– А, хорошо. Приглашай их сюда.

Лора выпрямилась, расцепила пальцы, но тут же скрестила руки на груди.

– Расслабься! – промурлыкал Алан.

Она с усилием опустила руки, но тут же закинула ногу на ногу. Продюсер безнадежно покачал головой.

Первой вошла женщина лет тридцати, одетая по молодежной моде – дизайнерские рваные джинсы, яркая футболка и зеленые очки. Ее длинные светлые волосы были забраны в хвост и сколоты на затылке двумя гребнями со стразами. За нею следом появился крупный мужчина в дорогом костюме, который совершенно ему не шел. Ему бы носить свитера и джинсы, в них он смотрелся бы гораздо лучше. Впрочем, двое незнакомых людей не так интересовали Лору, как тот человек, что шел за мужчиной в костюме.

Майкл, конечно, изменился. Лора часто видела его лицо – все-таки он был довольно популярен, снимался в ток-шоу, давал интервью, смотрел с плакатов и обложек дисков. И все же телеэкран и руки умелых дизайнеров искажали картинку: в жизни Майкл всегда был немного другим. В нем чувствовалось этакое удалое мальчишеское настроение, тщательно скрываемая инфантильность, которая проскальзывала в определенные моменты и делала этого человека еще более очаровательным. Детям мы доверяем, дети не вызывают у нас подозрений; так и Майкл. Он был взрослым и умным мужчиной, несомненно, однако умел пользоваться своим умением видеть мир незамутненным взглядом. Впрочем, таким он был раньше. За те годы, что Лора не общалась с Майклом, он вполне мог кардинально измениться.

Майкл был одет в темно-синие джинсы, классический тонкий свитер и кожаную куртку, что характерно – с минимумом заклепок. Молодежный стиль – это для публики, для неискушенных и доверчивых девочек. Или для эпатажных личностей, которые даже на минуту не могут выйти из образа. Всей этой ерундой Фонтейн не страдал.

Лицо Майкла удивительным образом почти не изменилось. Стилисты, личный тренер, все как полагается, – но, несмотря на то, что при виде знакомых черт Лору словно стрела пронзила, – сразу стало заметно, что Майкл все-таки изменился. В чем – Лора не могла так вот навскидку понять. Однако она почуяла эту перемену, как старая знахарка чует, что ветер завтра подует с севера.

За Майклом вошел стройный мужчина среднего роста, со светлыми, криво подстриженными волосами, и с большим фоторюкзаком за спиной. Замыкала шествие Ирен, которая закрыла дверь и немедленно захлопотала у стола, словно домохозяйка.

– Алан! Рад тебя видеть, дружище! – крупный мужчина пожал Робертсу руку.

Лора встала и профессионально улыбнулась, стараясь не смотреть на Майкла. Тот подошел к окну и притворился, что рассматривает вид. Было бы что рассматривать: окна офиса выходили на другое офисное здание, где тоже кипела жизнь. Обычная панорама.

– Добрый день, Бернард. – Алан ответил на рукопожатие. – Лора, позволь представить тебе Бернарда Шорта, продюсера Майкла Фонтейна.

– Очень приятно, мистер Шорт, – Лора протянула руку.

– Очаровательно! Просто очаровательно! – Шорт взял ее руку в свою лопатообразную ладонь, похожую на ладонь грузчика. – Счастлив познакомиться с вами, мисс Бёркли!

Раньше у Майкла был другой продюсер – высокий серьезный канадец по фамилии Рэйнс. Видимо, что-то у них не сложилось.

– Мисс Бёркли, я тоже рада знакомству. – Женщина тоже улыбалась. Улыбки – это то, что раздается в шоу-бизнесе каждую секунду и ровно ничего не стоит. – Я Мона Чэпмен, из команды концерта. Занимаюсь и вашим дуэтом, в том числе.

– Здравствуйте, мисс Чэпмен.

– Миссис.

– О, простите. Миссис.

– Лейтон Брэдфер. – Светловолосый мужчина тоже протянул руку. Этот не улыбался, но все равно сразу показался Лоре симпатичным. – Я фотограф от «Мэтьюс Лимитед», буду работать с вами и мистером Фонтейном.

– Рада знакомству.

– Ну, с Майклом вы знакомы, не так ли? – беспечно обронил Алан. Лора постаралась держать себя в руках.

– Конечно. Привет, Майкл.

– Привет. – Он отвернулся от окна и теперь сверлил Лору своими чертовыми зелеными глазами.

– Теперь, когда все знакомы, мы можем приступить к делу. – Алан сделал широкий жест, приглашая гостей усаживаться.

