Летевший с Земли на Марс космический корабль разбивается при посадке, и в живых остается лишь друг пилота, рассказывающий о злоключениях, которые ему довелось испытать на далекой планете. Попав в плен к людям с кошачьими мордами, путешественник пережил немало опасного. Писатель концентрирует внимание на раскрытии духовного облика людей-кошек, их политики и культуры, изобретательно сведя круг вопросов, связанных с экономикой, к символическому обобщению — выращиванию дурманных деревьев. Их листья — универсальная пища, но она затемняет сознание тех, кто эти листья ест. Большой Кошачий город, местные обычаи, драки обитателей между собой — все это проходит перед глазами читателя повести, как язвительное иносказание о гоминдановских порядках. Конец романа неутешителен, ибо бездуховность и социальный произвол обрекают на гибель все население Кошачьего города.

Лао Шэ. Записки о Кошачьем городе:Роман и рассказы. — М.: Наука, 1977. - 261 с. Рикша; Записки о Кошачьем городе; Рассказы; Старый вол, разбитая повозка. — М.: Радуга, 1982. - 512 с.

Семанов В.Сатирик, юморист, психолог // Лао Шэ. Записки о Кошачьем городе. М., 1977. С. 3–10. Федоренко Н.Лао Шэ и его творчество // Лао Шэ. Рикша… М., 1982. С. 5–16.

Произведения прогрессивной американской писательницы Урсулы Ле Гуин отмечены гуманизмом и пронизаны убеждением в том, что за счастливое будущее человечества надо бороться.

Урсула Ле Гуин выросла в семье крупного американского ученого-антрополога, знатока культуры индейцев. Ее мать была писательницей.

Первое произведение У. Ле Гуин — рассказ «Апрель в Париже»(1962), герой которого — алхимик XV в. Ленуар — силою знаний вызывает в свое жилище представительниц разных исторических эпох.

Затем последовал ряд произведений, где отразились критическое отношение автора к американской действительности, поиски иных путей развития общества. Основное внимание писательница обращает на внутренний мир героев. Наиболее известны ее роман «Планета изгнания»(1966) и повесть «Слово для „леса" и „мира" одно»(1968). Содержание этих произведений связано с темой расселения землян по другим планетам Вселенной. В романе «Планета изгнания» изображена судьба колонии, основанной на планете звезды Эльтанин, аборигены которой живут в условиях общинно-родового строя. Перед колонистами — людьми, принадлежащими к высокой цивилизации, встает немало трудностей. Много поколений назад они потеряли связь с родиной и возможность вернуться туда, число их сокращается. Рассказывая историю любви местной девушки Ролери и колониста Джакоба Агата, автор показывает, как в борьбе с лишениями открываются пути к сближению коренных жителей планеты и пришельцев, к взаимопроникновению двух разных культур.

В повести «Слово для „леса" и „мира" одно» прибывшая на заросшую джунглями планету Атши экспедиция с Земли осуществляет жестокую колонизацию, стремится любыми способами овладеть природными богатствами, эксплуатируя и уничтожая местное население. Один из землян, ученый-гуманист Любов, пытается удержать главарей экспедиции от применения бесчеловечных методов, которые в конце концов приводят к мощному взрыву яростного негодования коренных жителей планеты. Роман был навеян событиями «грязной» войны во Вьетнаме, в демонстрациях протеста против которой писательница не раз участвовала.

В рассказе «Мастера»У. Ле Гуин предостерегает человечество от развязывания атомной войны, которая несет всему живому гибель, а тем, кому удастся уцелеть, жалкое существование. Надежды на будущее автор связывает с созидательной деятельностью людей.

Образный мир писательницы богат и ярок. Произведения зачастую строятся на обыгрывании многозначности слов, взгляде на привычное под необычным ракурсом, как, например, в рассказе «Направление дороги»(1974), где повествование ведется от лица дерева, растущего на обочине.

