокой. Она попробовала высвободиться, но он держал ее крепко. К своему ужасу, она почувствовала, как он запустил ей руку под замшевую блузку и сорочку.

— Нет! — крикнула она. — Убери от меня свои руки! Он нащупал ее грудь, но это отвлекло его. Она вырвала одну руку и локтем заехала ему по губам со сей силой. Раздался хруст, и брызнула кровь. Его лаза стали бешеными. Выругавшись, он оттолкнул ее т себя, ударив сбоку кулаком по щеке. Перед глазами нее поплыли темные пятна.

Прежде чем Индиго смогла восстановить равновесие, Брендон схватил ее сзади и швырнул на землю, рыгнув следом, он оказался на ней, схватив руками за запястья. Его вес выдавливал из нее остатки воз-уха. Даже если бы ей удалось вырваться от него, их здесь было пятеро, и ей нипочем не выстоять против них. Хотя она и пыталась справиться с собой, но паника уже охватила ее. Она отбивалась и кричала, надеясь, то хоть кто-нибудь чудом услышит её. Она пихалась и брыкалась, но, несмотря на все ее усилия, рука Брендона оставалась под ее блузкой. Она чувствовала, как его пальцы подбираются к ее груди. В этот страшный, бесконечный миг она поняла, что они собираются изнасиловать ее, и просто потому, что в ее жилах течет кровь команчей. Она не знала точно, что это такое, но догадывалась, что это будет ужасно. Паника в ней все росла, ослепляя ее, мешая что-либо соображать.

И вдруг, как будто отец оказался где-то рядом ней, Индиго услышала его голос. Никогда не рассчитывай в драке на силу рук, Индиго. Используй те приемы, которым я научил тебя. Оставайся спокойной. Оцени силу своего противника. И потом атакуй в самом слабом месте. Она закрыла глаза и заставила панику отступить.

Брендон рассмеялся, его пальцы крепко стискивали ее грудь, причиняя ей боль.

— Ну вот, теперь это нормальная скво. Она знает, каково ее предназначение. Так ведь, Индиго?

Индиго медленно открыла глаза. Брендон встретил ее взгляд и перестал стискивать ее грудь. Приняв ее неподвижность за полную капитуляцию, он наклонил голову и прижался ртом к ее губам. Она несколько секунд терпела поцелуй, выжидая, и когда он наклонил голову под нужным углом, вцепилась зубами в его нижнюю губу, изо всех сил сжав челюсти.

Брендон замер, не в силах высвободиться, чтобы не порвать себе губу. Из его груди вырвался низкий вой. Она сжала зубы еще сильнее. Он зарычал и выпустил ее руки, чтобы схватить за голову. В этот момент Индиго разжала зубы, чтобы он мог откинуться назад, и, напружинив большие пальцы рук, ткнула ими ему в глаза. Он захлебнулся криком и отпрыгнул, прижав ладони к лицу. Она выскользнула из-под него, чувствуя вкус его крови у себя во рту.

Четверо остальных окружили ее и начали сходиться.

Она выхватила нож из-под юбки, зная, что Хит Мэллорн был позади нее.

— Ну, подходите, вы, вонючки-този, — прошипела она, размахивая сверкающим лезвием. — Кто из вас хочет меня первым? Давайте, я покажу вам, на что годится какая-то там скво.

— О боже, мои глаза! Мои глаза! — причитал Брендон, стоя на коленях рядом с нею, схватившись руками за лицо и дико раскачиваясь из стороны в сторону.

Индиго знала, что ударила его недостаточно сильно, чтобы ослепить. Она быстро пробежала глазами по своим противникам, борясь с собственным страхом. Отец всегда учил ее одному постоянному правилу: панике в сражении не место.

Оцени своих врагов. Все оставшиеся четверо по весу значительно превосходили ее, и, хотя ни один из них не был таким сильным, как отец или дядя Свифт, она могла справиться с ними, только применив хитрость и ловкость. С ножом, зажатым в руке, она легонько раскачивалась из стороны в сторону, ни на секунду не выпуская из поля зрения Хита.

Хит прыгнул вперед. Индиго отклонилась в сторону и ударила. Острие задело его предплечье. Он взвизгнул и отскочил назад, зажимая рукой рану. Сквозь его белую рубашку и стиснутые пальцы хлынула кровь.

— Эта маленькая сучка порезала меня!

— Подойдешь ближе, този тиво, и я перережу тебе глотку, — предупредила она.

Другой, долговязый и рыжий, пригнулся к земле и бросился вперед. Индиго схватила горсть земли и швырнула ему в глаза, сразу же откатившись с его пути и вскочив на ноги, когда он споткнулся и рухнул на землю. Она обернулась, готовая встретить остальных. В ней росла гордость, горячая и жгучая. Она слегка наклонилась вперед и, размахивая руками, все время чуть перемещалась по земле. Ей на мгновение захотелось, чтобы ее сейчас смог увидеть отец. С малых лет отец учил ее, что крупная комплекция не дает человеку никакого преимущества, и сейчас она с блеском доказывала это.

Ее наполнила вернувшаяся уверенность в себе, хотя трое оставшихся парней надвигались на нее, блестя глазами, с лицами, мокрыми от пота. Пусть идут. Хотя она и была напугана, но в руке у нее был нож, такой же знакомый и легкий, как часть ее тела. Ей была страшна сама мысль лишить кого-нибудь жизни, но сейчас она не задумываясь сделала бы это, если бы они бросились на нее. Даже Бог ее матери не осудил бы ее за то, что она защищала себя как могла.

— Ну, иди и возьми меня, — шептала она, маня к себе черноволосого парня. — Ну, давай же! Куда делась вся твоя смелость? Иди ближе…