Вечер прошел в том же ключе. Я не спускал Эрику с коленей, делая вид, что это совершенно обыденное положение вещей. Остальные тоже, казалось, не обращали на это внимания. Только я периодически ловил направленные на меня взгляды: понимающие — Дерека, поддразнивающие — Мэтта, счастливые — Кэтрин и слегка недовольные — Синтии.

В начале одиннадцатого все резко засобирались и разошлись. Эрика ушла на кухню убирать посуду, я принял душ и ждал ее в своей постели, даже не сомневаясь, что она придет ночевать ко мне.

Я ошибся. Опять. Потому что Эрика ушла к себе. Сначала я решил, что она просто хочет надеть пижаму, или в чем там спят девушки? Но время шло, а в моей спальне никто не появлялся.

— Вот ведь упрямая девчонка, — выругался я.

Она уже уютно устроилась в своей кровати, укрывшись одеялом до самого носа. Секунду я размышлял, что, может, опять лечь рядом с ней? Но моя кровать шире и удобнее. Я решительно стянул одеяло с Эрики и поднял ее на руки.

— Эй? Ты что делаешь? — сонно забухтела она.

— Я ввел новое правило, теперь ты спишь только со мной, — ответил я, опуская ее на свою кровать.

— Возражения, как я понимаю, не принимаются? — строптиво поинтересовалась она.

— Нет, — твердо ответил я, ложась рядом с ней и обнимая ее за талию.

Мы лежали в тишине, лишь тусклый свет фонаря пробивался сквозь неплотно закрытые шторы. Я прижимал к себе Эрику и невольно вспоминал вчерашний день и мое отчаяние, когда я пришел к выводу, что ее надо отпустить. Так почему же она не ушла?

„А тебе так нужно это знать?“ — поинтересовался внутренний голос. — „Оставь все в покое. Она с тобой, спит в твоих объятиях, чего тебе еще надо?“

„Не знаю“, — честно ответил я. — „Просто не могу этого понять“.

„А если спросишь, тебе станет легче?“

„Возможно“.

— Эрика? — черт, надеюсь, она еще не спит.

— А? — сонно ответила она.

— Почему ты не ушла?

Она помолчала, потом неуверенно сказала:

— Мне слишком нравится доставать тебя. И еще, предпочитаю, чтобы в твоей постели спала я, а не кто-нибудь другой.

„Ну что, тебе стало легче?“ — ехидно осведомился внутренний голос. — „Ты ждал, что она признается тебе в любви?“

Да, возможно, я ждал именно этого. Но, с другой стороны, мы знакомы всего две недели. Хорошо уже то, что она не хочет никого подпускать ко мне. А я, соответственно, к ней. Мы неплохо подходим друг другу.

„Это точно“, — хмыкнул внутренний голос.

Проснувшись, я обнаружила, что прижимаюсь спиной к крепкому мужскому телу, а на моей талии лежит тяжелая рука Кейна, не позволяющая мне отодвинуться. Я удовлетворенно вздохнула, устраиваясь поудобнее и накрывая его руку своей, так и не открыв глаз. Мне было удивительно хорошо и спокойно. Впервые за последние две недели, да, собственно, и за всю жизнь я спала в объятиях парня, которого любила. Нет, поправила я саму себя, не впервые. Это уже во второй раз. Но позапрошлая ночь была… как бы это сказать… в общем, мы просто вырубились от переизбытка эмоций. Зато эта… Я потянулась. Да, вот новое правило мне определенно нравится. Я потянулась еще раз, лениво открывая глаза. Мой рассеянный взгляд упал на часы на тумбочке. Что-то не то они показывают… Я протерла руками глаза и постаралась сконцентрироваться на светящихся цифрах.

— Твою мать, — с чувством выругалась я и начала выбираться из-под руки Кейна.

— Ты что ругаешься? — сонно пробормотал он, притягивая меня обратно.

— Кейн, вставай! Мы проспали! — я резко сбросила его руку и понеслась в ванную комнату. За спиной послышался хриплый со сна, но от этого еще более сексуальный голос, который чувственно ругался.

Проделав утренние процедуры со всей возможной скоростью, я уступила ванную Кейну и рванула на кухню. Кейн догадался включить кофеварку, пока я умывалась, и это было просто великолепно, потому что кофе сейчас был просто необходим.

