Он подхватил ее за талию и уложил на спину. Пушистые волосы рассыпались вокруг милого лица, почти черные на белой простыне.

Потом Мэг улыбнулась, в глазах плескалось немыслимое счастье.

Чак не сумел улыбнуться в ответ, не сумел вымолвить ни слова. Мог только целовать ее и молиться, что волны захлестывающих эмоций спадут, прежде чем он не выдержит и расплачется, как ребенок.

Сердце стиснуло, словно кулаком. «Господи помоги, Господи помоги, я не должен этого делать. Не имею права…»

– У тебя есть средство защиты? – прошептала Мэг. – Презерватив?

Чак покачал головой. Он не планировал и даже не мечтал, что такоев действительности произойдет.

Теперь они будут вынуждены остановиться. Нет другого выбора. Кажется, следовало бы почувствовать облегчение, но прилив разочарования был настолько острым, что Чак невольно зажмурился.

– У меня есть один в сумочке, – вспомнила Мэгги, отстранилась, спрыгнула с кровати и заметалась по комнате.

Почти мгновенно вернулась, разорвала пакетик из фольги и протянула ему резинку.

Но слишком поздно. Здравый смысл вернулся.

– Мэг, мы не должны этого делать.

Господи, еще бы тело послушалось разумных доводов. Ясно, что слова звучали бы куда внушительнее, не выкажи он столь явного доказательства влечения к ней.

В глазах Мэгги вспыхнуло нетерпение. Нетерпение, гнев и боль.

– Почему бы и нет? Кто сказал, что мы не должны получить желаемое? Кто, черт возьми, внушил тебе, что правильно, а что нет? Вот этоправильно, – заявила Мэг, толкнула Чака назад на подушки, снова устроилась между его ногами, подалась вперед и прильнула к губам.

Поцелуй получился жестким, почти наказывающим, но она тут же смягчилась, порыв вспыхнувшей страсти закружил голову. Казалось невозможным, но он отвердел еще сильнее, когда Мэг прижалась к нему животом.

– И этоправильно!

Она шевельнула бедрами, опустилась на Чака, и он одним плавным фантастическим толчком оказался внутри нее.

По-прежнему сжимая презерватив в руке.

– Мэгги… Боже!

Мэг откинула голову, оседлав и подпрыгивая, устанавливая ритм, от которого тут же зачастил его пульс, и Чаку показалось, что он сползает к краю обрыва, к невероятному свободному падению в собственный экстаз. Один только взгляд на тугую от страсти грудь, на дерзко торчащие восхитительные соски тут же усилил желание, и он почувствовал, как все быстрее и быстрее скользит к точке невозврата.

Никто, никтои никогда не доставлял Чаку такого наслаждения…

Он куда крупнее и мощнее, но, порабощенный собственными потребностями, бессилен сопротивляться Мэг. Он хотел ее. Нуждался в ней. Любил.

Любил настолько, что сумел поднять ее вверх и снять с себя.

Они не должны. Это неправильно.

Мэгги запротестовала и едва не устроила потасовку.

– Нет! Чак…

Он показал презерватив, скомканный в ладони.

– Эта штука не сработает, если останется в руке.

Мэг наблюдала, как Чак быстро нацепил резинку, и неуверенно улыбнулась. Она и правда испугалась, что он вознамерился остановить их и не позволить довести дело до конца.

Одним ловким движением Чак опрокинул ее на спину. Мэгги подалась к нему и широко раздвинула ноги, готовая полностью отдать себя. Он смотрел ей прямо в глаза, когда вошел в нее медленно, плавно, но так глубоко, что от нахлынувших эмоций у Мэг захватило дух, рот приоткрылся, взгляд стал мечтательным, веки затрепетали.

А потом она улыбнулась, и Чак понял, что на всю жизнь запомнит эти драгоценные мгновения.

– Это правильно, – пророкотал он. – Правильно.

– Да, – томно согласилась Мэг, прекрасные глаза наполнились слезами. – Я тоже так думаю.

Он снова поцеловал ее, в эти невыносимо нежные сладкие губы. Мэг подняла бедра, сильнее сжала мужскую плоть внутренними мышцами, и оба закричали, нарушив тишину тускло освещенной комнаты.

