Иногда я замечала, как Марк смотрит на меня, он все еще любил меня. Как бы и мне хотелось, наконец, определиться со своими собственными чувствами. Я действительно была счастлива в браке, но то, что я к нему сейчас чувствовала, была уже не любовь.

Он нарушил молчание. «Твои волосы посветлели, и тебе идет загар. Лора, ты стала еще красивее».

«Спасибо», ответила я.

«Я всегда считал твое тело восхитительным, но после того, что я увидел вчера, должен сказать, ты стала совершенной и желанной».

«Марк, не надо, пожалуйста».

Он смутился, а затем печально сказал: «Я сожалею о Стюарте, Лора. Он так сильно любил тебя».

За два квартала до места, что было моим домом два года назад, Марк улыбнулся, посмотрел вперед, потом на меня и сказал: «Я собираюсь вернуть тебя». Больше он не произнес ни слова, пока не мы приехали.

Выйдя из машины, он протянул мне руку, и, улыбнувшись, сказал: «Все будет хорошо Лора». Он был таким заботливым и любящим. Я вспомнила, как сильно я любила его в такие моменты.

Дверь открылась, и из дома вышли мои дети. За ними шла молодая женщина с черными волосами. Я вылезла из машины и направилась к ним. Мне хотелось обнять их и больше никогда уже не отпускать. Когда я подошла ближе, Джош спрятался за ноги женщины, и я замерла на месте. Он испугался меня. Я посмотрела на Эшли, она не убежала, но, казалось, тоже была смущена.

Марк положил свою руку мне на плечо и подвел меня ближе к ним. Судя по выражению лица, женщине не понравился этот жест. Это была Сара.

«Джош, Эшли, поздоровайтесь с мамой», обратился к ним Марк. Джош остался стоять за Сарой, но Эшли сказала привет.

«Лора, это Сара».

Я поздоровалась. Я так сильно хотела их обнять, но старалась сдерживать себя. Я должна медленно завоевать их любовь. Мы вошли внутрь дома, оказавшись в «моей» гостиной. Я заметила некоторые изменения: на стенах прибавилось новых фотографий. Это были фотографии моих детей, Марка и Сары.

Она предложила приготовить холодный чай, и Марк пошел помочь ей. Дети сели на диван напротив меня. Я первая нарушила тишину. «Я так сильно скучала по вам… Папа сказал, что вы назвали щенка Бинки в память обо мне». Я переводила взгляд с одного на другого.

Эшли заговорила первой: «Мы назвали его ради мамы».

«Я мама», ответила я.

«Почему ты исчезла?» спросил Джош.

«Я не исчезла. Я попала в катастрофу, и я не могла вернуться до сих пор». Они думали, что я бросила их. «Я люблю вас, все о чем, я желала, это вернуться к вам, но не могла, и это причиняло мне боль, но сейчас мы вместе», сказала я.

«Ты будешь жить здесь?» спросила Эшли.

Мне так хотелось сказать, да. Я хотела жить с ними в этом доме, готовить им завтрак, провожать до школьного автобуса. Слезы покатились по моему лицу.

«Не плачь, мама», сказала Эшли, и побежала в мои объятия.

«О, малыш, мой малыш!» Я прижала ее к себе, не желая больше никогда отпускать, и расплакалась. Джош просто смотрел на нас.

Марк и Сара остановились в дверях. Джош медленно подошел ко мне. Я поняла, что должна быть терпеливой к нему, не должна торопить. Он должен сам сделать шаг ко мне. Я протянула ему руку, и он положил свою маленькую ладошку в мою.

Остаток дня мы разговаривали. Они хотели знать о моей жизни на острове все. Как я выжила? Чем питалась? Мы играли в игры, а потом отправились на прогулку, только мы втроем. Марк остался с Сарой. Мы строили планы на выходные, когда они приедут ко мне в гости.

«Теперь, когда ты вернулась, Сара должна уйти?» спросил Джош, который полюбил Сару и не хотел с ней расставаться. Эшли ничего не сказала, но она тоже ждала моего ответа.

«Нет, мое возвращение означает, что у вас снова есть мама, которая любит вас».

Мы пошли обратно в дом. Я предложила Саре помочь ей с ужином, и она согласилась. Мы были одни. «Я люблю Марка, и буду бороться за него», честно призналась она.

