Жиль сосредоточился и озадаченное выражение появилось на его лице, вытеснив страх и ненависть.

— Я и сейчас его чую. На том же самом месте. — Он обвел взглядом друзей. — Может там Ван Герс, а этот случайно тут оказался?

— Ты сам-то веришь в то, что только что сказал? — Айк привстал с кровати сдернул балдахин и укрыл Удвина.

— Это легко выяснить. — Барух подорвался с места и кликнул с собой Жиля. — Пошли, посмотрим, что за дела тут творятся.

Когда маги ушли, Айк и Зарим переглянулись и на лицах обоих проступили веселые улыбки.

— Только ты из всей толпы поклонников мог выбрать того, который нужен нам. — Зарим подмигнул парню. — Хвалю, Айк, так метко ты еще не попадал.

— Вообще-то это он меня выбрал. — Айк всмотрелся в лицо Удвина. — Наверно узнал, потому и потащил так быстро в спальню.

— Точно! — Опять рассмеялся Зарим. — И на радостях от встречи сразу полез целоваться и сдирать с тебя платье. Хотя я бы на его месте по-тихому тебя прирезал и отправился на охоту за остальными.

— Ну… — Айк вдруг порозовел. — Тогда не знаю.

— Давай, приводи его в чувство. Думаю, он сам ответит, чем ты так ему приглянулся.

Айк опять выпустил коготь и нажал уже на другую точку. Словно молния пронзила тело наследника, заставив выгнуться дугой и вытаращить глаза в безмолвном крике, так как кляп ему никто пока не вынимал. Зарим с силой прижал его к постели, не давая судорогам переломать кости. Метод конечно варварский, но не ждать же до утра, пока сам очнется? Да и особого сочувствия к Удвину он не испытывал. Наконец маг затих, и в глазах появилась осмысленность.

— Узнаешь меня? — Зарим специально сел так, чтобы свет падал на его лицо.

Удвин настороженно и с секундной задержкой кивнул. При этом его взгляд то и дело соскальзывал на Аликая, как будто именно от него ждал первого удара.

Но Айк с самым невозмутимым видом ковырялся под ногтями, предоставив Зариму полную свободу действий.

— Колдани хоть раз и я тебе глотку перережу. — Продемонстрировав магу пятерню когтей, острых как кинжалы и таких же крепких Зарим вынул кляп.

Удвин шумно выдохнул.

— Ты! — Его взор тут же остановился на Айке. — Как ты мог! Ты же мужчина!

О…о… Зарим понял, что это надолго. Видимо дела эльфов уже не так остро волновали наследника, как собственное грехопадение ниже плинтуса.

— Мужчина, и что с того? — Айк соизволил обратить скучающий взор на побагровевшего, словно свекла, Удвина.

— Ты… Вы… — зашипел маг, брызгая слюной. — Извращенцы!

— Великие предки, — с веселым изумлением воскликнул Зарим. — Ты не знал об этом? Ничего, мы с удовольствием повысим уровень твоего образования.

И ласкающим движением провел пальцами по щеке мага, мазнул по губам и ущипнул за подбородок. Удвин дернулся, крутнулся и оказался на другой стороне кровати, откуда ему плотоядно улыбнулся Аликай. Осознав, что по собственной глупости влип так, как и в кошмаре не привидится, Удвин начал кататься по кровати рычать и извиваться в попытке порвать удерживающие его путы.

— Чего это он? — Айк в удивлении глянул на Зарима.

— Не знаю. Больной, наверное.

— Вдруг это бешенство?

Они переглянулись, и дружно сорвавшись с кровати, отбежали подальше. Страшнее бешенства для оборотня было только безумие. И лечению это заболевание поддавалось с таким трудом, что тот, кто хоть раз перенес его, рассказывал такие ужасы, что любой нормальный оборотень сразу же начинал ценить собственное здоровье и заботиться о его сохранности с удесятеренной силой.

— Да! Я бешенный! — Закричал Удвин, осознав свой шанс остаться мужчиной. — Не подходите ко мне, иначе покусаю!

И залязгал зубами.

— Что тут происходит? Вас слышно с конца коридора. — В комнату вошли их собственные маги и с не меньшим изумлением, чем до этого они, уставились на Темного.

— Да вот. — Айк растерянно развел руками. — Решили допросить, а он взбесился. Жиль, посмотри, вдруг это бешенство?