Лора вернулась на кушетку, Робертс устроился рядом. Майкл со своим продюсером сели напротив, Мона и Лейтон – в пододвинутые к столу кресла. Ирен разлила всем кофе, уселась чуть в стороне и приготовилась записывать.

– Мона, вам слово, – пригласил Алан.

– Да, спасибо. – Миссис Чэпмен коротко кивнула. – Итак, концерт проводит благотворительный фонд имени Дэвида Мэтьюса. Мероприятие называется «Вы среди нас», состоится двадцать четвертого апреля, так что времени у нас немного, учитывая ваши концертные графики. Все средства, собранные на концерте, отправятся в госпитали, где лечат больных лейкемией детей. Джорди Хэмпбелл уже почти закончил работу над песней. В понедельник вам нужно будет подъехать к нему в студию и предварительно ознакомиться с материалом.

– В понедельник Майкл дает интервью «Роллинг Стоун», – сообщил Шорт.

– Думаю, нам удастся согласовать время. – Мона сделала себе пометку. – А у вас что, мистер Робертс?

– В понедельник у Лоры концерт в клубе «Дамаск». Но начало только в полночь, так что днем с расписанием нет проблем.

– Только спортзал, – напомнила Лора.

– Это, в случае чего, мы можем передвинуть.

– Очень хорошо. – Мона перевернула страницу ежедневника. – В среду неплохо бы подъехать к нам в студию и поработать с Лейтоном. – Фотограф молча кивнул. – Мы делаем снимки всех участников шоу для различных СМИ, принадлежащих «Мэтьюс Лимитед». Мероприятие будет широко освещаться в прессе, и, кроме наших изданий, о нем напишут известные таблоиды. Будет несколько шоу на разных телеканалах. Все это мы согласуем с вашими секретарями и продюсерами. – Мона бросила взгляд сначала на Лору, потом на Майкла. – По предварительным опросам, зрители очень хотят услышать ваш дуэт.

– Почему бы это? – негромко произнес Майкл.

Лора все время старалась не смотреть на него. Она делала вид, что ее чрезвычайно интересуют записи Моны, выражение лица Алана и собственная чашка с кофе, только не сидевший напротив Фонтейн. Однако она чувствовала его давящее присутствие, а еще – страх. Страх, что она не смогла настолько освободиться от Майкла, чтобы не было больно.

– Почему? – Мона восприняла вопрос буквально. – В памяти многих поклонников еще живы ваши совместные проекты. К сожалению, их было немного, однако их записи отлично расходятся до сих пор. Наверняка вам это известно.

Робертс и Шорт синхронно кивнули. Лора посмотрела на Майкла – тот выглядел невозмутимым. Знает или не знает, что до сих пор ему приносят деньги диски с записью парочки совестных концертов с Лорой Бёркли? Да нет, может и не знать. Для популярного певца эти проценты с продаж – капля в море.

– И зрители надеются, что этот проект станет началом нашего совместного с Лорой, – Майкл сделал ударение на слове «совместного», – творческого сотрудничества?

– Не буду скрывать, подобные мнения мы получали во время опросов. – Мона явно заинтересовалась. – Однако господа Шорт и Робертс ничего не говорили мне по этому поводу. Мы можем использовать это в рекламе?

– Нет! – вскрикнула Лора.

– Нет, – покачал головой Майкл.

После чего они пристально уставились друг на друга.

А ведь он постарел, отчетливо подумала Лора. Морщинки у глаз, и складки в уголках рта, и кожа поменяла цвет. Впрочем, она сама уже не юная девочка. И не такая дурочка, какой была несколько лет назад…

– Эммм… хорошо, я поняла. Нет. – Мона вздохнула. – Что ж, в таком случае, обсудим детали…

Обсуждение затянулось на час. Лора и Майкл почти не принимали участия в нем, в основном, просто сидели и кивали. Основное для них решено, песню они услышат в понедельник, а расписание будет предварительно согласовано. И двадцать четвертого апреля Лора Бёркли и Майкл Фонтейн выйдут на сцену и споют дуэтом. Чего уж проще…

Чего уж сложнее.

Лора чувствовала себя так, как будто в воздухе слишком много электричества. Ей казалось, что у нее сейчас волосы дыбом встанут. Майкл почти не смотрел на нее – во всяком случае, они только раз или два столкнулись взглядами. И Лора все никак не могла понять, знает она этого человека или уже нет. Кто он теперь, Майкл Фонтейн? Может, в нем не осталось ничего от того человека, которого она когда-то любила?