Наконец он протянул Киту руку. Его брат оглядел себя с головы до ног и рассмеялся. Отряхнув грязь с коленей, Кит повернулся и взял Тень под уздцы:

— Ты сделал неплохую карьеру в родео.

Марк направился к Метеору. Удивительно, но разговоры о родео больше не волновали его, как раньше.

— Давай закончим с этой коровой и пойдем домой. Я жутко голоден. Сегодня будет курица и свиные отбивные.

Кит поднял брови и присвистнул:

— Это Одри готовит? Интересно, у нее нет ухажера?

— Она занята, найди себе другую девушку. — И Марк постарался перевести разговор на другую тему: — Какая у тебя теперь специальность после университета, психология?

Вечером после ужина Одри сварила целый кофейник кофе и решила заняться глажкой белья. Девон остался ночевать в доме Хелен, так что Одри была совсем одна.

Кит отправился сегодня в Дентон. Днем Одри заметила, как Марк дружески хлопал брата по спине, а тот широко улыбался. Все выглядело так, будто они наконец помирились. Ему потребовалось одиннадцать лет, чтобы заговорить с младшим братом.

Та небольшая часть его прошлого, о которой она узнала вчера, не давала Одри покоя. Что так отдалило его от младшего брата? Почему он солгал ей, сказав что их родители мертвы? Статья больше не волновала Одри. Она просто хотела знать.

Кит появился в двери, держа в руках чашку кофе.

— Я слышал, ты хорошо играешь в покер. Не возражаешь, если я присяду?

Одри кивнула в ответ, и Кит расположился на стуле напротив нее.

— Марк сказал, что ты отвлекала его своими прелестями… — Кит покраснел, изо всех сил стараясь не смотреть на ее грудь.

Одри не выдержала и рассмеялась.

— Ему не повезло, потому что он был пьян. Но в любом случае я бы сделала это снова.

Кит снял очки, достал из кармана чистый носовой платок и начал вытирать стекла.

— Тебе не надо оправдываться передо мной за то, что ты сделала. Я думаю, что любой, кто заставил Марка бросить пить и снова заняться ранчо, достоин медали, — он наклонился и мягко поцеловал ее в щеку, — или по крайней мере поцелуя.

Одри улыбнулась и положила руку ему на плечо, мечтая о том, чтобы и у нее был такой брат, как Кит.

— Ну, ну, какая милая домашняя сцена! — насмешливо произнес низкий голос с порога.

Одри замерла, а Кит медленно поднялся и надел очки.

— Думаю, мне лучше уйти, — сказал он.

— Вот, значит, как? Сначала Долт, потом Пит, а теперь ты? — выдавил из себя Марк.

— Я просто говорил Одри до свидания, дурак! Кроме того, я не вижу кольца на ее руке! — возмутился Кит.

— Черт, кольцо никогда не останавливало нашу мать! — прорычал Марк.

Одри оцепенела, у нее просто не было слов.

Кит покачал головой:

— Теперь я могу с уверенностью сказать тебе: Одри не такая, как наша мать! — Он опустил плечи и отступил назад. — Да ты ревнив как черт! — Кит засмеялся: — К счастью для тебя, у меня есть невеста в Дентоне. — Он взглянул на часы. — И если я сейчас не уеду, то могу не увидеться с ней сегодня вечером.

Видно было, как Марк расслабился.

— Так ты собираешься жениться? Когда? Почему ты мне ничего не сказал?

— Я говорил тебе, но думаю, ты просто забыл об этом. Почему бы тебе не приехать в Дентон? Я хочу, чтобы ты познакомился с ней. — Кит повернулся и крепко обнял Одри. — Пока, Одри. Было очень приятно познакомиться.

Марк выглядел смущенным, Кит пожал плечами, и оба брата ушли.

Марк вернулся в дом, ругая себя последними словами. Когда он увидел, как Кит целует Одри, его глаза затуманил гнев, а сердце заколотилось с бешеной скоростью. В тот момент ему хотелось убить Кита. Неужели его брат прав? Он действительно так ревнив? Он никогда прежде не замечал за собой этой черты.

Одри нигде не было, ни в кухне, ни в гостиной, свет везде был потушен. Должно быть, она уже пошла спать. Одри в постели, под простынями — этот образ сводил его с ума.

Он поднялся наверх и постучал в ее дверь.

