— Что такое? — поинтересовался я.

— Кейн, угомонись. Просто ты слишком хорош… в некоторых областях. Ноги меня не держат.

Я самодовольно улыбнулся, понимая, о каких областях идет речь, и перекинул Эрику через плечо. Не сказал бы, правда, что сам твердо стоял на ногах, но демонстрировать это точно не собирался. Эрика начала вырываться и бубнить о том, что собиралась еще в ванную. Я, усмехаясь, предложил ей свои услуги в транспортировке. Тогда Эрика выдала длинную тираду, заключавшуюся в том, что она не нуждается в гиперопеке, но на последних словах пошатнулась и рухнула мне на грудь. Я с готовностью прижал девушку к себе, с наслаждением вдыхая ее запах.

— Безусловно, я прекрасно это вижу. А теперь садись. Бутерброды тебя сейчас устроят? — и я усадил ее на место.

В течение всего обеда я наблюдал, как Эрика что-то замышляет, и, кажется, знал, что именно. Я не ошибся. Она, доедая на ходу, сорвалась с места и убежала в ванную. Я притворился, что не успеваю ее поймать, оказавшись у двери в ванную как раз в тот момент, когда Эрика торжествующе захлопывала ее. Мне показалось, что пора напомнить, кто здесь Мастер, и я открыл дверь настежь.

— Здесь нет запора, Девил, — усмехнулся я.

Эрика начала лепетать, что ей требуется уединение, и я должен закрыть эту чертову дверь с той стороны. Я выполнил ее указание. Она думает, что может управлять мной? Пусть. Я лучше знаю, что происходит на самом деле.

Когда Эрика вышла из ванной — одетая в ту же самую футболку — я лежал на кровати, полуодетый, запрокинув руки за голову так, чтобы выделялись рельефные мышцы моего живота, и закрыв глаза. По звуку шагов я понял, что Эрика замерла на пороге, затаив дыхание, и про себя ухмыльнулся.

„И не стыдно тебе девушек охмурять?“ — хихикнул внутренний голос.

„Абсолютно“, — уверенно ответил я ему.

Эрика тем временем справилась с растерянностью и, сев рядом со мной на кровать, провела рукой по моему животу.

Я решил вернуть ей ее же слова:

— Девил, иногда людям требуется уединение.

— Точно, — согласилась она. — Как раз об этом я и хотела поговорить.

Я мгновенно сел. О чем это она? Эрика все-таки хочет уйти от меня? Я начал паниковать, изо всех сил сохраняя на лице невозмутимое выражение. Но, к счастью, Эрика заговорила о правилах. Я готов был отменить запрет на разговоры, надеясь, что отходить от меня Эрика и так не захочет. Но, очевидно, это тоже волновало ее.

— Но я все равно должна повсюду таскаться за тобой? — с дрожью в голосе спросила она.

— Ну, скорее со мной, чем за мной. А тебя это не устраивает? — черт, почему она не хочет быть со мной? Или она предпочитает не демонстрировать наши отношения на людях?

— А прогулка со мной тебя не устроит? Или ты боишься, что…

Эрика практически перебила меня:

— Устроит. Будем гулять вместе.

Я попытался представить, на что будут похожи эти прогулки. Надо будет увезти ее за город погулять. Там, где не будет сотни посторонних взглядов, следящих за каждым моим шагом.

Эрика подползла ко мне:

— Кейн, если ты опять начал ревновать, то прекращай немедленно. Я могла уйти от тебя, но осталась здесь, помни это, пожалуйста.

Ревновать? Вообще-то я и не думал этого делать. Мне просто не нравилось быть под прицелом посторонних.

Мы сидели и молчали. Я все еще пытался понять, почему Эрике так не нравится идея о прогулках со мной. Потом мои мысли перескочили на ее последние отлучки без меня, когда она до темноты где-то болталась. Потом невольно начал вспоминать о том, что я делал в это время. Потом…

— Что ты сделала с компом? Как ты смогла испортить его, не залезая внутрь?

Я точно знал, что внутрь никто не лазил, поскольку гарантийные печати были на местах.

Она хихикнула:

— Я поменяла параметры процессора в БИОСе. Не волнуйся, правильные я записала, надо только вернуть прежние, и все будет нормально.

— Твою мать! — в порыве чувств я сказал это вслух. Кретин и идиот! Гениально простое решение! Почему я с самого начала не подумал об этом? — А я начал уже прикидывать, какую материнку поставить. Как ты узнала об этом? Не каждая девушка вообще знает, что такое БИОС, не говоря уж о параметрах процессора.

