– Привет! – издали крикнул ей Гил. Он подошел и даже не поцеловал ее. После такой страстной ночи… даже не поцеловал… – Ты встала. Хорошо. С еще одной парой рук дела пойдут быстрее.

На Беллу как будто пролился ледяной душ.

– Пойду надену пальто, – тихо сказала она.

Не жалея сил, Белла собирала мусор и ветки. Она обломала тщательно отполированные и покрытые лаком ногти, но не замечала ни холода, ни шатающегося колеса у тачки. Она была очень занята, наблюдая за Гилом. Сейчас ей стало ясно: несмотря на то что они провели вместе ночь, она совсем его не знает.

Когда дорогу наконец-то расчистили и упавшее дерево уволок трактор, Белла впервые за все утро присела. Ноги у нее дрожали.

Широко шагая, Гил нес огромные ветви. Он смеялся. Волосы у него растрепались, рубашка разорвалась.

Это была последняя ночь, грустно подумала она. Утро уже настало. Пора сказать «Здравствуй» здравому смыслу!

Гил бросил свою ношу.

– Почему ты такая мрачная? Что-то случилось?

«Мрачная»! Белла сверкнула на него глазами. Она не хотела, чтобы он догадался, как ей плохо.

Она сказала первое, что пришло ей в голову:

– Я сломала ногти.

– Вот проблема!

– Я работаю в журнале мод. Такие ногти неприличны. Мне придется сделать маникюр перед выходом на работу.

Гил широко улыбнулся. У него была испачкана щека. Карие глаза блестели. Выглядел он невероятно сексуально.

– А ты не ходи на работу, – предложил он.

Белла удивленно подняла глаза. Какое-то мгновение она думала, что он просит ее остаться с ним, но потом заметила насмешку у него в глазах. Нет, он не просил ее остаться, не хотел, чтобы она провела с ним всю жизнь.

– По-моему, не очень правильная мысль, – тихо отметила Белла.

Блеск в глазах Гила тут же погас.

– Я тоже так думаю, – подавленно произнес он, и сразу стало заметно, как он устал.

За завтраком Белла почти ничего не ела. Гил же, напротив, ел с аппетитом. Все время к ним подходили люди. Они говорили о расчистке деревни, об аварии, которая произошла на дороге в Лондон, просто о жизни. Они полюбили Гила.

– Они готовы произвести тебя в рыцари своего захолустья, – пошутила Белла.

Гилу шутка не поправилась. Он посмотрел на нее, сузив глаза.

– Что произошло? – спросил он.

– Ничего, – надула она губы.

– Так, если я попрошу тебя остаться, ответ будет «нет»? – опять задал он вопрос.

– Я не отвечаю на гипотетические вопросы.

– Хорошо. Забудь о гипотезах. Оставайся со мной, – предложил он.

– Завтра утром я должна быть на работе, – заявила Белла и поспешно ушла.

В конце концов Гил сделал то, что она просила, – отвез ее в аэропорт.

В зале ожидания он обнял ее и посмотрел в глаза.

– Белла, что с тобой? Что происходит? – волнуясь, спросил он.

Толпа теснила их. Он держал ее за руки, но ей по-прежнему казалось, что между ними огромное расстояние.

– Белла.

Гил осторожно встряхнул ее. В его голосе слышалось отчаяние, но он стал таким далеким, таким чужим.

– Ничего особенного не происходит.

– Белла!!!

– Спасибо за то, что подвез меня.

– Легкий флирт после праздника? Что ж, тогда спасибо и прощай!

Белла беспомощно посмотрела на Гила. Что с ним?

– Я не знаю, почему так удивлен. Я сам говорил, что ты не готова к переменам. Эннис и Коста смогли изменить свою жизнь, а ты не хочешь даже подумать об этом.

Если бы он не упомянул Косту… Если бы он не упомянул Эннис…

– Ты хочешь знать, что случилось? – злобно спросила Белла. – Хорошо, я скажу тебе. – Она сделала шаг назад. – Я была влюблена в Косту. Тогда он только познакомился с Эннис. Я думала, что он… Со мной такого никогда не было… Я считала, что он не принимает меня всерьез, потому что я слишком молодая и глупая. Тогда я решила доказать ему, что я современная женщина. Какой смысл ходить вокруг да около? Если тебе нужно что-то, иди и возьми.

