— Чаплейка. Пошли, поможешь.
Эния даже переспрашивать не стала что это за предмет такой ужасный. Правда, оказавшись возле печи, быстро поняла его истинное назначение. Повара, ответственные непосредственно за готовку, использовали такие палки, чтобы крючком приподнимать горячие крышки с огромных кастрюль и сковородок. Пока она с переменным успехом подцепила крышку, и пыталась ее удержать, парнишка натаскал со сковородки куски жарящегося мяса, как она и просила с кровью, и дал команду отпускать.
— Все, с мясом мы закончили, теперь салаты. — Он двинулся к другому столу, как его осенило. — Эй, а солить его надо?
— Конечно. — Эния осторожно положила палку на край печи, вдруг кому еще понадобится и, подавляя гневное урчание желудка, пошла за парнем. Мясом пахло так, что в голове не осталось ни одной мысли, кроме тех, что были исключительно о еде. Поэтому не сразу увидела, как у ее спутника лицо вытянулось от испуга.
— Что у тебя с глазами?
— А что у меня с глазами? — Не поняла она, а когда глянула в начищенный до блеска бок кастрюли, поняла, почему он так испугался.
Глаза у нее стали абсолютно желтыми с вертикальным зрачком как у зверя. Если бы не серебро на запястьях как пить дать перекинулась бы, и наплевав на всех наелась мяса. Похоже, голод обострил звериные инстинкты, раз она уже не может контролировать обращение.
— Я есть хочу. — Решила она признаться, за мгновение до того как ее выдало урчание желудка.
— Так чего же ты молчала. — Возмутился он, ставя поднос на ближайший стол и зачерпывая ей в миску из другой кастрюли тушеного мяса с ароматной подливой. — Ешь, давай, и если еще захочешь, не стесняйся просить добавки. У нас никто не голодает, даже рабы.
Эния обомлела. Она была совсем другого мнения об укладе жизни Темных, но долго думать на тему как ее жестоко обманули, она не могла. Не дожидаясь пока ей дадут ложку, запустила пальцы в горячую подливу и принялась есть так, как ее приучили в Алирране — руками.
Мальчишка замер с ложкой в руках, и прошептав что-то про диких зверенышей, сунул ее себе в карман, поняв, что Эния в ней совершенно не нуждается. Она же слопала все мясо и выпила всю подливку. Тарелку вылизать постеснялась, а вот пальцы, наоборот, с удовольствием, чтобы лишний раз не мыть руки. Парень от ее манер пришел в настоящий ужас, бледня, а потом, краснея прямо на глазах, так что чуть не оттяпал себе ножом пол пальца, промахнувшись мимо овоща.
— Я про хлеб совсем забыл. — Промямлил он невнятным тоном и опять куда-то смылся.
Эния лишь пожала плечами. Чудной он, хоть и хороший. И тут ее взгляд наткнулся на шефа Мартина. Повар наблюдал за ней, неодобрительно поджав губы, и когда приблизился, попыталась незаметно сунуть миску в тазик для мытья посуды.
— Нельзя было? — Она в испуге, что нарушила какие-то правила, шагнула назад.
Мужчина поймал ее руку с тарелкой, навалил на нее добавки больше, чем была первая порция, и строго произнес:
— Если тебе понравился Рон, скажи прямо. Нечего устраивать разврат у меня на кухне. Только сначала разрешения у хозяина спроси, чтобы у мальчишки из-за тебя проблем не было.
И оставив ее размышлять над сказанным, удалился. Эния честно пыталась думать над тем, что же собственно ей сказали, но обожравшийся желудок очень сильно мешал мыслительному процессу. Поэтому не сразу сообразила, что атмосфера на кухне странным образом изменилась. Осмотревшись, она увидела Удвина и Аликая, стоящих на пороге кухни. Мужчины как два коршуна вглядывались в лица рабочих. Кого они ищут, не было никаких сомнений, так что в следующее мгновение она уже сидела под столом, судорожно снимая серебряные браслеты. Если она перекинется, у нее будет хоть какой-то шанс избежать немедленной расправы. План бегства мгновенно нарисовался у нее в голове. Назад к подсобкам и пока ее не поймали драпать отсюда на всех четырех лапах.
— Я хлеба принес! Сейчас еще добавим… эй, ты где?
Услышав радостный голос Рона над своей головой, Эния зашипела с досады.
— Прекрати орать.
Удивленное лицо паренька тут же нарисовалось под столом, и расширившиеся глаза удивленно воззрились на нее.
— Ты зачем сюда залезла?
— Жить хочу. — Эния, наконец, справилась с застежкой на браслетах и зашвырнула их подальше. Голоса на кухне стали громче, народ зашевелился. Парнишка понимающе ухмыльнулся.