Она хихикнула:

— Мой предыдущий парень — помнишь, я говорила тебе утром — был отвратительным любовником, но отличным айтишником. Он часами рассказывал мне про различия ОС и прочие премудрости.

„Теперь ты знаешь, что она считает тебя отличным любовником и отвратительным айтишником“, — обрадовался внутренний голос.

„Лучше быть любовником, чем айтишником“, — парировал я. — „Удовольствие не сравнимо“.

Меня заинтересовало, как Эрика оказалась в этой школе, да еще и в середине года.

— А почему ты оказалась в этой школе? — спросил я.

Эрика начала рассказывать о своем детстве и семье, потом стала задавать мне те же самые вопросы. Я с неохотой, в нескольких предложениях все рассказал ей, но Эрика продолжала спрашивать. Через какое-то время мне это надоело, я замолчал, она тоже, и мы мирно задремали в обнимку.

Разбудили нас громкий стук и голос Мэтта:

— Кейн, открывай, иначе я выломаю дверь.

Я сонно сполз с кровати и пошел открывать. С Мэтта станется, он действительно может вышибить дверь, не задумываясь о последствиях. Я не успел повернуть ключ в замочной скважине, как дверь буквально отлетела в сторону, и в квартиру ворвались все мои дражайшие родственнички, чуть не сбив меня с ног.

— Привет, Кэтрин, — пробурчал я. Надо было понять раньше, что она не даст нам спокойно провести день. — Чему обязан визитом?

— Кейн, вы не отвечали на звонки, — взвилась она в потолок. — Ни ты, ни Эрика, а я звонила, по меньшей мере, сорок раз. И я подумала, что вы поубивали друг друга.

Остальные ввалились в мою спальню, и я услышал свист Мэтта:

— Мы, кажется, помешали, — с явной издевкой в голосе сообщил он.

Я обозлился:

— А ничего более умного ты не смогла придумать? — спросил я у сестры. — Мы просто отключили сотовые, чтобы нам никто не мешал.

Со своего места в прихожей я не мог видеть Девила, загороженную спинами Дерека и Мэтта, но отлично представлял себе эту картину — Эрика, сидящая на моей кровати, в моей футболке, с растрепанными волосами, заспанная. Она явно понимала, что это не самый приличный вид, поэтому протиснулась мимо парней на пороге спальни и удалилась к себе. Девушки тут же исчезли в ее спальне, плотно прикрывая дверь. Я остался наедине с Мэттом, которого просто разрывало от попыток сдержать смех, и улыбающимся Дереком.

— И что? — пробурчал я, доставая себе чистую футболку и надевая ее.

— Да ничего, — заржал Мэтт, не выдержав.

Я вздохнул и повернулся к Дереку:

— А ты что скажешь? Давай, выкладывай.

— А что тут говорить? — усмехнулся он. — Я не маленький, и так все понимаю. Надо полагать, вы, наконец, поговорили, — утвердительно сказал он.

Я молча кивнул.

— Ну и прекрасно, — отозвался Дерек. — Пойдем, там сегодня играют Викинги из Миннесоты с Титанами из Теннесси.

Мы расселись в гостиной, включив телевизор. Что делали девушки — понятия не имею, но они провели в комнате не меньше сорока минут. За это время мы успели понять, что проголодались, и заказали пиццу. Наконец, девушки присоединились к нам. Синтия и Кэтрин сели рядом со мной на диван, недовольно посмотрев на своих бойфрендов. Эрика застыла на пороге, не зная, куда пристроиться — все места были заняты. Ну, правильно, обычно мы собираемся у Кэтрин с Дереком, а я привык жить один. Те редкие вечеринки, которые у меня проводились, не предполагали необходимости большого количества сидячих мест. Эрика явно колебалась. Эй, ты, надеюсь, не собираешься уйти?

— Эрика, иди сюда, — приказал я.

Девушка дернулась, явно собираясь исчезнуть, но пересилила свое чувство противоречия и неторопливо, изо всех сил делая вид, что это она не приказу подчиняется, а просто сама по себе решила присесть на пол, направилась ко мне. Как только она подошла на расстояние вытянутой руки, я притянул ее к себе и усадил на колени. Эрика немного поерзала, устраиваясь поудобнее, и положила голову ко мне на плечо. Весь матч мое внимание было поделено пополам — одна часть наблюдала за ходом игры, а вторая следила за хорошенькой девушкой, прильнувшей ко мне.