Она повернулась, желая что-то ответить, но в последнюю минуту, видимо, передумала. «Да, конечно, ты права», сказала она, опуская свой взор снова в бокал.

Но я не отступила. «Чарли, что не так? Поговори со мной. Мы все преодолеем, просто поговори со мной», умоляла я ее. Я чувствовала, что она что-то недоговаривает, и это беспокоило меня.

«Ты права, я не должна так сильно волноваться. Я просто не знаю, как мне себя вести, для меня это в новинку», произнесла она.

«Ну, добро пожаловать в клуб», сказала я ей, улыбаясь. «И я сама не могла подумать, что полюблю женщину», добавила я. Она пристально посмотрела на меня. «Надеюсь, ты не жалеешь?» спросила я в шутку.

«Жалею о чем, Лора?»

«Если бы не я, ты никогда не была бы с женщиной. Ты жалеешь, я…" Я не смогла закончить вопрос.

«Я надеюсь, что ты никогда не пожалеешь, о своей любви ко мне!» сказала она очень тихо, потом повернулась ко мне и сжала в сильных объятиях. «Уйдем на несколько дней», предложила она.

«Хорошо, куда?»

«Пойдем в Грецию».

«В Грецию?», удивилась я.

«Да, на яхте, на дикие пляжи, где будем только ты и я. Вдали от посторонних глаз, где сможем просто любить друг друга. Греция самое красивое место. Я хочу поделиться им с тобой, хорошо?» Она замерла, ожидая моего ответа. Я кивнула. Чарли была счастлива. Мы отвезли детей домой в тот же вечер, и на следующее утро вылетели на частном самолете в Афины.

Прилетев, мы отправились в Пирей, крупнейший порт в Греции, арендовали яхту и отправились на ней на острова Парос, Наксос и Санторини.

Чарли заметно расслабилась. Стала беззаботной и веселой, как прежде на острове. Мы останавливались на островах, гуляли по одиноким пляжам, обедали в небольших городках и ужинали под звездами на палубе.

Моя любовь к ней воспламенилась с новой силой, это была Чарли, которую я полюбила, пока внешний мир не встал между нами. Мы бродили по песчаным берегам, держась за руки, плавали под луной обнаженными и занимались любовью под звездами. Я любила ее, как никогда прежде, и искренне сожалела, когда каникулы закончились. Казалось, напряженность в наших отношениях исчезла, и все, что осталось, это моя всепоглощающая любовь к ней.

Мы оставили этот мир и вернулись в реальность. В пятницу около 11 вечера я вышла на террасу и посмотрела на звезды, почувствовав, как Чарли подошла сзади и притянула меня к себе. «Это дикие джунгли, Чарли», сказала я ей.

«Согласна», ее руки обхватили меня.

«Пожалуйста, держи меня крепко. Я не хочу потеряться», прошептала я.

«Не беспокойся, я никогда не потеряю тебя. Я умру прежде, чем допущу это. Впервые в жизни я чувствую себя живой, по-настоящему живой». Она поцеловала меня в шею, лаская тело. Я повернулась к ней и поцеловала.

В десять утра на следующий день мы поехали за детьми.

«Привет, я слышал, вы, ребята, отлично провели время» сказал Марк.

«Да», ответила я.

Он посмотрел в сторону автомобиля. «Чарли занята, она разговаривает по телефону», солгала я ему.

Из дома выбежали дети и обняли меня. «Мы готовы мама. Где Чарли?», спросил Джош.

«Она в машине», и он побежал к ней.

«Она им нравится», сказал Марк.

«Да, она очень добра к ним».

«У нее есть семья?»

«Я», ответила я, «У нее никого нет, кроме меня. Ее семья – я».

«Да, конечно».

«Ну, дорогая, попрощайся с папой, нас ждет долгое путешествие». Эшли обняла отца и взяла меня за руку. «До свиданья Марк, и спасибо», сказала я ему, и пошла обратно к машине.

Позже в этот день мы добрались до Южного Хэмптона. Дети были в восторге, особенно им понравилось кататься на перилах. Когда Чарли сказала им, что пора спуститься к пляжу, они убежали переодеваться, а она, взяв меня за руку, повела в сад. «Закрой глаза».

«Чарли, куда ты меня ведешь?» спросила я.

Наконец она прошептала: «Хорошо, теперь можешь открыть глаза».

