Эния улыбнулась, услышав про несчастного Зарима. Тоже мне юморист нашелся. Они медленно пошли к выходу из дома. Из соображений безопасности всех кто в данное время проживал в доме и собирался проживать в дальнейшем. Внутренние помещения и большую часть сада зачаровали от чужого магического вмешательства. Так что без особого разрешения ни один посторонний маг не мог телепортироваться сюда, при этом не нарвавшись на нешуточные неприятности. Айк с подачи ее отца организовал в конце сада специальную площадку, куда и откуда телепортировались маги.

— Расскажу. Только в обмен на обещание никогда больше не приказывать мне ничего подобного.

Зарим улыбнулся.

— Ты понимаешь, что даже если я дам тебе подобное обещание, обойти его будет очень просто? Я уже сейчас вижу несколько вариантов.

— Понимаю. — Эния тоже улыбнулась. — Тогда тебе придется мучаться неизвестностью.

Зарим толкнул перед ней стеклянные двери и первой пропустил в сад. Под ногами зашуршал гравий на дорожках. Яркое солнце растопило последние остатки снега, и теперь сад выглядел более унылым, чем зимой. Всюду жухлая трава, черные от влаги стволы деревьев. Одни сосны и ели продолжали радовать глаз изумрудной зеленью. Зарим проводил ее до самой площадки, вымощенной новенькими плитами черного мрамора. Подождал, пока Эния исчезнет в воронке портала, повернулся чтобы вернуться в дом, и натолкнулся на испытующие взгляды стражей.

— Когда вы ей скажете, Тер Зарим?

— О чем? — Попытался он уйти от ответа, но не тут-то было. Парни обступили его со всех сторон и не давали двинуться с места.

— О том, что только она может дать нам всем свободу?

Зарим молчал. С тех пор как Ализир огорошил его новостью, что ключ от ошейника находится у Энии, он голову сломал, думая как ей сказать об этом и при этом хоть немного сохранить лицо. Но сегодняшняя ссора показала ему, что на это надеяться не стоит. Или он выпьет полную чашу унижений, или так и будет таскать за собой на привязи ни в чем не повинных парней.

— Сегодня. — Наконец решился он. Чего тянуть. И так стыда набрался на годы вперед. — Сегодня вечером.

Твердо пообещал он. Парни облегченно вздохнули и они все вместе отправились пытать Ван Герса по поводу его любимых раскопок. Ибо Хиллиэль в его голове уже задолбал своими вопросами. Что? Где? Почему? И главное когда?

Хлопок закрывшегося за спиной портала взметнул подол платья, заставив ее на миг забыть о страже и придержать юбки, до тех пор пока энергия не перестанет кружиться по плоской крыше, одной из башен Шерринг-Кросс.

На этом конце мира была глубокая ночь. Рядом черными громадами вздымались в небо темные силуэты крепости, обители и цитадели Магии Жизни в их мире. В некоторых окнах горел свет. Где-то яркий, от магического светильника. Где-то совсем тусклый, от свечи или масляной лампы. Здесь же света не было вообще. Достаточно было того, что дарила, восходящая над горизонтом огромная белая луна.

Телепортационная башня по традиции располагалась на самой высокой крыше, и была единственным надземным входом в крепость. Остальная часть древнего замка была защищена силовым куполом и никто, не обладающий хотя бы толикой магии Жизни или специальным амулетом, дарующим право на вход, не мог проникнуть внутрь. Так что присутствие стражи на крыше было скорее данью вежливости, прибывающим гостям. Ведь этим способом прибывали только Высшие маги или очень богатые люди, могущие себе позволить покупку дорогущего заклинания портала. Для всех остальных был другой вход, наземный. Вот там были и ворота и всякие магические фокусы, призванные поражать воображение гостей и внушать им должное благоговение. И стража там была самая настоящая. Не то что здесь. Хотя, судя по уровню силы встречающих, парни были далеко не так просты. Несмотря на кажущуюся молодость оба обладали довольно высоким уровнем дара и судя по печатям ордена на аурах, учились на боевых магов.

— Доброй ночи. — Поздоровалась она.

— Доброй ночи, госпожа.

Один из стражей учтиво поклонился. Второй замер, и его взор стал отсутствующим, как у людей, очень глубоко погруженных в свои мысли.