Чаку хотелось заниматься любовью долго и неспешно, чтобы этот момент длился вечно. Но Мэгги понукала все быстрее, все сильнее, все глубже. Он снова и снова толкался в нее, вновь и вновь заполняя собой, пока мир вокруг не растворился, и не осталось только здесь и сейчас, и только Мэгги.

Одна только Мэгги.

Она вскрикнула, и он почувствовал подступающий экстаз. Всепоглощающий, безумный, неодолимый. Мэгги, извиваясь, льнула к мужскому телу, ногти впились в спину.

Ее бурный оргазм подтолкнул Чака к краю, он взорвался, извергаясь наслаждением, пронзившим насквозь, как пушечное ядро. Наслаждением настолько сильным и горячим, что могло бы испепелить или сжечь на месте. Все связные мысли исчезли, остались только чувства, только тепло.

Ощущение покоя.

Восхитительного, пьянящего, бесконечного парения в небесах.

В облаке благоуханного аромата духов Мэгги.

– Думаю, я в тебя влюбилась, – прошептала Мэг, легко лаская губами твердый подбородок.

И тут Чак очнулся. Открыл глаза, реальность происходящего встряхнула рассудок, включила мозг ученого, и он различил легкую панику в ее словах.

Она думает, что влюбилась.

Чак скатился с Мэгги, вдруг осознав, что едва не раздавил ее. Увидел, что она наблюдает за ним, что светло-карие глаза изучают его лицо, и заставил себя улыбнуться. Она не подвинулась, не попыталась прижаться или обнять.

Он закрыл глаза.

«Боже, отдал бы все на свете, чтобы услышать эти слова в любой момент в течение последних нескольких лет».

Но теперь... Мэгги не может любить его. Она должна влюбиться в Чарльза.

Но я же был когда-то Чарльзом, рассуждал Чак. Может, все не так уж страшно. Если Мэг смогла полюбить его, покрытого рубцами и измученного, то наверняка влюбится в Чарльза. Это вполне логично.

За исключением того, что любовь иррациональна… любовь игнорирует здравый смысл.

И все-таки, пережитая близость может пойти на пользу. Может, физическое соитие привяжет Мэгги к нему… неважно, Чак он или Чарльз.

– Спишь? – позвала она.

Чак открыл глаза и обнаружил, что она по-прежнему смотрит на него.

– Нет.

– Ты в порядке?

В глазах Мэг мерцала озабоченность. Беспокойство и неуверенность.

– Да.

Чак обвил Мэг руками, притянул к себе, прижал спиной к груди и накрыл обоих покрывалом. Ее голова уютно расположилась под его подбородком, он теснее привлек любимую к себе, одной рукой нежно стиснул грудь и крепко обнял.

Обнял властно, прекрасно понимая, что лучше бы отпустить.

Это неправильно– то, что он натворил, чем самозабвенно занимался сегодня вечером. В пылу страсти Чак пытался убедить себя в обратном, но теперь оказался лицом к лицу с истиной. Неправильно заниматься с ней любовью и держать спящую в руках. Но сегодня выпал единственный шанс побыть с Мэгги… единственный, другого может и не представиться.

И использовал возможность на всю катушку, осознавая себя эгоистом и подонком.

Он же знал, черт побери, что не сможет дать ей желаемое. Не сможет заставить себя раскрыть все свои секреты. Чак никогда открыто не выражал своих чувств и никогда не отличался откровенностью.

Боже, он даже не смог признаться, что любит ее.

И это еще не самое худшее.

Шестьдесят часов. Уже меньше. Если он оплошает, то менее чем через шестьдесят часов будет мертв.

А если все удастся… Если его план сработает, если Мэгги сумеет убедить Чарльза переключиться на карьеру в медицине, то путешествия во времени не будут изобретены. Замыслы «Мастер-9» рухнут, Белый дом не взлетит на воздух, президент не погибнет.

И нынешняя жизнь Чака и дорога, по которой он сюда прибыл, немедленно отторгнутся реальностью. Его жизнь – он прекрасно это осознавал – разом перестанет существовать.

И сам Чак исчезнет.

Ближе к вечеру Мэгги проснулась и обнаружила, что Чак лежит, уставившись в потолок.

Она, не шевелясь, изучала точеный профиль. Рот сжат в привычную мрачную линию, подбородок окаменел. Неудивительно, что он так часто потирал лоб и шею, вероятно, постоянно стиснутые зубы вызывали ужасную головную боль.