- Я поняла, - пораженная, прошептала она. - Но... Майкл, уже поздно. Я завалила три предмета. Мне не дадут ничего пересдать.

   - Что было бы, будь у тебя в сессии шесть предметов?

   - Не знаю, - задумалась Кей, - наверное, тогда все решал бы деканат. Или моя способность вовремя пересдать предметы. Но к чему это все?

   - Считай, что у тебя в сессии шесть предметов, и высшую магию ты только что сдала, - произнес он.

   Кей онемела, настолько это было неожиданно.

   - Сдала высшую магию? - переспросила она.

   - Да, - кивнул Майкл.

   - Но мне, в любом случае, придется пересдать теоретическую магию, а это вряд ли...

   - Я поговорю с Сивиллой. Только не опирайся больше на книгу Дао при ответах.

   - Хорошо, - кивнула Кей, не веря своим ушам. Он вытаскивал ее со дна, где ее похоронили и засыпали камнями все остальные. Он давал ей шанс. И Кей поняла, что сделает все на свете, лишь бы оправдать его доверие. Она встретится с Сивиллой, скажет ей все, что та захочет услышать, сдаст калиграфию, найдет и вытащит хоть из-под земли Ирис с десятью готовыми рефератами на руках. И, конечно, не провалит больше ни одного из оставшихся двух экзаменов.

   - Майкл, - на этот раз даже ее длинный язык не знал, что сказать.

   Он только махнул рукой в сторону двери, отпуская ее. И хотя ей хотелось остаться и говорить с ним еще и еще, до бесконечности, Кей покинула комнату, прошептав неловкие слова благодарности. Ее не покидало ощущение, что он смертельно устал, и даже их недолгая беседа его утомила. Неужели Майкл и правда болен? Тогда она обязана ему помочь. Ведь он не ошибся, не зря поверил в нее: у Кей получались многие вещи, не всегда доступные даже старшим, а ради него она готова была свернуть горы, или хотя бы одну, которая мешает ему дышать.

   Можно сказать, что с основами энергии Кей повезло. Ирис вернулась в школу на выходные за какими-то документами, и Кей буквально приперла ее к стенке своей бесконечной настойчивостью. Судя по всему, Ирис также ощутила перемену настроения девушки, потому что не стала с ней долго препираться, а тут же, просмотрев реферат, выудила из стопки билет. Времени на подготовку она Кей не дала, но этого и не требовалось: Кей была готова. Они побеседовали, Ирис задала ей несколько дополнительных вопросов, чтобы убедиться в том, что принимает правильное решение и, наконец, поставила зачет.

   Калиграфию Кей сдала в понедельник вместе с доброй половиной студентов, которые также ее завалили в первый раз. Еще четверть так и не сумела справиться с предметом и со второй попытки, но, благодаря словам Майкла, для Кей на этот раз все прошло легко, даже осталось немного времени в конце.

   На этом воодушевляющем сессионном подъеме Кей почти незаметно для себя самой сдала четвертый и пятый экзамены, но на ней по-прежнему тяжким грузом висела теоретическая магия. Майкл обещал поговорить со старой ведьмой, но Кей все равно страшилась даже приблизиться к Сивилле, а не то что намекнуть на пересдачу. Слишком свежа в памяти еще была железная хватка рук ведьмы на несчастном горле девушки.

   Правдами и неправдами пытаясь себя успокоить, заговорить, укрепить в стремлении к долгожданной цели, Кей дотащилась до кабинета Сивиллы и робко постучала в дверь. Ей никто не ответил, и Кей заглянула внутрь. Ведьма сидела, уставившись в одну точку. Ну вот, - подумала Кей, - снова в неурочный час. Но уже через секунду бесцветные глаза Сивиллы стрельнули в студентку.

   - Чего застряла в дверях? - проворчала она, но в тоне ее, слава кругу, не чувствовалось агрессии.

   Кей скользнула внутрь кабинета.

   - Наставница, можно мне пересдать предмет?

   - Конечно, для тебя ведь нет никаких затрат энергии, - оскалилась ведьма, - зато для меня есть.

   - Простите за то, что я наговорила в прошлый раз, - наступила себе на горло Кей.

   - То-то, - Сивилла сверлила ее взглядом. - Что он в тебе нашел? Пустое место, да и только. И лицом не вышла.