Просматривает ее магическим зрением. Эния выдержала сканирование ауры никак не показав своих эмоций, хотя сия процедура была не из приятных. Словно что-то липкое и холодное касается тебя, заставляя ежиться от мерзкого ощущения. Что ж, если надо, пусть смотрит. Все равно на ней нет никаких опознавательных знаков. Мать так и не успела поставить ей печать Мага Эфира. Значит можно не признаваться в наличии магических способностей. Все равно она истратила последние силы на открытие портала и теперь выглядит как обычный человек… или не совсем человек.

Страж закончил читать ее ауру, открыл глаза и несколько удивленно посмотрел на нее.

— Что угодно Тери ночью в Шерринг-Кросс?

Понял, что она двуликая. Эния едва заметно улыбнулась.

— Тери Беррани, из правящего клана Алирраны. — Представилась она. — У меня послание для Владыки Ройка от Владыки Нориса…личное.

— У вас есть пропуск или иное разрешение? — Вступил в разговор первый страж.

— Да. — Эния вытянула руку и над ее раскрытой ладонью вспыхнула синяя пентаграмма.

Страж повторил ее действия и соединил оба знака. Чтобы подтвердить право на вход пентаграммы должны были совпасть до мельчайших подробностей, иначе ее не пустят. Эния заворожено смотрела на то, как знаки пришли в движение, сплетаясь и ища точки соприкосновения. Давно, ох как давно она не использовала магию. За год жизни среди двуликих она почти разучилась пользоваться ею. И сейчас с восторгом смотрела на творящееся волшебство. Лунный свет проникал сквозь плетения пентаграмм, от чего тени на каменном полу приобретали все более причудливые формы. Наконец проверка закончилась и оба знака замерли в воздухе, ярко вспыхнув синим огнем.

— Доступ разрешен. — Подтвердил страж. Сжал кулак и его знак тут же погас. — Добро пожаловать в Шерринг-Кросс, Тери.

— Благодарю. — Эния погасила свой знак и подобрав свободной рукой подол платья вошла в широко распахнутые двери.

— Следуйте за мной.

Стоило ей ступить следом за стражником на узкую винтовую лестницу, как на нее опять навалились воспоминания годичной давности. Последний раз она ступала по этим ступеням, когда поднималась на телепортационную площадку с намерением сбежать отсюда.

Подавив горестный вздох, Эния погнала прочь горькие воспоминания. Сбежать-то она сбежала, да едва не погубила при этом Аликая. Да и дров потом наломала не мало. До сих пор тяжело нести.

— Может быть Тери холодно? — Участливо поинтересовался маг, видя как она передернула плечами.

— Спасибо. Я уже согрелась.

Лестница привела их вниз. В караульное помещение, где дежурили еще два мага. Уже постарше. И гораздо опытнее, судя по тому, что при них не было никакого оружия. Тоже правильно. Хорошо обученный боевой маг сам по себе смертельное оружие, не нуждающееся ни в каких железках, типа мечей, кинжалов и метательных ножей.

Ее опять просканировали с ног до головы. Проверили печать Нориса на подлинность, и повели дальше. Страж убежал обратно на свой пост. И ее проводником стал другой маг. Еще два поста. Две смены стражей и Эния оказалась во внутренней части крепости. Потоки сил магии Жизни словно река текли по коридорам, пронизывали камень, мебель все вокруг. Если бы не сила разрешающей печати, пришлось бы наплевать на конспирацию и впитать хоть глоток этой животворящей силы, иначе бы она убила ее на месте. Таков закон. Ни кто не обладающий хотя бы толикой силы Жизни не мог здесь находиться. Поэтому несмотря на бесчисленные войны и осады Шерринг-Кросс так и не был взят. Именно по этой причине отец не мог попасть в Дарк-Кросс и спасти ее из плена. Он не был властен над Магией Темных. И только Владыка, мог пригласить к себе Владыку, дав амулет отпирающий замки крепости.

Эния вздохнула. С ее последнего пребывания в доме отца. Здесь слишком многое изменилось. Много стражи. Много боевых магов на ключевых постах и лица тех, кто повстречался им в бесчисленных коридорах, тоже не выглядели особо радостными. На нее почти не обращали внимания. Так взгляд мельком и дальше по своим делам. Несколько раз ей встречались знакомые. Но толи они ее не узнавали, толи не хотели узнавать. Они проходили мимо, точно также скользя по ней равнодушными взглядами. О Небо, что же здесь произошло? Неужели все настолько серьезно? И близится неминуемый раскол Древнего как сам мир Магического ордена. Хорошо, что она пошла сама, а не послала сюда Зарима. Тот бы с его вспыльчивым характером только усугубил положение и еще больше настроил магов против двуликого народа.