— Я так и знал, что с тобой не все так просто. Ты не похожа на наложницу.
— Рон, — Эния глянула на парня как на полного дебила. — Или лезь сюда или выпрямись, иначе меня стразу найдут.
В то же мгновение парнишка оказался рядом с нею под столом, при этом, продолжая сжимать в руках румяный каравай.
— И что дальше?
— Очень тихо пробираемся, к выходу.
Рон на мгновение высунулся посмотреть и опять спрятался.
— Бесполезно.
Эния фыркнула в ответ на подобное заявление. Безвыходных ситуаций не бывает. Встав на четвереньки, она шустро поползла прочь из ненадежного укрытия.
Как же она в этот момент ненавидела Аликая с его вечной манерой устраивать проблемы на ровном месте. Вернулся ты в спальню, увидел, что ее там нет. Сиди спокойно жди, пока вернется. Ничего бы с ней не случилось. Теперь же разоблачения не миновать. И все из-за его маниакальной одержимости опекать ее всегда и везде. Да сколько же можно издеваться над ее нервами. Год лечил, замуж выдал, нет бы оставить ее воспитание на усмотрение мужа, так нет же, продолжает постоянно вмешиваться в ее жизнь, не заботясь о том нравится ей это или нет.
— Сиу! — Пропыхтел сзади Рон.
— Что? — Она уткнулась носом в корзины. Чтобы обогнуть их придется вылезти из-под стола. Судя же по шуму на кухне, ее поиски идут во всю, и покидать укрытие ей ой как не хотелось.
— Ты не могла бы ползти позади меня?
— Рр…р…р… — Зарычала она с досады, только сейчас сообразив в какую точку ее тела должен упираться взгляд мальчишки.
— Сиу!!!!!!! — Взбешенный рев Аликая, заставил ее подпрыгнуть от испуга, больно стукнувшись головой о столешницу.
Айку вторил не менее разъяренный Удвин, но его слова потонули в поднявшемся шуме. Все, ей конец и потому прятаться бесполезно. Вынырнув из-под стола, она замерла под десятками удивленных взглядов. Сердце бешено колотилось от злости на проклятого оборотня. Не хочешь угомониться по-хорошему, будет тебе по-плохому. И пусть летит к домнам собачьим всякое прикрытие. Рука скользнула за спину. Пальцы пошарили по столу и сомкнулись на рукояти кухонного ножа. Другой рукой она стерла со щеки иллюзию клейма, вызвав изумленный вздох рабской братии.
Айк и Удвин заходили с разных сторон, окружая и отрезая все пути к отступлению. Ее взгляд столкнулся с взглядом Аликая, не предвещая ему ничего хорошего. Но взбешенный оборотень не внял предупреждению. Увидев в ее руке нож, он только нахмурил брови, но не остановился.
— Сиу, не дури. — Он обогнул последнее препятствие в виде груды овощей и оказался очень близко от нее.
— Не буду. — Промурлыкала она и в один прыжок оказалась на печке.
Это был единственный путь к спасению. Босые ступни тут же обожгло жаром, заставив сорваться с места. Под громкие проклятия Удвина и звериный рык Аликая она прыгала через кипящие кастрюли и раскаленные сковородки, при этом, успевая размахивать ножом, отбивая охоту всякому дотянуться до нее и сдернуть на пол.
— Стой! — Кричал вдогонку Аликай.
— Убью! — Вопил Удвин.
Но не их угрозы заставил ее двигаться быстрее. Огромные двустворчатые двери кухни, медленно закрывались и если она не успеет, будет очень плохо. Во рту вдруг стало кисло и вязко, от творимого колдовства. И не успела она отшатнуться, как запястье обожгло, магическим заклинанием и ее сдернуло на пол, как если бы Удвин ударил кнутом, а не плетью Тьмы. Удар спиной о каменные плиты пола, вышиб из легких воздух. Этого мгновения хватило Аликаю, чтобы оказаться возле нее, и попытаться скрутить, заломив руку с ножом за спину.
Эния крутанула нож в пальцах. Айк выругался, когда лезвие полоснуло по запястью, и ослабил захват. Эния тут же вывернулась из его рук и опять юркнула под ближайший стол. Заклинание Удвина пронеслось над головой, ударилось о стену и, срикошетив от нее, врезалось в столитровую кастрюлю на печи. Та пошатнулась, завалилась на бок и с грохотом рухнула на пол, разливая вокруг кипяток. Народ с воплями бросился врассыпную. А Эния уже бежала в другую сторону. На ходу хватая все что попадется под руку и швыряя на пол, в надежде, что Айк или Удвин поскользнутся на скользком и прекратят бессмысленное преследование.