Юноша приблизился к кровати, начиная светиться синей энергией Жизни. Удвин замер, и тут узнал в нем эфира, по милости которого едва не простился с жизнью. В его глазах засветился неподдельный ужас, а когда Жиль нагнулся чтобы положить руку ему на лоб, увидел рюши вокруг лифа на его платье, завыл словно зверь и с каким-то обреченным остервенением принялся биться головой о матрац.

Жиль, не ожидавший подобной реакции на простейшее успокаивающее заклинание, отпрянул и оглянулся на друзей.

— Давно это с ним?

— Минут пять.

— Тогда это нервное и само пройдет.

Жиль успокоился и разобрав стулья, они полукругом уселись у кровати и стали ждать.

— Что вам удалось узнать? — Зарим пихнул Баруха в бок.

Тот вздрогнул, отвернулся от жутковатого зрелища беснующегося мага и глянул на Зарима.

— Обычная ловушка. Хотя надо признать, умно придумано.

— Там накопитель с заключенным в нем порталом. — Оживился Жиль. — Специально окруженный защитой, чтобы мы приняли его за мага. Сунься мы туда сразу, нас бы вынесло неизвестно куда. А так, я еще с улицы нарушил его защиту, и портал стал видимым.

— И при этом Темный ничего не почувствовал? Не сходится ребята.

— Действительно! — Барух повернулся к Удвину, и его взгляд остекленел.

Наследник, почувствовав сканирование собственной ауры, внезапно затих, прекратив истерику, даже немного расслабился, и устало закрыл глаза.

— Во мне больше нет магии. — Произнес он хриплым голосом. — А ловушку сооружал ваш друг Ван Герс. Я только доставил ее сюда и установил. Ему нужна ваша помощь. И по-другому доставить вас к нему, никак нельзя.

— О…че…е…нь интер….ресно. — Растягивая слова произнес Зарим. — Наследник Владыки Темных сил на поверку оказался обычным человеком. Не хочешь ли объясниться, Удвин?

Удвин говорил как на докладе Норису, сказывался многолетний опыт тесного общения со своенравным Владыкой. После разрушения Храма Заката и запечатывания портала в мир демонов, которого он не помнил по причине нахождения в бессознательном состоянии, он очнулся в своих покоях в Дарк-Кросс неприступной цитадели Темных Магов. Собственные целители пытались вернуть его к жизни, но их усилий хватало лишь на то, чтобы не дать ему умереть. В редкие дни, выныривая из бредового состояния, он узнавал последние новости о том, что Эния погибла, и ее отец в гневе запретил своим магам Жизни оказывать любую помощь Темным. Тогда-то он и понял, что для него наступил долгий и болезненный конец, так как Норис ни за что не давал ему спокойно умереть и проводил над ним какие-то опыты, по восстановлению здоровья. Потом он узнал, что Эния не только жива здорова, но и просила своего отца исцелить его. Тогда в Дарк-Кросс с официальным визитом и прибыл сам Владыка Жизни. И за пол часа, поставил его на ноги. Вот только Норис не был бы собой, если бы не попытался извлечь выгоду, даже из собственного поражения. Ван Герс сам во всем виноват. Помешался на своих раскопках, проводя там больше времени, чем среди своих коллег и потому не знал, как за последние годы в Дарк-Кросс все изменилось. Поэтому, когда он примчался в крепость требовать от Владыки обещанные ключи от хранилища, попал в западню. Норис прекрасно понимал, отдай он ключи и Эния войдет в крепость под такой охраной, что добраться до нее он ни за что не сможет. Поэтому он сделал расчет на то, что девушка как всегда безрассудно бросится вызволять мага и сама придет в его руки. И тогда все повторится с самого начала и угроза войны превратится в страшную реальность, когда к магам присоединятся разгневанные двуликие.

— Это мы поняли и без тебя. — Зарим передвинул свой стул ближе к кровати, чтобы видеть лицо Удвина. — Ты каким боком оказался замешан во всю эту историю?

— Я, в отличие от своего владыки умею помнить добро и отвечать тем же. — Зарим скептически хмыкнул и Удвин понял, что ему никто не верит. И потому без особого энтузиазма все же продолжил свой рассказ. — Поскольку Ван Герс не может покинуть крепость, и попросить о помощи, за него это сделал я, отдав все силы своему рабу и превратив его на время в самого себя, так что никакое сканирующее заклинание не обнаружит подмены. Сам же под видом обычного человека покинул крепость и прибыв в Ремею отправил письмо в Мирру, зная, что Эния находится там, под защитой новой семьи.