Я посмотрела на нее и ответила: «Я хочу снова узнать своих детей. Кажется, они любят тебя. У меня нет причин ненавидеть тебя Сара».

Она глубоко вздохнула и заплакала. «Я так его люблю. Но я вижу, как он смотрит на тебя. Я знаю, как сильно он любил тебя, и сейчас я…»

Я подошла к ней. «Все, что я хочу Сара, это снова узнать своих детей. Это все, что я хочу».

Она посмотрела на меня со слезами на глазах и кивнула.

После ужина дети и я играли в Монополию, а вечером, спустя два года, я снова уложила их в постель и поцеловала перед сном.

Я вспомнила про конверт, который дала мне Чарли, и вытащила его из кармана. Открыв его, я обнаружила помимо бумажки с адресами и телефонными номерами, двадцать стодолларовых купюр. Я была удивлена, но рада, что теперь у меня есть собственные деньги. Ни за что бы не стала просить денег у Марка, чтобы вернуться на Манхэттен.

Спустившись вниз, я увидела, что Марк и Сара пьют кофе. Мне пора было уходить. Марк предложил отвезти меня, и я согласилась, но только до железнодорожного вокзала. До города я решила добраться на поезде. Марк уговаривал меня остаться, но в данных обстоятельствах, об этом не могло быть и речи. Кроме того, меня ждало еще одно важное дело. Мне необходимо было поговорить с мамой. Она нуждалась во мне. Она, так же как и я, наверное, хотела обнять своего ребенка.

От вокзала я планировала взять такси до отеля, а потом отправиться по адресу, который дала мне утром Чарли. Если она еще не вернется из Флориды, я попытаюсь связаться с ней по номеру, что она мне оставила, и вместе мы придумаем, как нам быть дальше.

Марк помог мне сесть на поезд, обняв и поцеловав на прощание.

Было уже поздно, когда я добралась до отеля. Поселившись в номере, я сразу позвонила маме. Пока мы разговаривали, она плакала. Она хотела, чтобы я осталась с детьми, потому что нужна была им как никогда прежде. Ее забота так тронула меня. Впервые она хотела, чтобы я делала то, что нужно мне, а не то, что хотела она. Она приедет ко мне. Она закроет дом и побудет со мной в течение нескольких дней. Мы наконец-то стали понимать друг друга. Она сказала, что папа никогда не переставал надеяться. Он часто смотрел вдаль, туда, где океан и небо становятся единым целым, и говорил, что его дочь там.

После разговора с мамой, сон не шел ко мне. Я не могла перестать думать о своих детях. Мой отец мертв! Я прорыдала всю ночь.

Проснулась поздно. Вспомнив о своих планах, я заказала завтрак в номер, приняла душ и оделась.

Не сумев дозвониться до Чарли, я решила пойти по адресу, что она дала мне. Взяв такси, я поехала к Trump Towers.

Вестибюль меня поразил. Стены, облаченные в золото, свет, проникающий сквозь огромные окна, подвесные люстры. Я подошла к стойке регистрации и сказала молодому человеку, что хотела бы встретиться с Шарлоттой фон Штейбен. Администратор поднял голову, посмотрел на меня и спросил: «Ваше имя, пожалуйста?»

«Лора Коул».

Он широко улыбнулся. «Да мисс Коул, мы ожидали вас. Я лично провожу вас». Он кому-то позвонил, а затем повел меня к лифту. «Мисс фон Штейбен потеряла ключ и сказала, когда вы приедете, чтобы мы лично проводили вас наверх». Когда лифт остановился на нужном этаже, он приложил ключ к боковой панели, и двери открылись. Затем отдал ключ мне и уехал. Я шагнула в мир Чарли.

В жизни не видела таких красивых апартаментов. Я позвала Чарли, но никто не ответил. Ее не было дома. Я решила ее дождаться. Мне нужно было ее увидеть. Я нуждалась в ее объятиях, только она могла унять боль, которую я чувствовала глубоко внутри.

Прождав долгое время, я решила все-таки осмотреть квартиру. Апартаменты состояли из двух этажей. Это был самый настоящий дом внутри здания. Все в ней было восхитительно. Красивая мебель, бесценные картины. Это была Чарли. Каждая комната говорила о ее владелице.

Удовлетворив свое любопытство, я вернулась в гостиную и стала ждать возвращения Чарли. Мне казалось, я ждала вечность.