- А с кем ты обычно тренируешься? - спросила Кей, глядя на его плечи.

   - С сокурсниками, - Дэниэл откинул волосы со лба и прикрыл глаза, жмурясь от солнца.

   - Трудно?

   - Не очень, - улыбнулся он. И Кей поняла, что ему тоже прилично достается, и что своей легкости он достиг долгими часами тренировок.

   - Как все прошло вчера? Так и не успела тебя расспросить. Линда пришла домой целая, невредимая и насупленная, как барсук.

   - Ну, так и должно быть, - усмехнулся он. - Я же испортил им весь кайф.

   - Рассказывай, - потребовала Кей.

   - Ну, что: они сидели вдвоем, причем, Линда старалась сидеть к нему как можо ближе, как вдруг заявился я, и интимная встреча превратилась в реальное дополнительное занятие, - ответил Дэниэл. - Пришлось понапридумывать каких-то идиотских вопросов, - Дэниэл усмехнулся. - Лео, наверное, решил, что я от него хочу автомат по предмету.

   - А Линда?

   - Она... расстроилась, отсела, и больше не проявляла никакого интереса к нашей беседе.

   - А о чем они говорили, когда ты пришел?

   - О теории поля, кажется. Но это Лео о ней говорил, а Линда - она просто пожирала его глазами. Жаль девчонку, - вздохнул Дэниэл. - Мне тоже показалось, что Лео к ней абсолютно равнодушен.

   - Да, жаль, - Кей вдруг помрачнела и замолчала.

   - Кей, все пройдет, - Дэниэл сел и осторожно коснулся ее руки. - Она еще встретит хорошего парня.

   - Ты прав, - посветлела Кей, глядя в искренние глаза Дэниэла, и сжала его руку в ответ, думая совсем не о Линде.

   - Ты запаздываешь с еженедельным отчетом, - вздохнул Родрик, глядя в окно и совершенно не обращая внимания на Лео.

   - Простите, декан.

   - Есть что-то новое? Об успеваемости я знаю и вполне удовлетворен.

   - Да. Похоже, у нее завязываются отношения с Дэниэлом.

   - Вачовски? - уточнил декан, развернувшись.

   - Да.

   - Прекрасно, Лео, - одобрил Родрик. - Все, как мы и планировали. Нужно помочь их сближению. Нам пригодится дополнительный рычаг влияния.

   - Как помочь? - Лео ощущал себя все неуютнее и неуютнее. Мало того, что его сделали нянькой для взбалмошной девки, так теперь он еще должен стать сводником?

   - Ну, например, дать им совместное задание. Или отправить их куда-нибудь вместе.

   - Они и так на лабораторных по высшей магии в одной бригаде.

   - В бригаде ведь не два человека, - возразил декан.

   - Четыре. Кроме них, две немые заговорщицы.

   - Прекрасно. Это прекрасно, Лео, и это работает. Но я имею в виду более уединенную обстановку.

   - Мне заказать им гостиницу? - не сдержался Лео, и Родрик пронзил его мрачным взглядом.

   - Отпусти их на выходные.

   - И что это даст?

   - Ты меня спрашиваешь? То, что если все так, как ты говоришь, то они окажутся вместе.

   - Хорошо, я скажу им, что они свободны на выходные, - отрапортовал Лео.

   - Лео, отпустишь их только тогда, когда Дэниэл попросит.

   - А если попросит Кей или оба? - удивился Лео.

   - Тогда нет.

   - Почему?

   - Потому, что если они запланируют что-то вместе, к тебе придет Дэниэл, поверь мне, Лео. Как же ты все-таки молод, - вздохнул Родрик. - Иди. - Аудиенция у императора была окончена. Для полноты картины Лео оставалось только поклониться и засеменить к дверям, не оборачиваясь. Как же он ненавидел иногда свою работу.

   Совместные посиделки на газоне и планирование лабораторных стало обычным делом. Дэниэл незаметно, но неотвратимо вошел в жизнь Кей. С ним по-прежнему было легко и уютно, и он ничего не требовал взамен. Они могли лежать в обнимку и при этом не испытывать никакого напряжения, думая каждый о своем. С определенностью можно было сказать, что они стали близкими друзьями.

   - Не хочешь на выходные сходить в город? - спросил Дэниэл, покусывая сорванную травинку.

   - Боюсь, ничего не выйдет, - отозвалась Кей, откладывая учебник.

