Однако тогда он был готов к нападению и уже поджидал её. Лайел аккуратно обезоружил девушку, постаравшись не причинять ей излишнего вреда. Он даже не понимал, почему так об этом заботился, разве что Делайла могла прийти в бешенство, если бы кто-то поранил её сестру.

Делайла.

«Ты получил, что хотел. Она больше не часть твоей жизни», — шептал внутренний голос. Теперь они стали врагами, как это и должно было произойти с самого начала. И всё же, он никогда ещё не чувствовал себя столь скверно.

Жизнь на этом острове была невыносима. Лайел не знал, сколько ещё сможет продержаться, пока не сорвётся, не потеряет голову от ярости и что-нибудь не натворит. На данный момент в живых оставались нимфы, оба дракона, а также амазонки. Брэнд по каким-то причинам каждый раз, когда их собирали на совет, становился на сторону Лайела и не позволял другим голосовать за его смерть.

Лайел же был слишком упрям, чтобы спросить дракона, почему.

Зейн также сумел выжить. Вампир теперь в каждом испытании сражался с поразительной свирепостью. Лайел подозревал, что если бы боги велели, его воин поднял бы меч даже на него. Однажды, когда они бежали через лабиринт, Зейн, торопившийся к финишу, оттолкнул Делайлу с дороги, да так, что амазонка кубарем покатилась по земле. И Лайел едва не обезглавил его за это.

«Что я за царь? Что я за друг?» — мучительно думал он. — «Что я за муж?»

И не образ Сьюзан возник перед мысленным взором вампира, когда он подумал «муж». Он увидел Делайлу, её синие волосы, лиловые глаза, сочные губы, татуировки. Распростёртую, ждущую его. И это повергло Лайела в шок. Делайла теперь… его… навсегда. Прошлое отступило. И это никак не укладывалось у Лайела в голове, это было абсурдно, невероятно.

Однако вампир не мог перестать думать о ней, о том, где она была и чем сейчас занималась.

Лайел знал, что она не высыпалась. Каждый раз, когда он видел амазонку, у неё под глазами красовались чёрные круги. Девушка всё время была напряжена, словно раненый хищник, испуганный и ожидающий нападения на себя в любую минуту. И всегда рядом с ней находился Тагарт. Дракон демонстративно защищал её и бросал на Лайела красноречивые взгляды, велевшие вампиру держаться подальше.

Лайел окончательно запутался. Он уже не знал, что ему делать, и чего он теперь хотел. Одно вампир знал наверняка — ему было ненавистно раз за разом видеть Тагарта рядом с Делайлой. Это он должен был быть на месте дракона, он должен был оберегать её. Эта женщина подарила ему наслаждение — и покой — впервые за сотни лет! А значит, она была его парой. Или могла бы быть ею, если бы он собственными руками всё не разрушил.

О, боги. Это выражение её лица, когда она пятилась от него тогда… и те его слова… Он был чудовищем. Она такого не заслужила. Делайла заслуживала, чтобы он её на руках носил.

«Ты не спас её», — сказала она тогда о Сьюзан абсолютно лишённым эмоций голосом, — «и чувствуешь за это вину. Я думала, надеялась, что ты уже достаточно себя наказывал».

Достаточно ли? Мог ли он позволить себе думать так?

«Ради тебя я готова была от всего отказаться», — добавила Делайла.

И он едва не сдался тогда, чуть не позволил себе забыть о своей клятве, о своём прошлом. О своей единственной любви. Потому что на одно краткое мгновенье увидел своё будущее в глазах Делайлы. И оно обещало быть столь прекрасным, что он не смог поверить, не смог даже допустить, что подобное для него возможно.

Когда-то вот так же на него смотрела Сьюзан, но тогда, давным-давно, он был этого достоин. Ну а сейчас, спустя все эти годы и после того, что он творил всё это время, Делайла просто обманывала себя, желая видеть в нём того непорочного Лайела — кого-то, кем он давно уже не был и никогда уже не сможет стать.

Очень скоро наступит день, когда она это поймёт и тогда уж точно отвернётся от него навсегда. Однако, возможно, после всего, что он ей наговорил, Делайла уже осознала свою ошибку. «И это к лучшему», — напомнил себе Лайел уже в тысячный раз и поднял голову к небесам, глядя на луну, разливающую свой серебристый свет во все стороны. Делайла заслуживала кого-то другого, кого-то лучшего. Кого-то, кто не был… настолько испорчен. Тагарта?