Ле Гуин У. Планета изгнания:Сб. науч. — фантаст. произведений. — М.: Мир, 1980. - 396 с. Мастера // НФ: Сб. науч. фантастики. М., 1980. Вып. 22. С. 182–198. Направление дороги// Фантастика-83. М., 1983. С. 284–290.

Брандис Е.Мир Урсулы Ле Гуин // Ле Гуин У. Планета изгнания. М., 1980. С. 376–393. Михайлова Л.Проблемы мира и войны в произведениях современных научных фантастов США // Современная художественная литература за рубежом. М., 1983. Вып. 1. С. 64–71,

Польский писатель С. Лем — один из виднейших представителей современной социальной фантастики. Во время второй мировой войны, в период фашистской оккупации, он был участником движения Сопротивления, а после войны, окончив медицинский факультет Краковского университета, работал на кафедре психологии, занимался историей и теорией науки. Литературная деятельность С. Лема началась в 1946 г. — появились его статьи, рассказы, был написан роман «Непотерянное время» — о периоде фашистской оккупации.

В 1950 г. вышло в свет первое научно-фантастическое произведение С. Лема — «Астронавты».Это был так называемый «роман-предупреждение» — о том, как в огне атомной войны погибла высокоразвитая цивилизация. Действие происходило не на Земле, а на другой планете, но потрясающие воображение картины, нарисованные писателем, служили предостережением народам Земли. Странствуя по пустынным развалинам и горам планеты, лишенной растительности, выжженной полыхавшим здесь чудовищным пламенем, экспедиция землян повсюду видит следы страшных разрушений. Лишь тени на одной из уцелевших стен в развалинах большого города смутно свидетельствуют об облике погибших обитателей планеты. Но роман не пессимистичен. Экспедиция, обследующая планету, направлена сюда с Земли XXI в., когда «много лет прошло уже после падения последнего капиталистического государства. Окончилась тяжелая, напряженная и великая эпоха справедливого преобразования мира». Автор рассказывает и о преображенном мире, и о том, как в трудной и опасной экспедиции раскрываются высокие моральные качества его людей. Обществу, которое погубили внутренние противоречия и агрессивные устремления, в романе противопоставляется общество коммунистическое, идущее по пути подлинного прогресса.

Тема будущего человечества проходит через ряд произведений С. Лема. В романе «Магелланово облако»(1955) предстает Земля XXXII в. Повествование ведется от имени молодого врача с гигантского звездолета «Гея», направляющегося к созвездию Центавра. Беседы и воспоминания астронавтов воссоздают картины жизни человеческого общества на обновленной Земле. Здесь города блистают великолепной архитектурой, поражает красотой природа. Весьма просто совершаются туристские путешествия на Венеру. Звездолет «Гея» оборудован не только отличными лабораториями и комфортабельными жилыми помещениями, но и парком с настоящими ручьями, зелеными деревьями, цветами. Земля — мир, где в крохотных кристаллах-трионах запечатлены все сокровища человеческого ума и таланта: книги, картины, музыка, и каждый, кто захочет, может у себя дома на телеэкране прочесть любую книгу, услышать любое музыкальное произведение, увидеть полотна любимого великого художника.

С. Лем показывает, как в долгом космическом путешествии выявляются и совершенствуются характеры людей. Тонкой, но крепкой нитью тянется в даль будущего связь с нашим XX веком. В трудную минуту участники экспедиции находят моральную поддержку в рассказанной одним из них «древней» истории о стойкости немецкого коммуниста, несмотря на пытки, не выдавшего гестапо своих товарищей.

Во многих произведениях С. Лем разрабатывает тему встречи человечества будущего с проблемами, для понимания которых, «может быть, потребуется много труда, жертв, недоразумений, даже поражений», т. е. с «Неизвестным», как говорит писатель. К числу таких проблем относится контакт человечества Земли с обитателями других планет. Герои романа «Эдем»(1959) после аварии звездолета попадают на планету Эдем. Они видят здесь следы деятельности разумных существ, встречаются с ними, наблюдают их странную для землян жизнь. Писатель показывает, как трудно понять друг друга представителям разных цивилизаций.