В любой другой день я бы наплевала на опоздание и вообще не пошла в школу, но сегодня, к сожалению, было какое-то суперважное тестирование, которое может оказать влияние на поступление в колледж. Опаздывать на него крайне не рекомендовалось.

Мы пришли вовремя, даже успев глотнуть кофе и что-то бросить в рот. В основном потому, что я надела устойчивые кроссовки вместо сапог на шпильках, а Кейн буквально донес меня до школы, не давая споткнуться и упасть.

Мне было очень интересно посмотреть на его поведение и настроение в школе. Что-то подсказывало мне, что он не изменится в одну секунду и не станет веселым и доброжелательным человеком. Точно, я не ошиблась. Как только мы приблизились к школе, на его лице мгновенно оказалась та самая непроницаемая маска отстраненности. Я даже испугалась, что весь вчерашний день был сном, и только ощущения тепла и нежности, исходившие от него, разубеждали меня в этом. Но со стороны, надо полагать, казалось, что наши отношения не изменились.

На ланче он, не моргнув глазом, принял к сведению, что после уроков Кэтрин тащит меня за платьем. Синтия внезапно тоже загорелась желанием присутствовать при этом эпохальном событии. Я только пожала плечами и согласилась, правда, не смогла удержаться и добавила:

— Тогда предлагаю взять с собой еще и парней.

— Это еще зачем? — возмутился Мэтт. — Что мы там забыли? Таскаться за вами по всем этим бутикам, пока у нас не заболит голова от всех этих кофточек и рюшечек?

— Ну почему же? — ответила я вопросом на вопрос. — А вдруг тебе не понравится платье, которое выберет Синтия? А еще лучше, только представь, как ты помогаешь ей подобрать трусики в тон платью в отделе нижнего белья?

Дерек поперхнулся содовой. Мэтт несколько секунд молчал, видимо, представляя себе эту картинку, потом заржал так, что на нас обернулись сидящие за соседними столиками. Кейн невозмутимо заметил:

— Эрика, я не сомневаюсь, что одобрю любое платье, которое ты выберешь, без предварительного просмотра. Что же касается трусиков…, - он сделал паузу. Я поднесла ко рту стакан, стараясь скрыть улыбку. — Они тебя, конечно, не портят, но без них ты смотришься лучше.

Вот теперь я подавилась содовой, которую не вовремя глотнула. Нет, мне, безусловно, было понятно, что сидящие за столом в курсе наших отношений, да и вся школа, собственно, не сомневалась в этом, но говорить вот так… при всех… Кейн же, похоже, решил добить меня:

— Хотя я бы не отказался посмотреть, как ты их примеряешь. Эти примерочные в магазинах нижнего белья…

Я достаточно пришла в себя, чтобы отпарировать:

— Даже не сомневаюсь, что у тебя имеется богатый опыт.

— Нет, — мгновенно последовал ответ, — Но я не отказался бы приобрести его с тобой.

Все за столом, раскрыв рот, следили за нашей перепалкой. Не знаю, правда, что их так удивило. То ли предмет беседы, то ли, что Кейн вообще нарушил свой обычный обет молчания в кафетерии.

Я сочла нужным не продолжать обсуждение этой темы и быстро перевела разговор на другое.

В итоге парни с нами не пошли. Даже Дерек, обычно таскавшийся вместе с Кэтрин, нашел предлог и отказался. Ну и к лучшему, не думаю, что смогла бы спокойно выбирать платье под пристальным взглядом Кейна.

В торговом центре Кэтрин начала предлагать мне одно платье за другим. Я отвергала их, даже не примеряя. Все они были более-менее классическими. Различались лишь длина, цвет и материал, а так — корсет, обнаженные плечи, пышная или узкая юбка. Я же хотела что-то необычное. Не знаю, что конкретно мне хотелось найти, но было понятно — как только я найду это платье, то сразу пойму — это оно. Почему-то у меня появилось желание, может, немного детское, найти такое платье, чтобы Кейн его не одобрил. Не то чтобы мне так хотелось спровоцировать его — хотя, возможно, и это тоже — но меня разозлила его уверенность в том, что я обязательно выберу наряд, подходящий его вкусам.

Оно нашлось в третьем по счету бутике. Сначала меня привлек его цвет — холодный синий, и, когда я вытащила вешалку, то поняла, что вот оно, то самое платье.