Нет ответа.

Марк снова постучал, на этот раз более настойчиво.

Опять без ответа.

— Одри, мы можем поговорить одну минутку, пожалуйста?

— Нет, уходи.

— Если ты не откроешь дверь, я просто снесу ее с петель!

Дверь приоткрылась, Одри проговорила сквозь стиснутые зубы:

— О чем ты хочешь поговорить?

Марк застыл без слов, глядя на нее.

Она, должно быть, расчесывала волосы перед сном. Они падали на ее плечи мягкими, золотистыми волнами. Увидев ее в простой ночной сорочке, Марк почувствовал, как у него все сжалось в груди. Рубашка была без рукавов, застегнута на все пуговицы, со скромным вырезом. Но ее грудь заметно выдавалась вперед.

— Ну, я слушаю, — сказала она.

— Я, — он нервно провел по лицу и волосам. — Я просто хочу извиниться.

— Извинения не принимаются, — ответила Одри и захлопнула перед ним дверь.

Марк принялся снова стучать в дверь:

— Черт возьми, Одри, ты должна выслушать меня. Я знаю, что вел себя как полный идиот, но…

— Рада, что ты это признал, а теперь убирайся! — Она открыла дверь и стояла в проеме, так что свет падал на нее и Марку были хорошо видны ее соски, просвечивающие через рубашку.

Все, что он хотел сейчас, так это обнять ее и целовать до тех пор, пока ее гнев не сменится на страсть. Он подошел к ней, обнял и прижал ее к себе.

Одри пожалела, что открыла дверь. Она сопротивлялась, упираясь руками ему в грудь.

Марк глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза:

— Кит был прав. Я вел себя сегодня как последний дурак.

— Даже если твои предположения верны, это все равно не твое дело. — Она глубоко вздохнула. — Я ни с кем не спала, понятно? Я даже не понимаю, почему ты мог так подумать обо мне?

— В основном женщины — обманщицы по своей природе.

Одри отступила назад:

— Ты не можешь объединять всех женщин в одну категорию. Ты можешь, например, представить себе, что Хелен обманывает Джона?

Марк пожал плечами:

— Она исключение, которое подтверждает правило. — Он посмотрел на Одри. — И ты тоже — исключение, но большинство женщин любят… разнообразие. Например, моя мать не могла быть постоянно с одним мужчиной.

— Твоя мать обманывала отца? Значит, поэтому ты солгал мне о том, что они умерли? Они в разводе?

Марк не ответил, но на его лице промелькнуло выражение неуверенности. Покачав головой, он посмотрел куда-то вдаль и сказал:

— Я не знаю. Для меня они умерли.

Как он может не знать? Что же случилось с его семьей? Все ее вопросы отступили на задний план, когда Марк наклонился и нежно поцеловал ее. Его губы словно не хотели отрываться от нее. Крепко обняв Одри, он прошептал ей на ухо:

— Позволь мне остаться сегодня, Одри.

Она заколебалась, мысли ее были в полном беспорядке.

Он не любит тебя. Перестань мучить себя, вернись домой и покончи с этим.

А как же все эти ночи, которые она провела в одиночестве, мечтая? И сколько еще впереди этих одиноких ночей, когда она будет лежать без сна и сожалеть о том, что так и не отдалась Марку Мэлоуну? Ее трусость будет преследовать Одри до конца жизни. Сегодня она должна рискнуть.

Уткнувшись носом ему в грудь, она сказала:

— Хорошо.

Не веря своим ушам, Марк взял ее за подбородок и повернул ее к себе:

— А ты не пожалеешь?

Сомнение в его голосе придала Одри уверенности в своих силах.

Она взглянула ему в глаза и улыбнулась:

— Нет, не пожалею.

— Я люблю тебя. — Это были последние слова, что услышал Марк, прежде чем провалиться в сон.

Одри лежала в постели, обнимая Марка и снова переживая памятные моменты. Она проводила руками по шелковистым волосам у него на затылке, гладила его грудь. Даже самые романтические мечты ее не могли сравниться с реальностью сегодняшней ночи.

Одри вспоминала вкус его соленой кожи, напряжение его мускулов, его спину, покрытую потом, когда она обнимала его. Его язык, ласкающий ее соски. Ей нравилось чувство ощущения его внутри себя, его сила и нежность.