Белла пожала плечами и как-то странно улыбнулась.

Гил внимательно смотрел на нее. Его лицо снова стало непроницаемым. Только глаза светились.

– Итак, я пошла напролом – явилась к нему в полночь с бутылкой шампанского, без денег на обратную дорогу и без нижнего белья. – (Гил сдавленно простонал.) – А он вызвал такси и заплатил шоферу, чтобы тот отвез меня домой.

Гил просто окаменел.

– Ты хочешь сказать, что провела со мной ночь, чтобы забыть Косту Витале? Я тебе не верю.

Объявили посадку на ее рейс.

– Мне очень жаль, – перекинув сумку через плечо, отозвалась Белла.

– Я не могу поверить в это, – повторил он настойчивее.

– Ты сам говорил, что плохо понимаешь женщин, – злобно произнесла она.

Гил замер.

Белла ушла.

В самолете она заснула, а проснувшись, обнаружила, что плакала.

Весь следующий месяц стал для Беллы сплошным кошмаром. Она все время вспоминала Гила. Его лицо стояло у нее перед глазами. Она думала, что никогда не сможет забыть его.

И зачем она только рассказала ему о той ужасной ночи в квартире Косты?

Она пыталась сосредоточиться на чтении гранок своей статьи, как вдруг воспоминания нахлынули на нее. В испуге она прижала руки к горячим щекам и громко произнесла: «О нет!»

– Может быть, у этой женщины есть страшная тайна? – отреагировала Салли, проходя мимо.

– Страшная тайна! – надсадно засмеялась Белла. – Я прозрачна, как стеклышко.

– Не похоже.

– Все мои страшные тайны остались в прошлом.

Каждый день, приходя домой с работы, она обнаруживала на автоответчике послания от Гила. Тон их менялся, но каждый раз он просил об одном: «Позвони мне».

Менялись также номера телефонов. Было ясно, что Гил колесит по всему свету. Белла аккуратно переписывала номера, но так и не позвонила ни по одному из них.

Через какое-то время посланий стало меньше. Благодаря Эннис она узнала почему.

Вернувшись из свадебного путешествия, сестра не нашла ничего лучшего, как рассказать Белле об успехах в работе.

Итак, однажды майским утром Белла подошла к своему компьютеру и обнаружила там звуковое электронное послание, которое называлось «Мой первый миллионер».

Голос Эннис звучал так, будто она находилась в соседней комнате, а не на другой стороне Атлантики.

«Привет!

Это нужно видеть. Я просто в восторге. Коста не перестает напоминать мне, что волнение вредно для ребенка. На курсах молодых родителей я три раза уронила куклу новорожденного, а на занятиях для беременных так сильно лягнула будущую мамашу, которая стояла впереди меня, что та отлетела в другой конец комнаты. Я не уверена, что готова к материнству. Коста успокаивает меня. Но я хочу, чтобы мой малыш знал, что я очень хороший консультант по менеджменту. Он должен уважать свою мать».

Белла расплылась в улыбке. Так могла сказать только Эннис. Но, прослушав следующую фразу, она перестала улыбаться.

«Итак, на стене комнаты моего сына и наследника золотыми буквами будет написано имя – Гил де ла Корт.

С любовью, Энни.

P.S. Тебе понравится это фото. Он здесь такой великолепный, такой серьезный».

С замиранием сердца Белла открыла приложение и увидела короткую статью из сиднейской газеты.

«Гилберт де ла Корт – самый молодой член привилегированного клуба Интернет-миллионеров. Он запустил свой «Уотифдотком» в прошлом месяце. Хищные акулы, кружившие вокруг маленькой компании институтских друзей, остались ни с чем. Де ла Корт и его коллеги вчера вечером стали миллионерами.

«Мы еще не привыкли к такому положению, – сказал де ла Корт. – Наша задача – сохранить исследовательское направление нашей деятельности, и мы справились с этим. Миллионная прибыль – неожиданный приз. Мы просто компьютерщики, которым нравится открывать новое».