Через какое-то время она перестала грести. «Давай Чарли, еще немного».

«Я не могу Лаура. У меня нет сил», застонала она. «Оставь меня. Я устала. Пожалуйста, оставь меня».

Я рассердилась. «О нет, ты не можешь так поступить со мной. Не сейчас! Мы сделаем это вместе», сказал я ей. «Поэтому, начинай шевелить ногами Чарли, я не оставлю тебя здесь, и я не собираюсь умирать. Двигайся».

Она смерила меня своим надменным взглядом и сказала: «Не называй меня Чарли!», после чего поплыла.

Мне начало уже казаться, что мы плывем вечность. По крайней мере, теперь можно было увидеть пляж и деревья. Господи, прошла жизнь, прежде чем мы достигли берега. Но мы сделали это. На берегу, упав лицом на песок, мы заснули. Не знаю, сколько мы проспали, час или день, главное, мы были живы. Вот что имело значение.

Звук бьющихся волн и вкус песка во рту разбудили меня. Я посмотрела на Чарли. Она еще дышала. Солнце стояло уже высоко на небе. Какая жара. Надо было срочно найти укрытие. Я дотащила Чарли до близлежащих пальм, и рухнула рядом с ней. Подул прохладный ветерок. Ну, у нас и загар. Мы обе были красные, как моллюски.

Чарли пришла в себя. «Я хочу пить», сказала она еле слышно. Выглядела она ужасно.

«Чарли», сказал я ей. Она полностью меня проигнорировала. «Чарли», позвала я снова. Наконец она взглянула на меня. «Послушай Чарли, оставайся здесь. Я собираюсь тут немного осмотреться, и попытаюсь найти немного воды».

Я не была уверена, что она поняла меня. Выглядела она не очень: стеклянный взгляд и пустое выражение лица. Она потеряла много крови, и, возможно, у нее было сотрясение мозга. Я должна была найти немного воды, и как можно скорее.

«Чарли, ты меня понимаешь? Чарли, пожалуйста! Оставайся здесь, ладно? Я найду для тебя немного воды, хорошо? Хорошо Чарли?»

Мне нужно было услышать ее ответ. Я боялась, что если оставлю ее вот так, она может умереть до моего возвращения, если я вообще вернусь. «Ты нужна мне. Пожалуйста, не оставляй меня одну. Пожалуйста!»

Она посмотрела на меня и подарила вымученную улыбку, я крепко обняла ее в ответ. Мы были вместе. «Ой!» сказала я, и мы обе отстранились друг от друга. Больно. Загар не прошел бесследно. Она улыбнулась, и я тоже ответила ей улыбкой. У нас были только мы.

Я поднялась и отправилась на поиски воды. Мне необходимо было найти хоть немного воды, и я молилась, чтобы Чарли была еще жива, когда я вернусь. Я не знала как сильно она была ранена. Но сейчас все что нам было нужно – это вода. Уходя все дальше от берега, я старалась запомнить дорогу. Мне только заблудиться не хватало.

Как же трудно было идти с обнаженными ногами. Я в изнеможении опустилась на бревно. Какая жара. Кожа от ожогов просто горела. Закрыв глаза и откинув голову назад, я попыталась найти утешение в ветре. Голова закружилась. Черт, мне необходимо найти воду, иначе я умру.

Тишина вокруг действовала на нервы. Она пугала. Я попыталась сосредоточиться, твердя самой себе: «Держись, только держись, еще немного».

Постепенно я начала улавливать кое-какие звуки. Это что водопад? Я пошла на шум, который по мере моего приближения, становился все громче и громче. Вскоре я уже бежала, спотыкаясь и падая. Водопад! Самый красивый водопад в мире. Я зачерпнула немного воды, пробуя ее на вкус. Пресная. Слава Богу! Я пила, пока не утолила свою жажду. Потом я просто нырнула в озеро, наслаждаясь ощущениями.

Чарли! Ей нужна вода! Я оглянулась в поисках хоть какой-нибудь тары. Найдя пару сухих кокосов и расколов их о камень, я зачерпнула воду и пошла обратно к Чарли.

Она искренне удивилась, увидев меня. Опустившись на колени возле нее и приведя ее в сидячее положение, я дала ей воды. Пока она пила, ее глаза неотрывно смотрели на меня. Напившись, она откинулась назад и закрыла глаза. «Не думала, что ты вернешься», прошептала она.

Мне показалось, что она вот-вот заплачет. Я начала промывать ее рану на голове. «Почему ты так подумала? Я ведь сказала, что вернусь. В тебе мало веры», сказал я шутя.

