Я промолчала, а Наташа больше на эту тему не заговаривала. На первое время денег нам хватит, а потом что-нибудь придумаем.

— Наверно, придется поступать на вечерний, — произнесла я. — И устраиваться на работу.

— Справимся! — с уверенностью в голосе сказала Ната. — Не в первый раз.

Я думала об этом разговоре все то время, пока мы ехали до школы. Я знала, что будет тяжело, сложно, но и сдаваться не собиралась. Надо меняться, взрослеть, стать самостоятельной. И я сделаю это. Полная решимости изменить свою жизнь, я поднималась в кабинет Анны Сергеевны.

Мы постучали.

— Войдите! — услышали мы голос нашего директора.

Мы вошли, но ни одна из нас не предполагала, что надо будет еще и с директором договариваться. Такая морока. И почему так тяжело сдать эти экзамены.

— Здравствуйте, — поздоровалась я. — Мы к Анне Сергеевне по поводу.

— Девочки, я знаю, по какому поводу вы пришли, — перебила меня директриса. — Я как раз из-за вас сюда пришла. Анна Сергеевна рассказала, что ваши родители, — здесь она посмотрела на нас с таким пренебрежением, — хотят устроить вас учиться за границей, и для этого вам нужно сдать экзамены именно сейчас. Я правильно поняла?

— Да, — подтвердила я, краем глаза посмотрев на Аннушку. А ведь она идет на должностное преступление, так вроде это называется? Анна Сергеевна выглядела поразительно спокойной, даже безмятежной, но вот в руках бешено вертит ручку. А она всегда так делает, когда волнуется. — А что, какие-то проблемы?

— Нет, нет, — помахав головой для убедительности, сказала директриса. — Просто нужно уладить кое-какие формальности, а именно: ваши родители должны подписать вот эту бумагу, — она выложила из папки пару листов, — подтверждая, что вам действительно нужно сдать экзамены именно сейчас. Сами понимаете, обычная процедура. Ничего сложного.

Хм, ну ладно, в принципе, и правда, ничего сложного. Мне всего лишь надо подойти вечером к матери и попросить ее расписаться до того, как домой вернется Игорь. Она определенно не откажет, особенно когда только эта печать будет мешать моему отъезду. Я перевела взгляд на Наташу. Она выглядела бледной, глаза на пол лица, прерывистое дыхание. Я постаралась загородить ее собой от пытливого взгляда директрисы.

— Да, конечно, — я холодно директрисе улыбнулась и забрала бумаги. — Мы постараемся завтра отдать вам их в лучшем виде. Вы ведь подождете до завтра? — она кивнула, и я продолжила: — Вот и чудесно. Еще какие-нибудь вопросы или пожелания?

— Нет, девочки, это все, — от нее не укрылся растерянный и напуганный вид Наташи. — Ах, да. Первый экзамен у вас послезавтра, следующий — через пять дней. Вам, я так поняла, нужно сдать только обязательные, а остальные вы напишите на своем…ммм…месте будущей учебы?

— Да, мы сдадим только обязательные, — кивнула я. — А сейчас мы пойдем, можно? Сами понимаете, к отъезду надо готовиться, да и к экзаменам тоже.

— Да, девочки, идите, — закивала директриса. — Ах, Алена, — когда я обернулась к ней, она продолжила: — Я слышала, что у вас в семье намечается прибавление. Мама твоя забеременела от нового мужа, — в ее глазах была какое-то непонятное злорадство и желание узнать сплетню из первых уст, хотя, конечно понятно, что она все потом переврет. — Хочу тебя поздравить. Жаль, что ты уедешь, когда родится малыш. Я думаю, вы бы с ним замечательно поладили.

— Спасибо, я тоже так думаю, — я смогла произнести эти слова довольно вежливо. — До свидания!

Не оборачиваясь, мы вышли из кабинета. И только выйдя из самого здания, с облегчением выдохнули. Ну, я выдохнула. Наташа все также ходила в каком-то подавленном состоянии.

— Наташ, что случилось? Не волнуйся, все у нас получится. Нам всего подпись поставить, а экзамены мы…

— Лён, — произнесла Ната убитым голосом, — это тебе мама просто так распишется и еще вслед платочком помашет…а моя…я не знаю, как я об этом ей скажу. Не представляю даже. И когда подумаю, как она отреагирует…

— Нат, ну хочешь, я с ней поговорю? — я подошла ближе и обняла ее за плечи. — Мы справимся, Нат. И не с таким справлялись.

