Он пожал плечами и посторонился.

Весь пол был завален бумагами. Посреди комнаты стояла открытая бутылка виски. Бокала нигде не видно. Умный, сдержанный Гил де ла Корт лакает из бутылки, как последний забулдыга? Белла не могла поверить своим глазам.

– Я должна извиниться перед тобой, – сказала она, откашлявшись.

Дура! Не могла придумать что-нибудь другое? – тут же пронеслось у нее в голове.

Гил отвернулся.

– Не беспокойся. Ты не виновата. Не можешь же ты любить двух человек одновременно.

Белла неуверенно топталась на месте.

– Точно. Этих слов я и боялась!

Гил растерянно захлопал ресницами.

– Что?

– Я думала, что ты влюблен в Эннис, – объяснила она.

На Гила словно брызнули живой водой.

– Мама говорила… Ну, вообще, мне показалось… Она такая умная. Вы подходите друг другу. Я-то совсем не умная…

– Ты хочешь сказать, – устрашающе тихо произнес Гил, – что ревновала меня к Эннис и поэтому так вела себя?

– Она великолепна.

– Да, великолепна, – нетерпеливо повторил Гил. – Она спасла мой бизнес. Она прекрасный, добрый человек. Но я не люблю ее!

– Ты оставил меня. В то утро в деревне. Мне было так одиноко.

Гил обхватил голову руками.

– Господи, помоги! Какой же я глупец! Зачем я вышел на улицу один? Белла, любимая, я же говорил тебе, что ничего не понимаю в женщинах. Я не хотел причинить тебе боль. Я просто думал, что тебе нужно побыть одной.

– Что? – удивленно спросила Белла.

– Потому что меня так приучили, – угрюмо проговорил Гил. – Я рассказывал тебе про ту женщину. Каждый раз, после того как мы занимались любовью, она выгоняла меня, говоря, что я пытаюсь взять над ней верх.

– О, – простонала Белла.

Так, значит, это была не Эннис…

– Да. Мои друзья расскажут тебе о Розмари. Ей нравилось манипулировать мной. Сможешь ли ты простить меня?

Гил очень переживал. Белла колебалась.

– А ты когда-нибудь хотел заботиться обо мне?

– Да, больше всего на свете. В ту ночь, когда ты уснула, я обнял тебя и пообещал себе, что буду беречь тебя.

– Ты чудо!

Гил подошел ближе.

– Ты танцуешь, как демон. Ты идешь по жизни с высоко поднятой головой. Я никогда не видел такой страсти.

– О!

– Ты занимаешься любовью, отдавая всю себя.

Белла молчала.

– Ты нужна мне, – тихо сказал Гил. – Знаю, я скучный математик, но я люблю тебя.

– Правда?

– Правда. Я очень прошу тебя выйти за меня замуж.

– О. – Белла была не в силах вымолвить ни слова.

Она стянула с себя тайскую шаль. Затем взяла руку Гила и помогла ему сбросить бретельку с ее плеча. Она чувствовала, как дрожат его руки. Одним непроизвольным движением он снял с нее маленькое черное платье.

– Белла, моя дорогая Белла…

Она прижалась к нему и позволила обнять себя. Она полностью доверяла ему.

– Счастливчик? – спросила она.

И улыбнулась, целуя его.

– Ах да, кстати, тебе пришел факс.

Белла лежала, положив голову ему на плечо. Она была счастлива и спокойна.

– Факс? Мне? – подняв голову, удивленно спросила Белла. – Но никто не знает, что я в Англии.

– Кто-то сообщил Карузо, что ты здесь. Ей не нравится конец твоей статьи. Она хочет, чтобы ты изменила его.

– Но она уволила меня.

– Судя по факсу, нет.

Белла быстро прочитала листок бумаги.

– Кажется, я все-таки получила работу, – ликующим голосом произнесла она.

– Прекрасно. – Гил уткнулся в ее волосы.

– Как найти нужную ноту для завершения статьи? – растерялась Белла.

– Позволь мне помочь тебе, – предложил Гил. – О чем статья?

– О тебе, – смело ответила она.

– О! – Гил улыбнулся. – Ты читала «Джейн Эйр»?

– Да.

– Помнишь, как заканчивается роман?

