- А что тут сделаешь.

   - Приговор, морок, - есть разные варианты.

   Линда захлопала глазами, но тут же кисло улыбнулась.

   - Все твои черные шуточки?

   - Почему же, кое-что я помню и могу.

   - Нет, забудь, мы так не делаем.

   - А зря. Некоторые люди вполне этого заслуживают.

   - Слушай, ну почему ты так взъелась на Лео? Ведь он вовсю старается, чтобы помочь тебе.

   - Наверное, поэтому.

   - Странная ты.

   - Ты права, - Кей грустно улыбнулась и поплелась на высшую магию, которая у нее значилась теперь первой парой.

   В небольшой аудитории даже не было парт, как таковых. В стороне стояло несколько столов, посередине помещения - зоны, отгороженные металлическими сетками, в которых проводили те или иные опасные заклинания. Группа была разделена на бригады по три-четыре человека, каждая из которых работала в своей зоне.

   - Проходи, Бали, - бесстрастно произнесла высокая сухая женщина с проседью, пробивавшейся в длинных каштановых волосах. - К сожалению, у нас сегодня не теория, а практические занятия, поэтому даже не знаю, в какую группу тебя включить.

   - Включите в нашу, - улыбнулся высокий симпатичный парень с копной темных волос.

   - Ты рассчитываешь всю задачу взять на себя, Дэниэл? - поинтересовалась наставница. - У тебя в бригаде и так хватает слабаков.

   Слабаки, а это были две с виду достаточно милые девушки, державшиеся очень тихо и скромно, после слов наставницы и вовсе уставились в пол.

   - Без них я бы не справился, наставница Морган, - серьезно заверил ее Дэниэл и хитро взглянул на Кей. - Но у нас самая малочисленная бригада, так что добавить к нам еще одного человека - совершенно логично.

   - Ладно, - нехотя согласилась Морган. Ей самой, очевидно, не хотелось возиться с Кей, но все же нужно было куда-то пристроить новенькую. - Только руками ничего не трогай и никуда не лезь, - обратилась она к Кей. - Сегодня ты -наблюдатель.

   - Хорошо, - кивнула Кей и направилась к группе Дэниэла.

   - Привет, Кей, - представилась она и протянула Дэниэлу руку.

   - Тебе же велели руками ничего не трогать, - усмехнулся он, и Кей опустила руку.

   - Прости, шучу. Дэниэл, - он протянул ей свою крепкую ладонь. Судя по мозолям, парень увлекался боевой магией.

   Девушки стояли тихо, так, словно их и не было.

   - Это Стейси и Дари, - кивнул на них Дэниэл. - Они заговорщицы, поэтому и молчат.

   - Заговорщицы? - не поняла Кей.

   - Разновидность вязальщиц заклятий, только вербальная. Их слова обладают слишком большой силой, любое неконтролируемое употребление или неудачная последовательность может привести к катастрофе.

   - Они - боевые маги? - удивилась Кей.

   - Вряд ли они сами могли бы сражаться, - улыбнулся Дэниэл, - они - скорее, оружие.

   - Вы так и будете беседовать все занятие? - холодно поинтересовалась Морган, и ребята тут же прекратили разговор.

   - Что будем делать? - спросила Кей, когда Дэниэл стал листать свои записи.

   - Вызов молнии, - просто ответил он.

   Кей удивленно приподняла брови:

   - Разве для этого не идеально подходят вязальщицы?

   - Да, но они не настолько хорошо себя контролируют. Нам же не нужно разнести к чертям аудиторию.

   Кей, не удержавшись, хохотнула, представив себе этот разгром.

   - Именно, поэтому будем действовать старыми проверенными методами.

   - Это как?

   - Ну, исходя из конспекта лекций, при помощи разнозаряженных энергетических шаров. При их сближении должен произойти эффект молнии.

   В памяти Кей вспыхнул поток энергошаров, летящих в ее слабую стену в спарринговом зале в черной школе. Для Майкла, наверное, ничего бы не стоило устроить молнию и грозу с ливнем, или стоило, но не ему, а очередной загубленной жизни.

   - Чего так насупилась? Я справлюсь. А ты будешь просто вести протокол, хорошо?

   - Хорошо, - согласилась Кей.