   - Почему?

   - Я уже не раз просила Лео отпустить меня домой или в город, но он не разрешил. А мне иногда кажется, что я загнусь от бесконечной учебы.

   - Давай я попробую.

   - Что, отпросить меня у Лео? - Кей скептически посмотрела на Дэниэла.

   - Ну, я же очень обаятельный, - улыбнулся он.

   - Ладно, пробуй, - сдалась Кей, совершенно убежденная, что ничего не выйдет.

   Дэниэл нашел Лео в аудитории сразу после занятий. Наставник проверял письменные работы и делал пометки.

   - Лео, у Вас найдется минутка? - вежливо спросил Дэниэл.

   - Что, Вачовски, у Вас опять возникли дополнительные вопросы? - усмехнулся наставник.

   - Нет, я хотел попросить Вас отпустить со мной Кей на выходные в город.

   Лео пристально посмотрел на Дэниэла, и тот не понял смысла этого взгляда. Но попытался на всякий случай улучшить ситуацию:

   - Я позабочусь о ней.

   - Позаботишься? - или Дэниэлу показалось, или в голосе наставника прозвучала издевка. - Хорошо, - неожиданно легко согласился он. - Но только на день, и без ночевок. - Декану он всегда сможет сказать, что детки не нашли общего языка. Или находятся в платонической фазе оношений. Лео была противна сама мысль о том, что она предпочла этого юного выскочку ему, опытному наставнику. Он предлагал ей все: свои знания, себя самого. Возможно, со временем, он даже полюбил бы ее. И что она сделала? Отвергла его с абсолютной холодностью и безразличием.

   - Конечно, - согласился Дэниэл и, улыбнувшись наставнику, покинул аудиторию.

   Теперь дело оставалось за малым - очаровать Морган. Но Дэниэл слышал от остальных, что она отпускает старшекурсников без проблем. Морган он отыскал сидящую на подоконнике в полном одиночестве в учительской.

   - Наставница Морган, - поприветствовал ее Дэниэл, отрывая от раздумий.

   - Зачем так официально, Дэниэл, - вздохнула она, фокусируясь на студенте. - Что тебе?

   - Отпустите меня на выходные.

   Брови Морган удивленно взлетели вверх.

   - Ты же никогда никуда не просишься, Дэниэл. Что стряслось?

   - Ничего, - он вдруг смутился и опустил взгляд.

   - Куда?

   - В город, - отозвался Дэниэл.

   - С кем? - Морган безошибочно шла по невидимым следам.

   - С другом, - нехотя ответил Дэниэл.

   - Или подругой? - устало ухмыльнулась Морган.

   Дэниэл промолчал.

   - Судя по тому, как ты сегодня немногословен, я попала в точку, - вздохнула Морган. - Отношения мешают учебе, Дэниэл, а у тебя выпускной год. Остались считаные месяцы до окончания.

   - Я знаю.

   - Кто это?

   - Кей.

   - Ну, конечно же, - хмыкнула Морган и внимательно посмотрела на Дэниэла.

   - Так Вы отпускаете меня? - настойчиво переспросил он.

   - Нет

   - Нет? - поразился Дэниэл, готовый сражаться за свою свободу, тем более, что раньше он ею не пользовался. У него не было дома, не было родных - и некуда было отправляться на выходные и праздники. Все его каникулы проходили в школе и ее окрестностях. Он, как никто другой, имел право выйти наружу.

   - Я больше не в праве отпускать тебя или нет, - произнесла Морган. - Я больше не твой куратор.

   - Как это? - поразился Дэниэл. Она была его наставницей с самого первого дня в школе. И между ними практически сразу возникла симпатия. - А кто же тогда?

   - Тебя отдали Лео, - ответила Морган.

   - Почему? - парень был не на шутку растерян.

   - По приказу декана.

   - Но зачем?

   - Не знаю, Дэниэл, думай сам. - Морган вновь углубилась в свои мысли, давая понять, что разговор окончен.

   Фактически, Дэниэл уже получил разрешение для них обоих, но то, что ему сказала Морган, насторожило и огорчило его. Он знал ее, можно сказать, всю сознательную жизнь, уважал и даже любил по-своему, чего совершенно нельзя было сказать о Лео. Было что-то гнилое и подлое в этом человеке, что грозило непременной бедой в будущем. И то, что Кей была у него на крючке, как она ему недавно созналась, не улучшало ситуации.