Злость полыхнула в глазах Лайела. Вампир опустил своё оружие на каменную глыбу у берега и встал под струи водопада. Он даже не потрудился раздеться, просто позволил прохладной воде стекать по телу, пропитывая одежду насквозь. К несчастью, воде было не под силу смыть тёмные мысли, роившиеся в его голове. Тагарт был ничем не лучше Лайела, и если этот ублюдок прикоснётся к ней…

«Не думай так». Так мог думать только её мужчина. Однако что в этом плохого?

Лайел ударил кулаками о каменную стену, возвышавшуюся перед ним. Руки дрожали, когда он прижал раскрытые ладони к поверхности скалы прямо над головой. Он стоял там, и образ Делайлы заполонял его разум — синеволосая амазонка уже прочно обосновалась там, в его мыслях, почти на поверхности — вытесняя тьму из его души. На этот раз она улыбалась ему и звала разделить с ней купание.

И Лайел моментально откликнулся, сделавшись твёрдым, изнывая от желания.

Он всё бы отдал — да, всё, понял вампир — за возможность ещё хоть раз овладеть этим сексуальным телом, двигаться в жаркой тесноте её лона, чувствовать огонь её желания. Боги, она была такой влажной тогда.

Вода продолжала стекать по мужчине, снова и снова возвращая к воспоминаниям о тех сладостных мгновеньях, разделённых с Делайлой. Дрожащие пальцы потянулись и расстегнули штаны, освобождая возбуждённый член, длинный, твёрдый, налившийся. Лайел сжал его в ладони, царапая кожу когтями.

Если бы Делайла была здесь, она, возможно, упала бы на колени. Возможно, взяла бы его в рот. Если бы он попросил. «О боги», — Лайел тяжело задышал. Он бы попросил, с радостью и без колебаний. Он сделал бы всё, что угодно. Рука двинулась вверх и вниз, медленно, так медленно. Она могла бы взять в ладони его яички и слегка оттянуть. Он мог бы схватить её синие волосы, сжать их в кулак и направлять её ниже и ниже, пока головка его члена не упёрлась бы ей в горло.

Тело вампира горело, пульсировало желанием, ощущалось, как сжатая пружина. Настолько готовое для неё. Он увеличил скорость движений, вверх и вниз, вверх и вниз, снова и снова, быстрее и быстрее. Губы Лайела растянулись, и он, оскалившись, зарычал, как зверь. Каждый мускул его тела сжался… на грани… уже почти…

Он едва ли не наяву слышал, как Делайла умоляет его кончить. Ему казалось, что он чувствует её наполненные удовольствием стоны, когда он ей сдался, подчиняясь сладостному требованию.

С оглушительным рёвом Лайел достиг оргазма, излившись горячим семенем прямо в воду. Поток продолжал низвергаться на него со скалы, смывая следы только что испытанного наслаждения, будто и не бывало.

Вампир, казалось, целую вечность боролся с дыханием, безуспешно пытаясь его восстановить. И он понял, что всё это время не думал о Сьюзан. Он думал о Делайле. Ему следовало бы стыдиться, но… возбуждение уже снова пробуждалось в нём, и он опять хотел амазонку. Только её одну.

Внезапно Лайел напрягся. В воздухе появилось ощущение присутствия некой силы.

Наспех оправив промокшую одежду, вампир осторожно перевёл взгляд на деревянные кинжалы, оставленные им на камне у ног. Это, конечно, было глупо с его стороны, учитывая, что Нола находилась где-то поблизости. Но он не хотел, чтобы его оружие унесло водой. Лайел медленно начал наклоняться за ними, прислушиваясь ко всему вокруг, пытаясь обнаружить того, кто вторгся к нему и нарушил его уединение… и не замечал ничего необычного. Впрочем, предположил мужчина, это ещё ничего не означало.

Молниеносным, текучим движением вампир схватил оба кинжала и резко обернулся, готовый вонзить их во врага при первой возможности. Однако инстинкты не обманули его, и поблизости никого не оказалось. Только… вода в каменном бассейне у подножия водопада кружилась водоворотом так же, как это происходило с водой океана каждый раз, когда появлялись боги.