– Нет. Я читала его в школе, а с тех пор много воды утекло.

– Пойдем. – Он повел ее в свою спальню. Там было много книг.

Впрочем, не только книг. Белла увидела телевизор последней модели и огромное количество нераспечатанных видеокассет.

Она удивленно посмотрела на Гила.

– Лучшие детские фильмы из местного магазина, – немного смутившись, объяснил он. – Я купил их, чтобы ты чувствовала себя как дома. Я знал, что не смогу удержаться и снова приду к тебе. – Гил обнял Беллу и крепко прижал к себе. – Я ничего не могу с собой поделать. – Он подвел ее к книжным полкам. – Сейчас мы посмотрим, чем заканчивается «Джейн Эйр», а потом перейдем к более серьезным делам: я расскажу тебе, как сильно тебя люблю.

На последнем собрании редакторов перед выходом июльского номера журнала «Элеганс» Рита Карузо сообщила, что в номере нужно место для статьи в три тысячи слов. Это в два раза превышало норму, но она дралась как разъяренная тигрица.

– Я не могу сократить ее. Она достойна любого приза.

– Разве теперь дают призы за сентиментальный вздор? – съязвила редактор раздела красоты. Под вопросом оказалось ее место в номере.

– А что, собственно, плохого в сентиментальности? – парировала Карузо. – Читатель немного посмеется, немного поплачет, и с его лица еще долго не сойдет довольная улыбка. Что может быть лучше?!

– Мне нравится, – оценила литературный редактор. – Я хочу, чтобы в статье был счастливый конец.

Карузо засияла.

– Конец можно и переделать. – Она швырнула на середину стола гранки статьи. – Вот, смотрите! У Кэрью хороший стиль. Я рекомендую принять ее на работу. Она будет нашим корреспондентом в Лондоне.

Карузо с материнской любовью посмотрела на гранки статьи. Она использовала снимки профессионального фотографа. Однако большая фотография во всю страницу – одна из тех, что Белла привезла из Греции. На ней Гил поднимается на скалу после купания в море. Ярко светит солнце, играют мышцы на его плечах и сильных ногах.

Но дело было не в красивом торсе и не в золотистом загаре. Гил смотрел прямо в объектив. В его глазах отражалась его душа.

Проснувшись, Белла подпрыгнула на постели.

– Срок истекает! Когда? Что ты сделал с факсом?

Гил обнял ее и прижал к своей теплой груди.

– Я не могу встать, – лениво оповестил он. – Ты будешь чувствовать себя отверженной.

– Не дразни меня. Я серьезно. Я смогу получить работу, если вернусь в срок.

– Ах, деловые женщины, вы не хотите никому подчиняться.

Улыбнувшись, Гил потянулся.

– Так нечестно. Я впервые получила хорошую работу и хочу довести дело до конца.

Одарив его страстным поцелуем, Белла встала с постели.

Гил видел, как она, нагая, на цыпочках прошла по полу, перешагивая через разбросанную одежду. Он улыбнулся, вспоминая события прошлой ночи.

– Значит, я стану несчастным мужем, о котором будут вспоминать только после работы, – глядя в потолок, провокационно заметил оп.

Белла вернулась со смятым листком бумаги и портативным компьютером.

– Ты будешь надежным, понимающим мужем, – твердо заявила она и поставила компьютер Гилу на грудь. – Ты сделаешь для меня все, гений.

– Я нужен тебе только для работы на компьютере, – пожаловался он.

Белла посмотрела на него с любовью.

– Ты нужен мне всегда, – сказала она.

Оба замолчали. Наконец Белла не выдержала и засмеялась. Она поправляла волосы, и пальцы ее дрожали.

– Разумеется, умение обращаться с компьютером – большое преимущество.

Она посмотрела в глаза Гилу и тихо произнесла:

– Я люблю тебя.

Он до боли сжал ее руку.

– Я тоже люблю тебя. Мы сделаем это вместе, хорошо?

Последние слова Гила имели отношение не только к статье.

– Да, – согласилась Белла.

Началась работа. Идея написать финал вместе принадлежала Гилу. Они сидели рядом в постели и набирали текст, по очереди предлагая слова.

Между ними разгорелся горячий спор по поводу пунктуации. Он разрешился долгим поцелуем. Экран компьютера погас.