   - А вы, девчонки, - обратился он к парочке, - делайте только то, что я говорю.

   Стейси, кажется, кивнула в ответ, а может, это была Дари.

   Дэниэл сделал на листике какие-то вычисления, открыл сетчатую дверь и вошел внутрь. Подвел к стойке заземлители и стал создавать шары. Голубой шар потрескивал холодной энергией, которой Кей еще никогда не видела - в нем было что-то от силы замерзшей воды. Второй шар светился оранжевым, и даже за сеткой казалось, что он излучает сильный жар. Потом Дэниэл закрепил их, снял заземления и очень осторожно вышел за дверь. Затем подал знак девушкам. Одна из них приблизилась к клетке и опустила рычаг силового поля. Шары пришли в движение, сблизились и... ничего не произошло: ни выброса энергии, ни молнии.

   - Что случилось? - спросила Кей.

   - Потенциалы, наверное, неправильно рассчитал потенциалы, - отозвался Дэниэл. Затем что-то зачеркнул на листе, написал новые значения и после отключения поля вновь устремился в клетку. Потом все повторилось: заземление, новые шары, снова заземление и выход из клетки - и снова с нулевым результатом. Кей и рада была бы ему помочь, но в молниях ничего не смыслила.

   Хотя, задумавшись о молнии, как о явлении, Кей вспомнила, что та представляет собой проход энергии по каналу, образованному заряженными частицами. То есть все, что требовалось - это разница потенциалов и проводник между ними. Энергетические шары Дэниэла в полной мере являли собой такую разницу, но проблема, очевидно, была в том, что не образовывался канал. И если добавить поле в виде канала между ними, то должен произойти желаемый эффект. Только поле это не должно представлять собой ни одну из разновидностей уже созданных шаров.

   И тогда Кей подумала о ветре, несущем частицы от одного шара к другому. Поток частиц от оранжевого шара задрожал в воздухе, как солнечная корона, и, сорвавшись, устремился к холодному шару. В воздухе сверкнула молния, и запахло озоном.

   - Браво, Дэниэл, - заапплодировала Морган. - С третьей попытки, но все же. Давайте свои графики - засчитаю вам сдачу лабораторной.

   Стейси и Дари, все также молча, направились с графиками к наставнице. Дэниэл остался стоять на месте, пораженно глядя на Кей.

   - Как? - спросил он, подойдя к ней почти вплотную. - Как тебе удалось? Я ведь знаю, что снова ошибся.

   - У тебя все получилось, - возразила Кей.

   - Нет, - упрямо покачал головой Дэниэл. - Мои расчеты были снова неверны. - И он потрусил тетрадкой перед лицом Кей.

   - Расчеты - может быть, а на практике - все вышло. Никогда раньше не видела искусственных молний, - искренне произнесла Кей.

   Дэниэл засомневался, еще раз посмотрел на свои записи, потом на волшебную клеть.

   - Может, конечно, я промахнулся, когда создавал шары по третьему разу...

   - Бали, заведете график, и Вам я тоже поставлю зачет, - тем временем заявила Морган, - правила у нас для всех одинаковые. Так что благодарите Дэниэла. А ты, Дэниэл, оказываешь девушкам медвежью услугу.

   - Почему? - спросил Дэниэл, прокручивая в голове произошедшее и почти не слыша Морган.

   - А ты что, всю жизнь собираешься их сопровождать?

   Дэниэл посмотрел на Кей, поморгал, потом его губ коснулась все та же игривая улыбка:

   - Да.

   - Дэниэл-Дэниэл, доиграешься, - предупредила его Морган, но достаточно мягко. Сивилла бы его уже в порошок стерла. А Майкл... Кей запретила себе думать дальше. Только не об этом: лучше о шарах, об улыбке Дэниэла, но только не об этом.

   Лео снова поджидал ее в коридоре, хотя Кей чудесным образом удавалось избегать его целую неделю.

   - Как идет высшая магия? - непринужденно поинтересовался он.

   - Неплохо, - отозвалась Кей, не останавливаясь.

   Лео пристроился рядом и пошел с ней в ногу.

   - Морган говорит, тебе придется многое наверстать, чтобы догнать группу. И что пока ты на лабораторных выезжаешь за счет напарника.