Открыв их, я увидела, что вся окружена розами, рядом стоял Майк, и гордо смотрел на меня. Я не знала, что сказать. «Она доставила саженцы специально для вас, мисс», сказал он. Это было прекрасно. Я обернулась, посмотреть на нее. «Спасибо, Майк» сказала Чарли, и он ушел. Скрыв нас от любопытных глаз за изгородью, она страстно поцеловала меня, ее губы были теплыми и чувственными. Невозможно описать, как я любила ее в тот момент.

Мы провели целый день на пляже: построили огромный замок, плескались и играли в воде, а вечером, как стало темнеть, развели костер, и поужинали на пляже. Уложив детей, наконец, спать, Чарли и я решили прогуляться по саду. «Тебе здесь нравится?» спросила она. Казалось, мой ответ был важен для нее.

«Да, здесь красиво».

Она повернулась ко мне, и очень серьезно произнесла: «Я могу полюбить этот дом. Я хотела бы снова наполнить его радостью и счастьем. Мой отец построил его для матери сразу после свадьбы. Именно в этом саду она призналась ему, что любит другого, и что я не его дочь. Я слышала ее. Она оставила его со мной. Три месяца спустя он застрелился. Она вернулась ради меня. Но я ненавидела ее. Достигнув совершеннолетия и получив наследство, я ушла. С тех пор я ее больше никогда не видела. В нашу последнюю встречу она сказала, что ненавидит меня. И это чувство было взаимным». Чарли замолчала на минуту. «Я хочу, чтобы мы все жили здесь. Детям, кажется, здесь нравится. Я хочу просыпаться с тобой, обнимать тебя. Я хочу гулять с тобой в саду, в нашем розарии».

Я никогда не слышала, чтобы Чарли так много о себе рассказывала. Она хотела построить свой мир вместе со мной, и я так желала быть частью его. Она избегала смотреть мне в глаза. Я сомневаюсь, что она когда-нибудь говорила все это кому-либо: о себе, о боли и надежде на счастье. Это был шаг к доверию. Я взяла ее за руку и сказала: «Да, мы будем здесь счастливы».

Несколько дней мы все вместе изучали здешние достопримечательности: дюны в Монтоке, маяк, изолированный от моря, окруженный массой кроваво-красных роз, кроме того, мы даже покатались на лошадях по территории самого красивого ранчо под названием «Глубокая лощина». Чарли пообещала, что в следующий раз мы займемся парусным спортом и еще многим другим. Дети обожали ее. Как они могли не любить ее, если она была Га́мельнским крысоло́вом (гамельнский дудочник персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант, обманутый магистратом города Гамельна, отказавшимся выплатить вознаграждение за избавление города от крыс, с помощью колдовства увёл за собой городских детей, сгинувших затем безвозвратно).

Утром перед отъездом, пока дети еще спали, она захотела спуститься в розарий, потащив меня в халате и босиком за собой. «Что за тайны Чарли?»

Солнце только поднималось из-за горизонта, в воздухе витала особая магия этого времени, ночь сменялась новым днем. Она привела меня в уголок сада, похожий на лабиринт из роз.

«Здесь, нас никто не сможет увидеть, это наш собственный мир», сказала она мне.

«Милая, это прекрасно, но что ты хочешь этим сказать?»

«Подожди. Смотри, уже рассветает». Она улыбнулась и подняла глаза.

Я тоже посмотрела. Боже, как красиво! Она снова взглянула на меня и погладила по лицу: «Я хочу провести всю свою жизнь с тобой», сказала она.

Я улыбнулась. «Я тоже».

«Нет, я хочу больше, чем это. Я действительно хочу провести остаток своей жизни с тобой. На вечность». Она сняла свое кольцо, которое когда-то подарила нам обеим, со своей правой руки и надела его на левую, потом посмотрела мне в глаза и еще раз сказала: «Навсегда вместе». Ее глаза вопрошали.

Я посмотрела на свою руку, потом на ее, затем, также как она, сняла свое кольцо, и надела его себе на левую руку. Ее глаза излучали любовь, обожание, радость. Притянув меня к себе и едва касаясь своими губами моих, она прошептала: «Я никогда никого не любила так, как люблю тебя», и ее губы накрыли мои. Ее поцелуи обжигали и возбуждали, я навсегда запомнила этот рассвет в нашем розарии.

Вернувшись в Нью-Йорк и поужинав, мы отвезли детей домой. Я была физически истощена, поэтому для меня стало полной неожиданностью, когда Чарли предложила куда-нибудь выйти.