   Кей засунула свою гордость и чувство достоинства подальше и терпела. Что бы ни говорила ведьма, Кей не подведет Майкла.

   - И фигуры никакой. И энергии, - ведьма закрякала от смеха, радуясь своей меткой шутке. - Ну, и что ты мне расскажешь?

   Дальше все прошло достаточно буднично. Вопросы и ответы, изредка перемежавшиеся колкостями и грубыми шутками ведьмы, но Кей так ни разу и не поддалась на провокацию - слишком близка была к цели и финалу своих мучений. И теперь, когда она пересдавала экзамен, даже не сомневалась, что Майкл говорил с Сивиллой, и кто знает, каких усилий ему стоило переубедить ее, так что Кей не могла себе позволить все испортить. Когда ей было особенно обидно или противно, она вспоминала Майкла, его усталые глаза, благородные кисти рук и ног, и уже неважно было, что говорит злой голос рядом.

   - Смотрю, он тебя неплохо обработал, - проговорила в конце ведьма. - Ну, да он в этом мастер. Все же странно, что ты еще жива, - закаркала она, отдавая Кей зачетку.

   А что, она должна была сдохнуть от ненависти к Сивилле? Или удавиться, закончив начатое старой каргой? Кей молча забрала зачетку, сухо поблагодарила ведьму, и убралась от нее как можно быстрее.

   Только через пару коридоров она успокоилась и осознала, что все закончилось. Сессия была сдана, дальше ее ждал хвост каникул и второй семестр. Хвост - конечно, громко сказано, потому что оставалось всего три дня: пятница и выходные. И даже спрашивать разрешения отлучиться домой уже было не у кого - все давно разъехались, включая декана. Сивилла была не в счет: она вообще редко куда выходила и занималась одной ей известными делами. Кей улыбнулась, подумав о том, что можно было бы попытаться завтра улизнуть из школы самовольно. Какие-то вещи не менялись: пятница, вечер - и снова бегущая Кей Бали. Потом ее мысли естественным образом обратились к Майклу. Кей не видела его со дня той памятной встречи, а как было бы здорово посмотреть ему в глаза и сказать: я справилась, не подвела тебя. Тебя? Вас, конечно же.

   Кей бросила сумку и залезла на кровать с ногами. Карен сдала сессию вовремя, все предметы с первого раза. Кристи пролетела по первым двум, но на третьем уже сумела проскочить. Кто его знает, как, может, выработала новую стратегию, помимо обольщения, но ей удалось. Больше она не завалила ни одного, попутно пересдав первых два. В общем, Кристи отбыла домой в начале недели. Так что комната была в полном распоряжении Кей. Не раздеваясь, она развалилась на кровати и подумала о том, что неплохо было бы банально выспаться после всех этих бессонных ночей и бесконечных нервов. Но сон не шел, сердце стучало, а перед глазами всплывали вопросы и ответы экзаменационных билетов. Она явно перезанималась за последние дни. Кей заставила себя подняться и тихо прошла в сад, где постаралась сесть, успокоиться и погрузиться в уже знакомое состояние небытия.

   Проснувшись в пятницу утром, Кей ощутила себя ожившей и вновь полной сил. Все тревоги, наконец, улеглись, взвинченные нервы расслабились, а настроение стало просто прекрасным. Никаких планов и идей на выходные у Кей по-прежнему не было, и она начала прокручивать в голове разные варианты того, чем можно было бы заняться. Конечно, никто не мешал почитать любимые книги, но она и так слишком много читала в последнее время. Ей действительно стоило немного проветриться, глотнуть свежего воздуха. И тут Кей осознала одну простую мысль: на каникулах нет патруля, ловить ее абсолютно некому. Во всей школе, не считая чокнутой Сивиллы, больше нет ни одного наставника. Но тут же скисла. Куда идти? Домой ей не хотелось. Появляться там на выходные, и объяснять, почему у нее не было каникул, перессказывать все перипетии ее сессии... Бесцельно шататься по городу? Так действительно недолго нарваться на какого-нибудь отдыхающего преподавателя или, что еще лучше, - декана, который помнит ее лично. "Снова сбежали, Бали? Прекрасно начинаете второй семестр."