«Чем ты отличаешься от других? Что в тебе особенного?» спрашивая, она смотрела мне в глаза.

Я не знала, что ответить. Но в ее глазах я увидела боль. Теперь она не казалась мне такой уж бессердечной, надменной и избалованной, какой ее привыкли видеть и считать другие. Сейчас передо мной была одинокая женщина, которая нуждалась в любви. Наверное, все мои мысли были написаны на лице, поэтому, прежде чем я ответила на ее вопрос, она заговорила. «Прости». Я хотела заглянуть к ней в глаза, но она уже отвела их в сторону.

Через некоторое время ее рука потянулась к моей. Я села рядом с ней, спиной к дереву. Мы были окружены тишиной. Вскоре начало темнеть, и сон сморил нас. Свернувшись калачиком возле дерева, мы заснули.

Ночью я проснулась от сильного шума. Чарли снился кошмар. Я попыталась разбудить ее. Когда она внезапно проснулась, ее глаза были полны слез. «Все хорошо… ШШШШ… Это просто сон», прошептала я. В отчаянии она прижалась ко мне.

Именно этот момент изменил всю мою жизнь навсегда, но мне предстояла это еще понять. Шарлотта Екатерина фон Штейбен прижалась ко мне, и я крепко обнимала ее всю ночь.

Нашей целью стало выжить на острове. Я нашла воду и еду, правда, пока только фрукты. Чарли стала чувствовать себя уже лучше. Единственно, чего мы не могли понять, так это почему нас еще не нашли. Господи, ведь сейчас 20 век, а не 19. Есть поисковые самолеты и береговая охрана, они должны были уже найти нас.

Прошло уже две недели, а мы по-прежнему были одни непонятно где. Чарли чувствовала себя хорошо, но единственное, что она делала, это загорала. Я устала все делать одна. Мое настроение ухудшалось с каждым днем, и в один прекрасный день я взорвалась.

Однажды, возвращаясь с купания, я порезала ногу о выброшенную на берег ракушку. «AААХХ! Черт возьми! Черт! Черт! Черт!». Господи, как было больно. Я начала прыгать на одной ноге, а потом рухнула на песок от боли. Чарли рассмеялась. «Ты думаешь, что это смешно?» закричала я на нее. Если бы взглядом можно было убить, то она была бы уже мертва. Но это ее не испугало, она продолжала смеяться.

«Ты бы себя видела», сказала она. «Как ты прыгаешь… Хахахаха!», не могла она удержаться от смеха.

Я набрала горсть песка и бросила в нее. Должно быть, я попала ей в глаза, потому что она пришла в бешенство, проклиная меня, на чем свет стоит.

«Ты, сука! Вы чертова сука! Подожди, сейчас я вытащу песок из глаз и тогда…». Ее попытки ополоснуть лицо и тем самым промыть глаза ни к чему не привели, поэтому она была вынуждена полностью нырнуть в воду.

В ее глазах была неприкрытая ярость, когда она вынырнула. Сначала она пыталась обрызгать меня водой. Я отодвинулась. Тогда она подошла ко мне, и начала пинать по заднице. Снова и снова.

Я вскочила и бросилась на нее. Через несколько секунд мы, борясь, катались по песку словно малые дети. Кто бы мог представить, что в тридцать пять я буду кататься по пляжу с обнаженной женщиной, и бороться с ней как я делала это в начальной школе.

Я опрокинула ее на песок. «Довольно!» сказала я. Она не хотела сдаваться и попыталась вновь скинуть меня с себя. «Довольно, Чарли!» Это зашло слишком далеко. Она зашипела на меня сквозь зубы «Слезь с меня немедленно!»

Я посмотрела ей прямо в глаза и сказала: «С тебя достаточно?» Она не ответила. Я наклонила свое лицо ближе: «Я спрашиваю, с тебя достаточно?»

Мгновение она просто смотрела на меня. Ее гнев испарился. «Тебе нравится быть сверху Лора?»

До меня не сразу дошел смысл ее слов. Но как только я поняла, о чем она спрашивает, я немедленно вскочила. Перевернувшись на живот и приподнявшись на локтях, она посмотрела на меня и снова рассмеялась.

Я отошла от нее как можно дальше и закричала на нее. «Ты сумасшедшая! Если ты думаешь, что я буду делать все здесь одна, то ты заблуждаешься». Отойдя от нее на приличное расстояние, я закричала вновь «Я устала. С этого момента ты начнешь двигать своей задницей и выполнять работу!»