Она слабо улыбнулась. По крайней мере, у нее есть мужество взглянуть правде в глаза. И идти к своей мечте. А это уже немало.

Домой мы решили доехать. У нас и так оставалось слишком мало времени. Неделя до новой жизни. Звучит не так страшно, как чувствуется. И еще меня съедали мысли об Игоре. Нет, я не собиралась ничего ему рассказывать, я старалась сейчас вообще с ним особо не разговаривать, потому что он слишком хорошо меня знал и сразу все понял бы. Но я хотела…не знаю чего, последний раз, когда он будет принадлежать мне, как и я ему. Последний раз, когда я смогу к нему прикоснуться, обнять, поцеловать. Я понимала, что вряд ли мы с ним еще увидимся, и это…сжигало меня, заставляя еще сильнее думать о том, чтобы подойти к нему и…

— Не надо, Лён, — тихо сказала Ната. — Не надо. Ты ничего этим не добьешься, станет только хуже. Отпусти его и уйди сама. Не надо.

И она пошла домой. Я долго стояла и смотрела ей вслед. Она ведь права, опять права. Я улыбнулась и пошла в сторону своего дома. И что бы я делала без Наташки?

Август 2005

— Ален, ты придешь вечером?

"Боже, как же он меня достал, — думала Алена, глядя на Славика. — Он же знает, что меня бесят его манеры, но все равно продолжает так себя вести".

— Не знаю, Слав, — ответила она, вытираясь белым полотенцем. — Я что-то устала сегодня за весь день, да и тучи по небу ходят. Наверно, дождь пойдет.

— Да ну, Ален, не занудствуй, — заржал Славик. — Приходи вечером ко мне. Ребята сегодня в село съездят, пивка купят, девчонки придут. Давай! Не ломайся.

Алена попыталась скрыть раздражение. Как же этот…ее бесит. Он всегда ей казался примитивным парнем, которого интересовали Страйк, пиво, девочки, журналы. Ее это просто выбешивало. И все попытки Славика ухаживать за ней выглядели настолько…жалкими и нелепыми. Ну что это за ухаживание, в самом деле, когда он дышит на тебя перегаром от дешевого пива и рассказывает о том, какая у тебя офигенная фигура и что ты вообще такая классная девчонка, с которой он бы хотел замутить? Бред, да и только. Нет, Славик, конечно, был смазливым парнем. Именно смазливым, с налетом некой крутизны, если можно так выразиться, и многим девчонкам ее возраста он нравился. Но Алена всегда ждала, что ее молодой человек будет серьезным, но не букой, а с чувством юмора, умным, но не ботаником, сильным, но не самодуром. Таким как…Игорь. Неужели на свете нет больше таких мужчин? Она надеялась на обратное.

— Слав, я не знаю, — устало произнесла девушка. — Я с утра на ногах, а пока до дачи дойду…через час где-то. Еще душ надо принять и поесть немного. Короче, не знаю я.

— Как хочешь, — Славик шумно хлебнул из бутылки пиво и полез за сигаретами, которые лежали под покрывалом, чтобы не намокли. — Но мы все равно подойдем к тебе. И чтоб была готова, все ясно?

Фу, он был противен Алене. Вообразил себя…мачо. Из него мачо, как из нее балерина. Но все-таки она сдержалась и не нагрубила парню, молча подняла пляжную сумку, собрала свои вещи и направилась в сторону дороги. А идти долго…около часа, ведь до дома около трех-четырех километров. Но Алене нравилось ходить пешком, расслабляло, да и загар отменный получался. А если и погода позволяет, так вообще красота. Хотя сегодня сильно парило. Точно дождь будет, мелькнула у девушки мысль. Но она быстро выбросила ее из головы, на ходу снимая пляжные сланцы. Дорога была чистой, асфальтированной и горячей. Алене нравилось ходить босиком по горячему асфальту, хотя все знакомые относились к этому занятию скептически. Но ей было плевать на их мнение.

Мимо проехали знакомые местные парни на своих мотоциклах, сигналя ей и крича что-то. Она помахала им. Неплохие ребята, только гордые слишком. Но это не ее дело.